Джастин Аллен - Черные псы пустыни

— Сюда, — позвал Урук. — Пес что-то нашел.

— Теплая… — Это в воду ступила Ада.

— Держи факел подальше от стен, они мокрые, — предупредил Урук.

Они прошли еще немного и почувствовали запах дыма.

— Молодец пес, — похвалил Енок. — Верный путь.

Они свернули еще за один угол и увидели два светящихся пятна. Пес сидел между ними.

— Стоп! — шепотом скомандовал Енок.

Пес подбежал и уселся рядом с Уруком.

— Оружие за этой стеной, — объяснил Енок. — Потолки там низкие, а через эти дыры выходит дым от факелов.

Урук заглянул в отверстие. Дым не густой, но глаза все же слезятся. Приходилось вытирать. В помещениях за стеной он разглядел мешки с мукой и рабочие инструменты на полках. Кожа, ткани, полотно. Даже рулон шелка. Но никакого оружия. Впрочем, оглядеть всю пещеру невозможно. Лишь чуть поднимешь голову повыше — сразу слезы ручьем. Дым.

— Не вижу оружия! — прошептал Урук.

— Там оно, там, мы его туда носили, — заверил Енок. — Просто не видно.

— Есть там кто-нибудь? — спросил Джаван.

— Никого не заметил.

— Ада может пролезть сквозь эту дыру, надо только, чтобы там в это время охраны не было.

Урук пожалел, что рядом нет Джареда. Царь воров придумал бы изящный план «обработки» помещения.

— Что, если пса туда просунуть? — предложил Джаван.

Урук не согласился. Даже если пес проникнет туда, ему придется зубами справляться с охраной, состоящей из меченосцев. Верная смерть.

— Надо узнать, какая там охрана, — прошептала Ада.

Урук кивнул. Невозможно выработать план борьбы, не зная, кто противник.

— А если бросить камень сквозь дыру? — предложил Тирас. — Они начнут осматриваться, а мы их сосчитаем.

— Не считай их полными дураками, — возразил Енок. — Они сразу поймут, откуда взялся камень.

— Если там часовых двое или больше, мне туда не попасть, — зашептала Ада. — Они могут меня перехватить или сбегать за подкреплением.

— Далеко бежать? — спросил Урук.

— Совсем рядом, — тут же ответил Енок. — Там сразу выход в тоннель, где есть охрана. Всегда.

— Но если страж только один, — продолжила Ада, — Урук может убрать его. Сквозь дыру.

— Хорошо, надо попытаться, — одобрил Енок.

— Конечно, — согласился Урук. — Время не ждет. Джаред уже готов, наверное. Вы пока отойдите, мы с псом сами справимся.

— И я, — не уступала Ада. — Моя идея.

— Ладно, — согласился Урук. — Только слушаться, не своевольничать!

Втроем они подобрались к дырам. Урук заглянул в левую, побольше. Ада смотрела сквозь правую.

— Готова? — спросил он.

— Готова.

Урук осторожно вынул меч и пригнулся к уху пса.

— Лай!

Пес повернул голову к хозяину.

— Подай голос! Лай! Шуми!

Пес беспокойно завертелся, заскреб лапами камни и заскулил.

— Еще, еще!

Пес завыл.

В комнате кто-то вскрикнул.

Урук направил меч в сторону отверстия, готовый поразить противника.

— Там девица, — прошипела Ада.

— Что? — не расслышал Урук из-за собачьего воя.

— Девица!

Теперь Урук и сам увидел. Коротко остриженная белобрысая стражница шагала по комнате. Она подошла к полке, схватила деревянный ящик и высыпала его содержимое на пол. Урук поморщился. Мечи нужны, но убивать совсем молодую девушку, почти ребенка…

— Идет! — Ада отскочила от своей амбразуры.

Урук повернул меч и взялся за лезвие. С другой стороны стены девица опустила ящик на пол как раз под отверстием.

