Елена Козак - Паутина судеб

Я перевела взгляд на бокал: вина оставалось только на донышке. Дам... Что-то я сегодня увлеклась, а ведь вечером... Даже скорее, ночью, еще к Джулин идти.

- А это того стоит? - я как раз решала, чего хочу сама, так что, в моем голосе звучало сомнение.

Но Фред не дал этому чувству разрасти, искушающее заявив:

- Конечно.

И вот передо мной уже стоит третий за этот вечер бокал с, искрящейся от огня свеч, жидкостью. На губах появляется кислинка, и они сами собой расплываются в улыбке.

- Ну, и что тебе поставил Алехандро? Неужели расщедрился?

Фред покачал головой.

- Не Алехандро. Он вышел из аудитории, еще когда ты там сидела, да так и не вернулся. Так что, отвечать пришлось Зистеру. Не представляешь, как я рад!

- Не меньше меня, - я еще сильнее улыбнулась. - Мне ведь тоже повезло.

И снова бокалы взмываются в воздух.

- За удачу?!

- За нас!

Алехандро быстро прошел между фигур свих учеников и скрылся в длинном коридоре. Кое-кто посмотрел ему в след, а потом ослеп, озаренный вспышкой открываемого телепорта, другие предпочли не обращать внимания на магистра, продолжая листать многочисленные книги, лежащие возле них.

Магу не было до них, да и до тех, других - любопытных, никакого дела. Он слишком спешил, хотя в другое время не преминул бы укоротить чей-то длинный и любопытный нос. Но не сейчас. Студентам повезло. Дело в том, что Дириани зачем-то срочно вызвал к себе магистра, а опаздывать на эту встречу Алехандро не собирался. Вот и пришлось уходить с так и незавершенного экзамена, оставив одну из самых ненавистных учениц без заслуженной тройки, или даже двойки, если ему повезет.

- Магистр Дириани? - Алехандро перенесся к двери кабинета архимага: телепортироваться внутрь ему не хватило силы, да и Дириани это не понравилось бы. Затем постучал и, только лишь дождавшись ответного оклика, вошел.

В середине уже сидели сам хозяин кабинета, Вердана, Дорин и даже Ристер.

"Этому-то, что здесь понадобилось?" - с недоумением подумал Алехандро. Он сам, Дорин (как бы это магистра не раздражало) и Вердана были частыми гостями в кабинете архимага, но Ристер?

Дириани кивнул новоприбывшему магу.

- Рад, что экзамен в этот раз так рано закончился, и вы здесь.

- Закончился? - Алехандро в недоумении приподнял брови, - перед аудиторией еще больше половины студентов, но вы сказали, чтобы я срочно пришел сюда.

- Это не настолько срочно, - Дириани задумчиво прищурился, - кто-то остался продолжать проводить экзамен?

- Да, Зистер.

- Но он один провозиться до ночи, - влез Дорин.

Алехандро хотел сообщить своему коллеге, что он думает о его привычке лезть не в свое дело, в данном случае, в чужой разговор. Пусть и сделать это в самых корректных выражениях (рядом ведь находился Дириани), но архимаг кивнул, соглашаясь с помощником. Так что, Алехандро пришлось держать свои мысли при себе.

- Думаю, кто-то из ваших коллег смог бы вас заменить, или даже кто-то из аспирантов. Это ведь первый курс? - Алехандро кивнул, хотя его ответ был не нужен: своим вопросом Дириани проявлял банальную вежливость. - Программа там не очень сложная. Так что... Алехандро, кого вы посоветуете?

- Аспиранта... можно Бристия, к примеру, впрочем, на ваш выбор, магистр.

Дириани кивнул.

- Значит, Бристий, - он мысленно передал просьбу-приказ нужному человеку. Тот как раз был на месте - в Университете.

Архимаг еще немного помолчал, потом все же начал разговор, из-за которого он все это затеял:

- Вердана, повторите сейчас все то, что вы рассказали мне.

- Конечно, магистр, - голос целительницы резко изменил тональность. С привычного нежного и мягкого до звонкого, выговаривающего слова с ошеломляющей четкостью. - Сегодня ночью у меня было видение. Дело, по-видимому, касается Элрона. Я видела кровавый ритуал. Вы помните из тех, что проводились во времена войны лилий и задолго до нее? - понятное дело магистры не могли этого помнить: возраст не позволял, разве что Дириани... - Если хотите, могу напомнить, - внезапно все же спохватилась Вердана, - для ритуала нужна молодая девушка до тридцати лет. После этого возраста сила окончательно срастается с человеком, и не может ни возрасти, ни внезапно исчезнуть, перейти к другому носителю. Но обычно используют совсем молоденьких девушек. Часто невинных: считается, что в этом случае у них сил больше, но это не обязательное условие. Так что, жертвой может стать даже блудница. Хотя это и не приветствуется.

Дириани мягко прервал магистра:

- Достаточно подробностей. Мне кажется, Ристер сможет объяснить все более... тщательно. Это все же его профиль.

Молодой маг кивнул, добавив про себя: "Один из".

Вердана подчинилась, заговорив о другом.

- Ритуал проводит маг, отбирая силу у жертвы, либо для себя, либо для другого человека. Присутствие обоих людей на обряде обязательно. Но все же последнее (передача сила другому) возможно лишь в теории. Мало кто решается провести ритуал крови: слишком много перепон, слишком велика опасность, как и кара за содеянное - смерть, не смотря на титулы и злотые. Само имя мага предается забвению. А в тех, кто все же решается на ритуал, слишком мало остается человеческого в душе. Он может совершить хладнокровное убийство и упиваться им, но подарить силу другому... О, нет!

- Что вы видели, Вердана? - прервал целительницу архимаг, посчитав, видимо, что она вновь слишком увлеклась.

- Я видела жертву на алтаре, видела, как нож с древнеэлронскими надписями на рукоятке, входит в ее тело. Видела, наконец, полоумного мага, решившегося на это, и кровь, море крови, - почти беззвучно закончила Вердана.

Целительница не могла не знать, как мала граница между жизнью и смертью. Но даже ее, ежегодно видящую десятки видений, проняло до костей.

- Что за нож, о котором вы сказали? Он обязательный атрибут данного обряда? - спросил Дорин.

Магистр на минуту замешкалась с ответом, засмотревшись на лицо своего коллеги, попытавшись разгадать его загадку.

Поначалу в глазах у Дорина мелькало сопереживание рассказчице. Он, будто бы воочию, видел то, что так недавно Высшие силы показывали Вердане. И это не смотря на то, что между магами стоял барьер, а, значит, передача происходила безо всякой магии, на одних эмоциях, человеческих эмоциях... Или нет?

Правда, когда их глаза пересеклись, на лице у Дорина тотчас появилась полуироничная усмешка. Появилась и тотчас исчезла. А глаза стали спокойными, бесстрастными, будто на них натянули очередную личину. Маска... Но, что из проявленного истинный лик: сочувствие, или безразличие?

Вердана не доверяла Дрину. Не потому что он боролся за власть с Алехандро, а потому что не верила в саму личность молодого мага. Порой она казалась слишком наигранной, какой-то почти детской забавой, какими некогда ценился бедный студент - сын ремесленников.