Андрей Камерон - Ролевики

- Да. Все дома вдоль центральных улиц хорошо защищены.

- Были прорывы? Или просто на всякий случай?

- Были, но давно. Еще во время Закатной войны [15] Закатная война. За семдесят три года до описываемых событий Правители Королевств Фиррия и Дуагар договорились о свадьбе своих единственных детей. Однако между королевствами не было общей границы. Между ними был расположен Свободный Союз и примерно стокилометровый горный массив, бывший по совместительству Проклятой Землей. Заключив союз и договорившись с магами, королевства сумели снять проклятие с местности, но наткнулись на разьяренных местных обитателей. Две армии, 62 и 57 тысяч соответственно были разгромлены, а существа, обитавшие в горах прорвались в глубь стран. На их уничтожение понадобилось много сил и почти пять лет. Соседние же государства попытались завоевать ослабевших соседей, но у них не все получилось. Образовавшаяся Империя Заката потеряла треть прежних земель, но дала отпор и поглотила Свободный Союз, обретя тем самым мощный флот и большое количество долговых расписок, став самым крупным кредитором соседних стран. . Я там руку и потерял. - Добродушно улыбаясь ответил гном. Родерик слегка нахмурился, но потом дернул головой: какая-то мысль покружилась на грани восприятия и исчезла не оформившись.

- У вас здесь чисто. - Произнесла волшебница. - Вижу, что за порядком следят.

- О, да. - Согласился мэр. - У нас строгие законы относительно отходов. Их полагается вывозить в строго определенное место за городом, а то, что можно использовать как удобрения - город покупает, хотя и дешево.

- А потом перепродает работающим на земле.

- Нет-нет, что вы! Вся земля принадлежит городу, а земледельцы на ней только работают. Здесь не самые безопасные места, хотя животных мало. Нечисть водится, мутанты всякие, да и нежить попадается. А потому каждый житель состоит в ополчении.

- У вас сознательные жители. - Улыбнулась Лина. - Неужели никто не пытается отказаться?

- Кто не работает, тот не ест. - Пожал плечами маг под легкий смешок девушек. - Я сказал что-то забавное?

- Нет-нет. - Энергично помотала головой Ночная, от чего заплетенная коса метнулась змеей. - Просто нам казалось, что это была поговорка с нашей родины.

- Вообще-то она считается нашей. - Удивленно сказал мэр. - Ее впервые произнес основатель города генерал Нетокс Славный [16] Нетокс Славный. Генерал Королевства Таррис. Незаконнорожденный сын короля Каррея XVII и сводный брат последнего короля Аркона II. После поражения Объединенной Светлой Армии в Вейрранской Бойне возглавил остатки пяти полков и нескольких подразделений других рас. Отказался покидать территорию бывшего королевства, превращенную после Бойни в чересполосицу Проклятых Земель и вместе с последовавшими за ним солдатами, их семьями и беженцами закрепился у остатка союзного в прошлом эльфийского Золотого Леса у поселения Ронгар. В течении трехсот лет о них ничего не было слышно, пока, через сорок семь лет после окончания Великой Войны группа магов-исследователей не наткнулась на поселение выживших. Нетокс погиб в бою, защищая построенный город от очередной атаки нежити. более тысячи лет назад.

- У нас она была известна несколько дольше. - Ответила эльфийка.

- Просто мы не контактировали с остальным миром. - Продолжила волшебница и рассмеялась. - А у нас оказывается много общего.

Остальные поддержали ее смех продолжая идти.

- Простите, господин мэр, а как вы здесь живете? Ну, допустим, что часть продуктов выращивается на полях, но откуда берете мясо? Ведь стада должны привлекать внимание хищников?

- В трех днях пути туда, - маг махнул рукой, - в предгорьях есть большая долина. Там мы содержим меньшую часть стад и разрабатываем рудники. Но большую часть, ты права девочка, мы пасем здесь. Только это не обычная скотина, а мутанты. Довольно опасные существа, но на вкусе это не сказывается. Главное следить чтобы на поля не заходили.

- Неужели вы все для себя делаете сами? - Изумилась эльфийка.

- Нет конечно. - Ответил мэр. - Большую часть тканей, посуды, рыбу и предметы роскоши нам привозят караваны. А мы продаем руду и изделия, продукты, травы и многое другое.

- Наверное караваны хорошо охраняются.

- О, да. Здесь нельзя иначе. Хорошо хоть разбойников нет.

- Это действительно плюс. - Кивнула волшебница. - А вот интересно: у вас есть гарнизоны вдоль караванной дороги? Или вы патрулями пользуетесь?

- И так, и так, госпожа Лина. У нас несколько постоянно действующих застав вдоль дорог и конечно мы не забываем о патрулях.

- Наверное они немногочисленные, - посочувствовала голосом эльфийка. - У вас наверное мало народу в страже.

- Постоянно служат в городе пятьсот, в долине двести и в шести гарнизонах по сотне бойцов с семьями. - Ответил стражник. - А в патрулях насчитывается по десятку легких всадников каждый и их у нас две сотни человек.

- Ой, как интересно! А эльфы-наездники вроде меня есть?

- Нет. Наших эльфов мало. Чуть больше сотни. И те, кто не служит в городской страже либо маги, либо Мастера. Но конечно состоят в ополчении.

- А когда вы в последний раз собирали ополчение? - Спросила волшебница.

- Да на прошлой неделе. - Хмыкнул маг.

- Что, так неспокойно?

- Да нет, просто пару дней потренировались. А так - лет семь назад, когда стая арраканских вурдалаков в два десятка морд объявилась. Хорошо, что когда началась охота, они ушли. Нет, мы бы их упокоили, но вот потери бы были...

- Наверное сложно командовать таким количеством народа? - Сочувственно сказала волшебница.

- Да нет. - махнул рукой гном. - У нас командиром ополчения граф Слэшер состоит. А он, пока со своим королем не рассорился тридцатью тысячной армией командовал! Так что наши три с небольшим для него просто забава. О, кстати, а вот и мой дом! Проходите, гостями будете.

Гном открыл прочную, окованную железом дверь в массивных воротах и впустил гостей, оставив стражников за воротами. Обширный двор с коновязью, конюшней и парой сараев. Прямо напротив ворот - двухэтажный домина явно не на одну семью. Девушка, явно полугнома, до этого ухаживающая за лошадью, во все глаза уставилась на вошедших.

- Майра, мать позови. Гости у нас. - Крикнул ей мэр. В ответ на два молчаливых вопроса ответил. - Жена моего младшего. Умница и работящая. Пойдемте.

Они как раз подошли к дверям, когда из них выплыла, вытирая руки полотенцем, дородная гнома.

- У нас гости, Хетна, познакомься.

- Лина Инверс. - Отвесила легкий поклон рыжая. - Волшебница. Мир вашему дому, госпожа.

- Эннилиэль Эль Иллеа. - Повторила поклон эльфийка и чему-то улыбнулась. - Мир вашему дому.

- Я Хозяйка этого дома. Можете звать меня Хетна. Ты-ка Хорхе веди их в общую. Там и поговорите. А я пока на стол соберу. Голодные поди?