Кирилл Клеванский - Колдун. Чужое сердце

Все задумались, даже принц. Ему сейчас самое то — извилины поднапрячь и найти выход из ситуации, в которую он нас окунул по самую макушку. А если честно, я уже начинаю скучать по уюту безмолвных пещер.

— Может, Старшему доложим? — предложил Щуплый. — Пусть он и кумекает, что да как.

Мы посмотрели на него как на больного.

— А что? — пожал плечами Руст.

— А ничего, — передразнил я. — Он-то, понятное дело, разберется, вот только ты давно нагоняй от него не получал? Ему будет все равно, кого виноватым выставлять, а уж когда об этом прознают штабные, а они прознают, то придется нам сквозь строй проходить. И это в лучшем случае.

— Можно действительно нимийцам продать, — сказал эльф. — Но потом придется драпать на Закатный архипелаг.

— Короче, дело ясное, что дело темное, — вздохнул Пило.

Мы все тоже вздохнули.

— Эй, принц доморощенный! — окликнул я императорского отпрыска. — Сам что поэтому поводу думаешь?

— Я понимаю, что подставил вас, и прошу прощения за это. Но поймите меня, нет сил сидеть в золотой клетке, когда вокруг столько всего происходит. И вы бы знали, как обрыгло видеть нахальные рожи дворян и безразличные физиономии аристократов. Как бесит, когда в твоем доме плетутся нескончаемые интриги, а сам ты выступаешь в роли ценной фигуры, не более того. Я просто хотел подышать чистым воздухом, пожить настоящей жизнью!

— Ты в следующий раз выбирай другое место проживания, — усмехнулся я. — А то неровен час эта самая жизнь очень резко оборвется. Ладно, с этим понятно. А что ж ты так сильно светился?

— Ну… — опять засмущался парень. Сущий пацан, что тут скажешь. — Меня обучали многому, но еще в детстве я сорвал несколько мероприятий и отец дозволил мне не появляться на торжественных приемах и балах. Иногда я, конечно, выходил в свет, но лишь на десять минут, дабы засвидетельствовать свое почтение семье. Так что получается, я, кроме как с братьями, сестрами, родителями да наставниками, ни с кем больше не общался.

Я хлопнул себя ладонью по лицу. Остальные секунду спустя оформили точно такой же жест.

— Ну и что нам делать с этим перцем? — в который раз вздохнул Пило.

— Резать — не вариант, — взгрустнул Руст.

— Продавать тоже, — кивнул Ушастый.

— Придется держать при себе, — подвел я итог.

— Рискуем, — не унимался Пило.

— Не то слово, — согласился я. — Но и выбора особого нет. Так что предлагаю следующее — оставляем все как есть, а то, что произошло сегодня на этой стоянке, останется строго между нами. И если серьезно, то пятый нам реально нужен, а щегол вроде неплохо мечом машет. Во всяком случае нас ненароком не порежет, чего не скажешь про остальных рядовых да и некоторых офицеров. Единственное, что меня беспокоит, — днищем чую, спалит нас принц своими манерами. Пусть в обществе помалкивает, да и вообще не отсвечивает.

— А если поляжет? — напомнил Младший.

— Не стоит беспокоиться, — огрызнулся щегол. Ого, однако ж внезапно. — Я сумею за себя постоять и вас не подведу.

— Вот видишь, — улыбнулся я. — Ну а случись такое, так с нас взятки гладки, да и тапки в пол прижать успеем.

— Авантюра, — причитал эльф. — Сущая авантюра. Мы рискуем не только жизнями, но и перерождением. У его императорского величества найдутся умельцы. Ох, парни, это не просто дерьмо, это целая выгребная яма.

Помолчали. Подумали. Но лучшего варианта все равно не нашли. Да и как тут что-то придумаешь, когда в голове ветер дует? Шок все-таки, да и неожиданность еще какая. Будь парнишка аристократом, отвели бы в штаб, нам бы устроили нагоняй — и все дела. А тут принц крови. Да нас сгноят в застенках и будут в своем праве.

