Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

-- У вас мало времени. -- произнес демон, глядя на соединивших руки девушку и парня. -- Мне жаль, что концерт, на который вы договорились пойти, не состоится. Но это не важно, верно? Главное, что в последние минуты, вы были вместе.

Монстр в черном балахоне смотрел на счастливую пару глазами, в которых, сквозь исполненный злобы алый туман, можно было различить глубокую тоску.

Диск полыхающей планеты плыл за окнами летающего замка.

-- Мы принимаем радиосигналы на нескольких частотах. -- сказала Сильвия, появившись справа от хозяина. -- Спрятавшиеся в подземельях, жители планеты заметили нас и пытаются выйти на связь. Приняли за пришельцев с других звезд или выживших жителей внешних колоний. Умоляют о помощи.

-- Будем к ним милосердны. -- сухо произнес монстр в черном балахоне. -- Готовьтесь к выстрелу.

-- Мы не ответим им?

-- Не вижу смысла. Оракул завершил расчеты. Все по местам! Заряжайте деструктор! Перекрестие на статую в центре столицы!

-- Да, господин!

Свечение призрачных огней демонического замка сменилось с белого на яркую зелень. Волны энергий бежали по защищающему его силовому щиту.

-- Мы отомстим за них, господин. -- сказал рыцарь в серебристой броне. Стальной орел. Конструкт, которого Черный создал из обломков мощного оборонительного артефакта, найденного в руинах другого мертвого мира.

-- Да, Зигфрид. Жаль, что у меня сил не хватит прикончить ту тварь, что даже не почесалась, когда этот мир погибал. Но мы отомстим. Так, как сумеем. И знаешь что забавно? -- алые глаза под черным капюшоном полыхнули нечеловеческой злобой. -- Богиня мира, в который мы отправляемся, тоже очень любит поспать!

* * *

Вселенная Лазурной Чешуи, под протекцией Вольного Единства.

Поселение беженцев из иных миров, Генсокье.

Год 122 по летоисчислению Генсокье, 2007 по календарю внешнего мира.

21 Июня по времени летающего замка, настроенного на временной поток Генсокье

Сутки с четвертью до активации клейма.

Можно ли обмануть бога?

Может ли шпион и диверсант проникнуть в охраняемую крепость, прикинувшись нищим или торговцем? Может, если хорошо подготовится, если будет достаточно умен и искусен, чтобы не привлекать к себе внимания. Боги, чаще всего, не особо присматриваются к своим владениям, пока миру не нанесен какой-либо ущерб.

Демон готовился к вторжению несколько лет. Отлаживал до совершенства маскировочные артефакты, практиковался в магии мира-цели, учился прятать свою истинную сущность под пеленой фальшивых аур. Он сделал все, что мог, и все же в брюхе его царил холод, когда он переступал тонкую грань портала, отделяющую главный зал летающей крепости от широкой цветущей равнины. Черный вздрагивал при мысли о том, что сейчас может произойти. Боги были изобретательны в вопросе пыток. Ни в коем случае нельзя позволить им захватить себя живым. Только из-за этого демон прописал самоликвидацию своим конструктам как свойство души, которую не смогут блокировать даже боги. Но ему такой самоликвидации прописано не было. Страшно представить, что могли придумать местные стражи, заметь они лазутчика и захвати его в плен. Падших ангелов нигде не любят. Демон боялся тьмы и тишины. Что, если его обрекут на вечность в бескрайней пустоте? Мучения жуткими галлюцинациями или обречение на безостановочный вечный труд, как беднягу Сизифа... даже это будет не так страшно как вечное пребывание в пустоте и безмолвии, без малейшей надежды на избавление.

Потому-то под черным капюшоном и погасли алые пламенные глаза, когда демон делал шаг из мирной полутьмы своего убежища на яркий свет дня. Он попросту в страхе зажмурился. А кто не зажмурится, перед рывком под опускающийся топор?

Но свет яркого дня хлынул на черную ткань плаща и под капюшоном вспыхнул сначала один алый огонек, затем второй. Жив. Неужели получилось?! Тишина...

-- Работает! -- восхитился демон. -- Маскировка действует! Проникновение успешно!

"Артефакты, которые мы получили от конструктов лорда Саргоса, господин, превосходят все, что мы могли бы сделать своими силами".

"Причем на несколько порядков". -- демон едва удержался от того, чтобы припасть на одно колено, так ослабели его ноги от нахлынувшего облегчения. -- "Мы скрыты, по крайней мере, пока богиня остается спокойна. Но одно неверное движение с нашей стороны, и все будет уничтожено. Не зря я оставил это дело напоследок".

"Возвращайтесь, господин. Мы закроем портал".

"Я останусь, если вы не возражаете. Нужно кое-что сделать из того, от чего в прошлый раз меня отвлекли пинки и затрещины здешних стражей".

"Да, господин. Мы подготовим место в лазарете".

Портал сомкнулся и исчез за спиной демона. Черная фигура осталась в одиночестве, посреди бескрайнего цветочного сада. Контраст резал глаз. Разве не должны жуткие твари бояться солнца и таиться во тьме ночи? Складывалось такое ощущение, что ему вовсе безразлично то, что его мрачный вид раздражает и даже злит тех, чье присутствие никакой дисгармонии с цветами и солнечным светом не создавало.

Шар магического огня ударил демона в плечо и взорвался, раскидывая вокруг дым и искры. Грохот разнесся над встрепенувшимся садом. Несколько мелких, слабых фей, что играли среди цветов и не обращали на вторжение чужака никакого внимания, испуганно вспорхнули и помчались прочь.

Дым рассеялся. Удар, который мог на куски разорвать человека, лишь выжег в балахоне демона приличную дыру. Солнечный свет коснулся жесткой серой чешуи, украшенной пятнами черной копоти.

-- Это был предупредительный выстрел! -- магическое существо в образе девушки с красными глазами и зелеными волосами, парило в воздухе метрах в двухстах от демона. Само по себе то, что она летала, было не удивительно. Магией левитации здесь владели буквально все, кто обладал магическими силами от средней до высокой. -- Ты, черное чучело, посмел нарушить гармонию моего прекрасного сада? -- зонтик, что девчонка держала на своем плече, сложился и был направлен на черную фигуру. -- Я из тебя удобрения сделаю, урод!

-- Ты ведь не человек. -- демон неспешно повернулся к нападавшей. -- Йокай цветов, верно?

-- Истинно так. Смотри, не упади в обморок со страха, когда услышишь мое имя! Казами Юка, -- девчонка с издевкой поклонилась. -- К вашим услугам.

-- Мне ваши услуги не нужны, Казами Юка. Я уже ухожу, так что можете немного расслабиться.

-- Уходишь? Зачем спешить? Ты, уродливая тварь, явно нуждаешься в уроке вежливости и я с удовольствием для тебя его проведу!

-- Называешь собеседника уродливой тварью и что-то мычишь еще о вежливости? -- из прорехи в балахоне появилась длинная тощая рука монстра. Демон наставил палец на йокай, примчавшуюся защищать свою территорию. -- Пошла прочь, цветочница, пока я не превратил весь этот прекрасный сад в мертвое пепелище и не швырнул твой растерзанный труп на статую дракона в селении людей! Не зли меня, наглая морда!