Александр Данковский - Папа волшебницы

Пробить смотровую дыру удалось только с третьей попытки: два раза сверло, пройдя насквозь, упиралось в какое-то препятствие. Судя по стружкам, на крышке валялось что-то деревянное. Небось, очередная балка.

К середине третьего отверстия дрелька выдохлась. И Бержи пришлось орудовать обычным коловоротом. Сверлить вручную дыру в потолке, балансируя на неудобной и не слишком надежно закрепленной опоре — то еще удовольствие. Наконец, сверло с противным скрежетом ушло в дыру на всю глубину.

— Есть! — Бержи выдернул коловорот и передал его вниз. Потом попытался спуститься сам, оступился и неловко рухнул прямо в объятия Лелека, который поддерживал брус-лесенку. Упали все трое, считая брус. К счастью, без особых последствий.

С руганью импровизированную лестницу снова уперли в крышку люка, и вверх полез уже Дмиид, сжимая в левой руке зажженную свечу. Уж не знаю, где и когда он ее раздобыл, но передвигаться она мешала зверски. Наконец, забравшись под самый потолок, маг поднес свечку к отверстию. Язычок пламени истончился до толщины вязальной спицы, вытянулся и нырнул в дыру. Дмиид пристально уставился в огонь у самого фитилька. Я, хоть и с запозданием, но все же понял, что свеча играет роль перископа. Явно подтверждая мои слова, Дмиид стал поворачивать свечку вокруг оси, стремясь, чтобы "объектив" по ту сторону преграды описал полную окружность. При этом ему приходилось следовать за "окуляром", вытягивая и поворачивая шею. В висе согнувшись, держась одной рукой! Бедняга обвил брус ногами и максимально откинулся в сторону, чтобы помочь себе движением плеч. Он крутился и так и эдак (словно стриптизерша вокруг шеста, пришло мне в голову совершенно неуместное сравнение). Кажется, все 360 оохватить не удалось, но осмотром маг остался более-менее доволен. С явным наслаждением задул свечу, сунул ее за пазуху некогда нарядной, расшитой витым шнуром курточки (раскрашенной теперь во все цвета ремонтных работ) и слез вниз, помогая себе обеими руками.

— На крышке лежит здоровенное бревно — стропило или что-то в этом роде. Поднять не сможем. Надо ломать крышку.

— Это ж чем ты это одоробло сломаешь? — поинтересовался злой и насупленный Бержи. Я пока сверлил три дырки, чуть не лопнул с натуги. Ежели пилить или рубить, так мы год провозимся.

— Может, проще через пролом в крыше войти? — предложил я.

— Если ничего другого не останется, так и сделаем, — кивнул Сайни. — Лестниц, правда, такой длины у нас нет. Ну да веревку закинем.

Что ж, в его верхолазных способностях я уже убедился. Но мне, честно говоря, не улыбалась перспектива лезть по веревке пять этажей вверх. И даже один этаж — если стартовать с приставной лестницы — тоже не улыбалось. А Сайни тем временем явно пришла в голову другая идея:

— Бегущий жемчуг! — он щелкнул ногтем по лезвию своего бердыша, который зачем-то затащил на последнюю площадку.

Я ни фига не понял. Зато понял Дмиид. Понял — и, кажется, обрадовался.

— А не жалко? — переспросил он, кажется, больше для проформы.

— Не время сейчас железку жалеть, — отозвался Лелек.