А вот и она. Урук взмахнул мечом. Рукоятка врезалась в лоб между бровей, лицо без единого звука исчезло.

— Молчи, Пес! — приказал Урук. — Хватит выть.

— Убил?

— Не знаю.

— Можно лезть?

— Да. Не забудь, нужны еще факелы и веревка.

Ада кивнула. Подошли остальные трое. Ада рассказала им о происшедшем. Урук не слушал ее, молча рассматривая порез, начинающийся от указательного пальца и идущий через всю ладонь. Он отер кровь рубахой, спрятал меч.

— Свой меч сними, застрянет, — обратился он к Аде.

Ада отдала ему оружие и полезла в дыру ногами вперед, подпихиваемая тремя молотобойцами.

— Руки убери за голову, я протолкну тебя, — велел Енок и уперся ладонями в ее плечи.

— Рубаха задирается, — пожаловалась Ада. — Ой, царапается!

— Что же делать?

— Да ничего, толкай, толкай сильней!

Енок навалился. Теперь из дыры торчали лишь руки.

— Готово! — послышался с другой стороны голос Ады.

— Не ушиблась? — спросил Урук.

— Мечи слева! — подсказал Енок. — Видишь?

— Вижу.

— Давай!

— Погоди, — прошептал Урук через соседнюю дыру. — Стражница жива?

— Дышит.

— Следи за ней. Если зашевелится…

— Не беспокойся. Чуть более глубокий вздох станет для нее последним.

Ада топала ногою, притворялась рассерженной. Со штанин ее капала вода, ноги покрылись пупырышками гусиной кожи.

— Проклятая веревка, — ругался Джаред. Он крутил и тянул, пытаясь распутать узел, завязанный Уруком. Если не найти нужный конец, веревка только затянется туже. Поэтому царь воров искал этот нужный конец и ругался. — Навязал, тоже… Мудрец… Ага, вот! — Он дернул нужную петлю, и мечи посыпались на пол.

Ада подхватила оружие и направилась к рабам. Каждому по мечу. Даже испуганной женщине она решительно втиснула меч в руку.

Мужчины сразу же начали примериваться к оружию, пробовали им размахивать. Урук подивился, как быстро они изменились. Выживет ли их вновь обретенная храбрость в схватке с нифилимами?

Джаван подобрал мечи, принесенные Адой. Остались еще две связки. Урук развязал следующую.

— На всех не хватит, — пробормотал он.

— Не хватит, что ж поделаешь, — вздохнул Джаред. Он то и дело поглядывал в сторону тоннеля, ведущего к главной пещере. Уже с четверть часа, как Тираса послали к Соколу. А он еще не вернулся.

— Что еще надо сделать? — спросил Урук.

— Факелы раздать, разделить народ на группы… — Джаред ухмыльнулся. — У Сокола план есть… Говорят, к вершине холма ведут два пути…

Подошел Енок, нагнулся за оставшимися мечами.

— Енок, знаешь что-нибудь о второй дороге к холму?

Енок задумался.

— Да, есть старая тропа. Ею уже года три не пользуются.

— Вот-вот, — кивнул Джаред.

— Но этот путь опасен, — продолжал Енок. — Тропа крутая, стены шаткие, случаются обвалы. И мимо охраны она не проведет. Она заканчивается на вершине холма, там же, где и новая.

— Сокол все учел, — заверил Джаред.

— Так расскажи, в чем дело, пока Сокол не вернулся.

Джаред кивнул.

— Ада, ты тоже послушай. Нам понадобится твоя помощь. — Он нахмурился. — Если ты согласишься.

— Сомневаешься?

— Тебе следовало бы отказаться. Девица твоего возраста должна нутром чуять дурные замыслы старика.

Сокол ввел Аду в тоннель. Он улыбнулся и похлопал ее по плечу. Заметил, что она волнуется.