Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

Союзники гибли сотнями. Потери Генсокье в этой битве были ужасающи, но Эйрин, знающая о том, кто владеет этим крошечным мирком, не особенно беспокоилась. Великая богиня позаботится о душах своих будущих воинов. Сейчас главное - не позволить врагу сбежать! Лунианка ни мгновения не сомневалась, что чудовища из иного мира скроются сразу, как только захватят последнюю фею. Зачем крылатые воплощения магии понадобились чужакам неясно, но магия стихий, которой владели духи природы - ценное приобретение. Конструкты чужака насквозь провоняли злом и смертью. Кто знает, не замыслил ли черный странник создать еще одного монстра, соединив воедино души и магию фей Генсокье? И ему, конечно же, глубоко плевать на то, что будет с миром, лишившимся души в образе фей. Нет, даже не наплевать. Он убил тех фей, что остались на побережье туманного озера. Разрушение и распад, захватившие маленькое поселение лунян вместе с остальным Генсокье ясно дали понять, какую важную роль играли мелкие несносные пакостницы для магии, основы основ этого мира.

Не позволить монстрам захватить последнюю фею! Развоплотить ее, для ее же блага! Задержать врага здесь еще на час или два, пока фея будет восстанавливать свою материальную форму! За это время остальные луниане, обосновавшиеся в Генсокье, устроят всплеск магии драконов внутри барьера и привлекут к происходящему внимание высших сущностей!

Небеса озарила ослепительная вспышка, рожденная столкновением защитного силового поля крепости и барьера Генсокье. В радужном сиянии, Эйрин направила лук на удирающую фею и, мгновенно рассчитав упреждение, спустила тетиву.

Шестигранный щит встал на пути стрелы. Жалкая попытка! Подпитанная энергией "Пожирателя душ", стрела нарушит материальную структуру любого предмета на своем пути и пробьет сталь, словно бумагу! А магические схемы и того бесполезнее - рассыплются в прах при одном приближении стрелы.

Точно по ожиданиям Эйрин стрела ударила в щит и прошла навылет, но глаза лунианки на миг расширились от удивления. Враги были не глупы и не наивны.

В момент пробития, шестигранная плита единомоментным рывком повернулась, заставив стрелу отклониться и уйти в сторону от цели.

Ловко! Более того, стрела не зацепила даже никого из защитников Генсокье до того, как потеряла убойную силу. Что это? Случайность? Или тонкий расчет из нежелания причинить кому-либо серьезные раны?

Стальной ангел, защитивший маленькую фею, стремительно обернулся к лунианке и вскинул руку, направляя развернутую ладонь на лучницу.

-- Не смей стрелять по детям! -- словно раскат грома, прозвучал свирепый рык разъяренного рыцаря и шквал острых стальных игл с палец человека толщиной обрушился на лунианку, заставив ее спасаться бегством. На пределе сил, Эйрин уворачивалась от шквала вражеских снарядов и отводила удары щитами магической энергии.

-- Что нам делать, мудрейшая? -- пара тенгу-воронов появились возле лунианки и парили рядом с ней, играючи повторяя ее маневры. -- Наше оружие бесполезно против него!

-- Плесните это на клинки! -- Эйрин бросила одному из тенгу целую ленту ампул, содержащих прозрачную жидкость, внешне похожую на воду. -- Этот химический состав разожжет белый огонь! Будьте осторожны! Одно касание этого огня смертельно!

Замок камнем рухнул вниз и впечатал в земную поверхность еще несколько сотен йокай. Могучая крепость, изрыгая из ангаров все новые и новые автоматические боевые машины, плавно взлетела над землей и двинулась к месту яростной битвы конструктов, сдерживающих армию йокай и не позволяющих никому приблизиться к отчаянно удирающей фее.

"Автопилот"! -- отдал мысленную команду Андрон. -- "Направление на цель спасения! Скорость максимальная нефатальная для тех, кого сшибем силовым полем по дороге! Всех "Жнецов" в бой! Открыть вспомогательные ворота первого ангара"!

Свежесплетенные из магических потоков мышцы сократились и, оттолкнувшись от магических полей, серая ящерица выпрыгнула из сосредоточия целебного сияния. Ноги его подломились при соприкосновении с плоскостью платформы, но упав на четвереньки, недолеченный монстр взревел и, невероятным волевым усилием снова заставил полумертвое тело двигаться. Он совершил новый прыжок. Затем еще один и еще.

Набирая скорость, потерявший способность летать и творить магию, падший ангел помчался по коридорам к огромному залу, в котором пару столетий назад был размещен планетарный бомбардировщик с грузом аннигиляционных бомб и целыми батареями дезинтеграторов, а теперь...

Андрон улыбнулся, сквозь застилающую его сознание багровую мглу, бросив взгляд на тысячи крылатых девчонок, зачарованно таращащих глаза на экраны внешнего обзора, демонстрирующие яростное побоище за стенами крепости.

Теплота подступила к черному сердцу истерзанной ящерицы и придала ему сил. Они еще не проиграли! Осталось почти полтора часа! Почти полтора часа на борьбу и... счастье.

Андрон был счастлив. Как никогда в своей жизни.

Створки вспомогательных ворот с легким шуршанием скользнули в стороны и в лицо серого странника пахнуло ветром чужого мира. Чужого, но очень похожего на его родину, затерявшуюся в бесчисленном множестве миров великой сферы. Легко было представить, что он вернулся домой. Что его со всех сторон окружают не жители иного мира, а самые обыкновенные, равные по силе душ, люди.

С высоты полета крепости открывался изумительный вид на равнины и холмы, на гладь огромного озера. Как прекрасен был Генсокье до прихода серого странника! От зелени не осталось и следа. Шрамы и воронки покрыли землю. Только барьер по-прежнему величественно сиял, заслоняя собою горизонт.

"Выдвинуть мост"! -- отдал мысленный приказ Андрон. Демон шагнул на двинувшуюся платформу и ухватился за цепной поручень. -- "Я нанес немало ран этому миру, но все они ничто по сравнению с той потерей, что вас ожидает. Главная красота и волшебство Генсокье... в последние часы своей жизни, я вынужден забрать ее у вас"!

Замок плыл сквозь бушующую битву, двигаясь навстречу одинокой фее, окруженной диким хаосом беспощадного сражения. Еще минута, и теплый зеленый огонек в ее ладонях погаснет!

Сразу три копья пронзили тушку конструкта-геккона, который так и не смог превзойти в скорости ворон-тенгу.

"Зигфрид"! -- выкрикнул, сгорая в белом огне, Гарольд. Сопротивляться гибели он был способен только благодаря тому, что тенгу не могли видеть информационные узлы души конструкта, главный из которых хитрый геккон спрятал в своей правой передней лапке.

Длинный, двуручный меч в руках здоровенного тенгу-волка ударил снизу вверх, почти без сопротивления у самого плеча отсекая руку огромного стального ангела. Материя не могла противостоять силе оружия богов, пусть даже сотворенного химической реакцией.