— Принц, ты хоть понимаешь, как сильно нас подставил? — сталью в голосе звенел Пило. Если надо, он и не такое может. Да и все мы просто носим маски раздолбаев и лентяев, так жить проще.

— Да, — кивнул щегол. — И прошу меня простить за это.

— Простить! — рассмеялся Пило. — Никогда бы не подумал, что у меня будет просить прощения сын императора. Ладно, демоны с тобой, выбора у нас нет, остаешься в отряде. Попытаемся сохранить в тайне твое происхождение. Но учти, рисковать ради тебя никто не станет, нет доверия к тебе. В общем, твои обязанности такие: в дозор уходишь третьим, вся готовка на тебе, авангард тоже твой. Если видишь кого-то не из нашего отряда, затыкаешь говорилку и, как сказал Ройс, не отсвечиваешь. Боги пожелают — пронесет.

— Я понимаю, — посерьезнел Константин. — И обещаю, что не подведу.

— Видно будет, — вставил я. — Ты нас уже подвел, а что будет дальше…

— Ладно, хорош языки полоскать. — Пило, хлопнув по коленям, поднялся и зашагал к лошадям. — Надо в лагерь возвращаться. Проблемы проблемами, а обмыть живучесть Ройса просто необходимо.

— Так бы сразу, — заулыбался Щуплый.

— Вот это по-нашему, — согласился эльф.

— Вы, надеюсь, мою кружку не потеряли? — Это меня действительно сильно волновало. Я за нее свои кровно заработанные заплатил.

Так, перешучиваясь, пытаясь хоть как-то отвлечься от не самых радужных перспектив, мы дошли до кустов, к которым были привязаны лошади.

— Шурка! — крикнул я и засмеялся, не от того, что старый друг принялся меня облизывать (совсем как пес) и ржать, а потому что его кличка очень сильно играла на фоне имени принца.

— Спасибо вам, — еле слышно прозвучало за спиной, но мы услышали и обернулись. — Спасибо, — повторил Самбер. — За то, что не стали вести себя, как остальные.

Мы вновь переглянулись. Где-то в глубине души я зауважал этого паренька. Все-таки нужно обладать немалой твердостью, чтобы решиться на подобный отчаянный шаг, а может, он просто дурак…

— Авось и выйдет толк, — усмехнулся эльф, запрыгивая в седло.

— Кстати, народ! — вскрикнул Руст и хитро прищурился. — Надо же кличку придумать нашему новобранцу, а то не дело это.

— Пусть будет Принцем, — улыбнулся я. — Спрячем, так сказать, на самом светлом месте.

— А пускай, — в отчаянии махнул рукой Младший и пришпорил животинку. — Чему быть, от того и демоны не уберегут.

Таким образом, наш отряд, увеличившись числом на одного разумного, стал воистину самым странным отрядом за всю историю наемников Империи. Цокнув языком, подавая сигнал Шурке, я взглянул на приветливо мерцающие звезды. Иногда мне кажется, будто небесные огни действительно живые, они чувствуют и понимают, но в основном глумятся. Так и сейчас полная луна заигрывала, высовываясь из-за облаков и пуская серебряные лучики света.

Сегодня был один из самых насыщенных дней. Утреннее приключение с Сильвией, которое оставило странный осадок, сменилось на неожиданную, но долгожданную встречу с друзьями. Потом уход Сильверстоун — и вновь осадок, такое чуть ноющее чувство, которое обычно испытываешь когда теряешь дорогую тебе вещь. Нет, я не сравниваю волшебницу с вещью, просто провожу параллель. Никогда еще не было такого, чтобы я жалел о расставании с девушкой. Жизнь — она такая, ты кого-то встречаешь, но потом рано или поздно наступает момент, когда нужно отпустить либо тебе, либо тебя, и я не вижу смысла каждый раз горевать. Но, тем не менее, что-то стало подтачивать меня изнутри.