Кирилл Клеванский - Колдун. Чужое сердце

По уже темнеющим улицам я теперь расхаживал в дешевых, но добротных одеждах, а ноги больше не ощущались забитыми в колодки.

— У тебя денег еще много? — поинтересовался Младший. Он не уставал травить байки и сдабривать их веселыми историями из походной жизни.

— Ну так, — не стал уточнять я. — Смотря для чего.

— Броньку прикупить нужно.

— Тогда прилично.

— Хорошо, — решил что-то для себя парнишка и уверенно повел меня в задымленный район. — Раз так — двинем к полуросликам.

После такого заявления что-то мне подсказало: скоро я останусь на мели.

Спустя четверть часа мы оказались в оружейной лавке. На стенах висело различное оружие, от булав до длинных копий, по стеночкам стояли манекены, еле выдерживающие вес тяжелых лат. И все изделия даже такому неопытному человеку, как я, казались чем-то невообразимым по сравнению с тем, что можно увидеть у человеческих кузнецов. Вроде все одинаковое, металл использовали тот же, да и вряд ли карлики как-то по-другому орудуют молотом, но результат поразительный. Оружие и доспехи просто излучали некую надежность и уверенность. Казалось, надень такую защиту — и ни одна стрела тебя не возьмет, возьми в руки подобный клинок — и под его взмахами ляжет любой неприятель.

— Нравится? — спросил внезапно появившийся представитель подгорного народа.

Его образ полностью соответствовал ожиданиям. Широченные плечи, непонятно как позволявшие ему проходить в дверной проем, руки, покрытые бугрящимися мышцами, и густая борода.

— Д-да, — с легкой запинкой ответил я.

— Могу что-то посоветовать?

— Нам нужна броня для вот этого воина, — влез Младший и ткнул в меня пальцем.

Гном покивал и, подперев подбородок кулаком, пару раз обошел нового покупателя. Под его цепким взглядом я чувствовал себя неуверенно, как будто меня оценивают, одновременно снимая мерки.

— Каким оружием сражаешься?

— Вот, — протянул я ему свои сабли.

Тот бережно принял их и стал так же пристально оглядывать, взвешивать, делать пробные взмахи… разве что на зуб не попробовал.

— Хорошие, — хмыкнул гном, делая очередной взмах. — Не наши, но и не имперские. Надо полагать, привезены с земель, лежащих за Бескрайними Песками?

— Да, — не стал врать я.

— Есть там умельцы, — как в пустоту произнес бородач. — Подходящего доспеха у меня нет.

Дела-а-а. Чтобы гном расписался в своей некомпетентности?!

— Но, — как и следовало ожидать, сейчас начнет цену заламывать, — сезонов девять назад глава одного из родов заказал в нашей гильдии комплекты амуниции для охоты на крупного зверя.

Тут полурослик щелкнул пальцами, и в помещении появился подмастерье. Он был несколько короче своего сородича и не столь бородат. Интересно, у них дети рождаются уже с этим украшением или приобретают его одновременно с возможностью ковать? В руках ученик держал нечто похожее на куртку-защиту для мотоциклистов. По рукам шли складки, а спина покрыта ребристыми узелками. Что-то тщательно вшивали, сразу видно.

— Вот. — Гном выхватил куртку и разложил на прилавке. — Кожа болотного змея из Диких Земель. На холоде не потрескается, а скользящий удар меча не оставит даже царапины. Вставки по спине, предплечьям и плечам сделаны из высококачественной стали. — Мастер понизил голос и продолжил уже шепотом: — С добавлением растертого когтя дракона.

Младший все это время стоял за нашими спинами и откровенно пялился на висящий под самым потолком длинный бастард. Не понимаю я этой страсти к прямым мечам. Сабля куда удобнее. Выпад, конечно, не такой сильный и точный, но зато маневра для защиты и контратаки куда больше.

— И сколько это стоит? — деловито спросил я.

— Да как можно! — картинно возмутился мастер. Ну, понеслась… — Даже не посмотрю на материалы, но сама работа. Вы только взгляните на изделии — не видно ни одного шва! И сами вставки — да они пластичны, как свежая бумага! А с какой душой все это было сделано! Не меньше шестидесяти!

Услышав названную сумму, я подобрался и перешел на гномий. Это был один из трех языков, на котором я мог свободно изъясняться. Все-таки в этом языке были самые хлесткие ругательства. Одно из них я опробовал в таверне у Шрама.

— Благородный мастер! — Едва по лавке пронеслись первые грубоватые звуки, Младший перестал дышать. Бородач тоже удивился, но виду не подал. — Как же вы можете так очернять своих собратьев? Разве можно вложить душу в изделие, сделанное по заказу? Нет, такое может подарить только истинное вдохновение!

— Речи твои мудры. Но не стоит пустословить. Наши мастера всегда вкладывают душу в молот, и поэтому наши доспехи и оружие крепки и надежны!

— С этим сложно поспорить. — Я скрестил руки на груди и напряг извилины. Раз уж начал торг, отступать нельзя — перестанут уважать. — Тогда скажи мне, мастер, кому ты продаешь свои изделия?

— Чаще воинам, реже — сторонним покупателям.

— Вот! И сейчас ты видишь перед собой двоих воинов, отправляющихся на поле брани.

— И что? — не понял гном.

— Послушай, мастер. Империя воюет, и мы, ее верные сыновья, складываем свои головы на полях сражений. Но только представь, что падет последний муж и на эти прекрасные земли ступят нимийцы.

— Торговать можно со всеми. — Бородач казался самой невозмутимостью, но я только начал.

— Это так. Но ты торгуешь с нами уже многие годы. Разве это не говорит о том, что между нашими народами сложились дружественные отношения? Ваши отпрыски учатся в нашей Академии, ваша гильдия не платит пошлину на ввоз материалов. Но можешь ли ты утверждать, что все сохранится на своих местах, когда падет император, а на трон сядет король варваров? Разве можешь ты предать дружбу двух народов? Задумайся о том, что, возможно, эта куртка решит исход сражения. А где победа в сражениях, там и победа в войне. Пятьдесят золотых!

Полурослик задумался, а у меня появилась возможность перевести дыхание и размять язык. Все-таки наречие подгорного народа обладает очень грубым и резким звучанием, что весьма непривычно.

— Я услышал тебя, — сказал мастер. — Я уважаю дружбу наших народов и уважаю воинов, независимо от роста и длины бороды. Каждый солдат достоин почитания. Пятьдесят пять золотых!

— Но…

Торговались мы еще примерно час, и в итоге я сбил цену до сорока девяти золотых. Забрав куртку, которая села как влитая, я раскланялся с гномом по имени Дирхид и покинул лавку. Карман больше ничто не оттягивало. Все деньги, полученные от выполненного заказа, ушли в новое дело. Во всяком случае я надеялся, что разорился не впустую и получу с войны больше, много больше. Младший же, еле оторвавшись от лицезрения бастарда, который стоил почти сотню полновесных, семенил рядышком и жадно пожирал глазами мою обновку. Что поделать, у него, как оказалось, был лишь простенький латный доспех. Именно такой вид брони был самым распространенным как среди обычных солдат, так и среди наемников. Правда, теперь мне придется стрельнуть у обозников какую-нибудь кольчужку. Надеюсь, никто против не будет. В крайнем случае сниму с нимийцев.