Кирилл Клеванский - Колдун. Чужое сердце

— Вы либо глупец, либо невежа, — прошептала девушка в золотой маске.

— И чем я заслужил столь нелестную характеристику? — спросил я.

— То есть звать девушку в круг, не умея танцевать, — для вас норма поведения?

Не виноватый я, это все гормоны. М-да, я не задумался над этим, а ведь она стояла рядом с каким-то парнем. А если он посчитает такой поступок оскорблением? Мне дуэль сейчас нужна, как лошадь гному.

— Вы меня подловили, — как можно теплее сказал я. — Вы мне настолько понравились, что я не сумел сдержаться.

— Как же я вам могла понравиться, если лицо скрыто маской?

— Если не видно лица, я смотрю на фигуру, а у вас она идеальна.

Да, детка, переспорить филолога — ну ты придумала, конечно. На такой подвиг способны лишь некоторые историки.

— В зале присутствуют девушки постройнее, — все не унималась леди.

— Тогда считай это судьбой. — Надеюсь, она клюнет на такую нехитрую уловку.

— Я вам не позволяла обращаться ко мне на «ты»! — прошипела она.

А то я этого не знаю. Но ведь ты сейчас даже не заметила, что мы сменили тему и инициатива теперь у меня.

— Раз лица скрыты масками, то к чему весь этот этикет? — притворно удивился я. — Ведь ты даже не знаешь, кто я. Быть может, перед тобой крестьянин, лишь одетый как дворянин, а может, и убийца, пробравшийся в замок по чью-то душу.

Девушка не успела ответить — закончилась музыка и пары разошлись. Нехотя выпуская из своих рук эту, теперь уже явно смущенную малышку, я развернулся, чтобы покинуть помещение и скрыться в саду. Но, кажется, сегодня у Харты выдался выходной и она решила вплотную заняться иномирянином, записавшимся в последователи кровавой богини.

— Что вы себе позволяете? — взревел мужик в самой богатой маске. — Как вы посмели в моем замке так грязно приставать к моей же гостье?!

Барон скинул аксессуар, и я смог убедиться в точности полученной информации, вот разве что заказчик напутал с ростом. Ройс был довольно высоким, а Дори возвышался над ним, то есть надо мной, на целую голову. И что значит «грязно приставал»? Теперь и потанцевать нельзя? А, дьявол, я же забылся совсем. Это мне не двадцатый век. И в танце здесь держат пионерскую дистанцию, а руки ниже талии не опускают.

— Не понимаю, о чем вы. — Я решил играть дурочка до последнего. К тому же, если законами не предусмотрен арест, есть смысл надеяться на дуэль. Главное, чтобы вызвал меня сам барон, и тогда выбирать условия буду уже я.

— Не понимаешь?! — совсем взбесился Дори. — Тогда тебе при перерождении объяснят. Дуэль! До смерти. Немедленно!

Демоны, что-то я совсем туплю, а все физиология проклятая. Если вызов бросает хозяин приема, то и условия ставит он. А я уж понадеялся, что удача сегодня повернулась ко мне своей кошерной частью тела.

— Ваше право, — с поклоном ответил я. — Тогда, полагаю, нам стоит пройти во двор?

— Надо же, а я-то думал, ты совсем идиот, — ядовито выплюнул барон.

Встопорщившись, словно павлин по весне, Дори широкими шагами отправился на выход. За ним гуськом последовала колонна из благородных. Зрелище напоминало утку и ее птенцов, а золотые маски добавляли красок к общему антуражу. Еле сдерживая смех, я отправился следом. Ситуация, несмотря на видимую простоту, оказалась сложнее, чем можно себе представить. Да, я теперь без особых проблем могу смахнуться с целью. Но для начала стоит упомянуть, что дуэли — не мой конек. Я еще ни разу не сходился с противником в честном поединке. Да и в принципе таких поединков не было. Это вам не всадить в жертву нож, выйдя из тени, это надо встать в круг и под пристальными взглядами доброй сотни разумных начать фехтовать. И самое главное — каким образом, демоны загрызи этого барона, я вырежу ему глаза? Хотя здесь есть удобный выход, разве что придется драпать так, как я еще никогда не драпал. Даже те спринтерские забеги, когда я убегал от учителя, чтобы не отдавать ему монету за проигрыш в споре, не сравнятся с тем, что придется вытворять, если все пойдет прахом.

Уже в коридоре кто-то схватил меня за локоть и резким движением остановил. Обернувшись, я ожидал увидеть кого угодно, но только не юношу лет пятнадцати. Откуда такая силища?

— Я заметил, у вас нет секунданта, — сказал парень. Голос у него был соответствующий, все еще высокий, но уже ломающийся.

— Вы правы, — согласился я, пытаясь получше рассмотреть странного пацана. Средний рост, непримечательная фигура.

— Ну, раз я прав… — Парнишка отпустил мой локоть и снял маску. Лицо у него оказалось такое, что увидишь в толпе — даже не обратишь внимания. Вот только глаза — они были слишком умными. — Тогда я предлагаю свою кандидатуру. Уверяю, что справлюсь со столь ответственной задачей.

— И зачем вам это?

Парнишка лукаво усмехнулся, а между бровей пролегла маленькая, еле заметная складочка…

— Так ведь ежели человеку доброе дело сделаешь, так потом оно в двукратном размере вернется, — подмигнул юноша.

— Граф?! Но как?! И как вы…

— Тише, — шикнул маг. По-волчьи оглядевшись, он потащил меня в закуток. — Что же вы, молодой человек, так кричите? Мне не составило труда вычислить вас по ауре, но не беспокойтесь, повторить такой трюк смогут лишь единицы.

Стоя в темном углу с волшебником, который меняет личины как перчатки, я чувствовал себя как-то неуютно, но попытался не выдать свое волнение.

— А что я должен был делать? Как-то не привык, что подвозящие меня люди оказываются наделены графским титулом, обладают магическим даром и имеют привычку менять облик.

— Не вижу в этом ничего удивительно, — вздохнул маг. — В замке сидеть скучно, а пачкаться в интригах других одаренных — это не мое. Вот и развлекаюсь как могу. Впрочем, мы напрасно теряем время. Вы примете мое предложение?

— Разумеется, приму. — Еще бы я не принял — не хватало заиметь в своем загашнике обиженного мага-графа.

Развернувшись, я собирался выйти во двор, но меня снова остановили.

— Не спешите, — прошептал граф. Его глаза сияли, как раньше. И хотя передо мной стоял еще мальчик, появилось ощущение, будто разговор ведет умудренный муж. — Хочу вас предупредить: барон — заядлый бретер и всегда сражается до смерти. Уже многим он перешел дорожку, но, как видите, по-прежнему жив.

— А что же его не прикопали где-нибудь подальше?

— Родство с Гийомами, пусть даже с семьей, принадлежащей к их роду, о многом говорит. Большинство не хочет связываться с такой силой, — пожал плечами странный граф. — Впрочем, он и братцу своему успел нахамить.

— И член рода так это оставил? — удивился я. — Но почему?

Маг замолчал, а потом с прищуром спросил:

— Вы уверены, что хотите получить ответ?

Уверен ли я? Да я уже ни в чем не уверен. А намеки понимаю, и лезть в разборки между родами мне не улыбается. Я вообще собираюсь теперь прикинуться веником и не отсвечивать.