Они вдвоем склонились над бердышом и что-то забормотали вполголоса. По краю лезвия побежали белые огоньки, действительно напоминавшие жемчужины. Бежали они все быстрее, пока не слились в сияющую полоску. Тогда Сайни буквально взлетел по лестнице (с его ростом карабкаться пришлось недалеко), вцепился в нее ногами, откинулся и двумя руками вонзил верхнюю часть оружия в крышку люка. Вонзил — и принялся с усилием ее резать, поворачивая бердыш. Словно вскрывал гигантскую консервную банку обычным ножом. Аналогия была тем более полной, что резать пришлось по периметру: крышка-то открывалась вверх. Но, в отличие от жестянки, была квадратной, так что пробивать ее пришлось четыре раза. Заканчивая последний рез, Сайни резко крутанул рукоять и отпрыгнул в сторону, в дальний угол. Люк упал с куда меньшей прытью — сперва вальяжно приоткрылся на ладонь, потом свесилась вниз одна сторона, обдав площадку струей пыли и мелких строительных обломков; наконец, весь здоровенный щит рухнул вниз углом. Здание содрогнулась до самого фундамента, и я испугался, что полуразрушенная лестничная клетка ухнет вместе с нами на пару пролетов. Обошлось. Только от пыли отплевываться пришлось долго.

Позже, уже через несколько часов, мне попался на глаза Лелеков бердыш. Создавалось впечатление, что лезвие несколько лет глодали попеременно огонь, соленая вода и какие-то особо едкие кислоты. Края разрезов на бывшей крышке были ровными, словно лазером сделанными. Правда, местами краска вспузырилась, а дерево обуглилось. Но господа-чародеи объяснили мне, что высокая температура — только побочный эффект действия заклинания бегущего жемчуга. Что это такое, я до конца так и не понял. Вроде бы еще на этапе ковки закладывают в металл оружия (не любого, естественно, а спец-супер-пупер-элитного) особые свойства. Чтоб владелец мог — ежели способен и обучен — их активировать. И тогда на короткое время этим оружием можно хоть крепостные стены резать. Но, увы, потом металл разрушается и не годится даже в перековку или переплавку. По слухам, оружие, в котором был активирован "бегущий жемчуг", даже полежав рядом с нормальной сталью, способно испортить ее, заразить, что ли — сделать ломкой, хрупкой и особо подверженной ржавчине. На память тут же пришла оловянная чума, о которой, впрочем, мне доводилось только читать [4] превращение т. н. белого олова (обычного, знакомого нам по пайке и покрытию консервных банок, т. н. b-Sn) в серое (a-Sn). При этом металл рассыпается в серый порошок. Переход облегчается при контакте "обычного" олова с частицами серого и распространяется подобно "болезни". Наибольшую скорость распространения оловянная чума имеет при температуре -33°C, а начаться превращение белого олова в серое при температурах ниже -13°C. Впрочем, наличие в олове примесей тормозит этот процесс. В результате разрушения "чумой" паянных оловом сосудов с жидким топливом в 1912 погибла экспедиция Р. Скотта к Южному полюсу. .

Самого же принципа действия "бегущего жемчуга" я так и не понял — уж больно философски-поэтические объяснения здешних кудесников расходились с моими представлениями о том, как устроен мир вообще и металл в частности.

Пока же мы, как только появилась хоть какая-то видимость, ринулись на чердак. Причем Сайни настоял, чтобы первыми пошли его орелики, вооруженные арбалетами и прочими душегубскими приспособлениями. Мол, там, наверху, могут затаиться и враги. Хотя, как по мне, ежели здесь хоть кто-то затаился бы, уже давно мог и слинять, и расстрелять нас во время спасработ сквозь разрушенную крышу.

Однако никаких агрессивных действий не воспоследовало, и мы, сиречь не столь милитаризированные граждане, тоже взобрались на чердак. В бывший спортзал, то есть. От него мало что осталось — добрая треть крыши была снесена, причем как-то странно: основная часть кровли не провалилась внутрь, как велели бы законы тяготения при обычном ударе извне, а вывалилась наружу. Словно бы в скат мансарды изнутри лупанули плотной подушкой. Правда, балки наружу не вынесло: они треснули и рухнули внутрь. Одна из них и придавила злосчастный люк. Это даже не было похоже на взрыв — противоположная половина крыши почти не пострадала.