Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

Она не отринула грезы волшебного сна и никого не спасла, когда горели в жгучем пламени ее глупые дети.

* * *

Не тоже самое ли происходит сейчас?

Душу серого ящера жгла чернейшая злоба, когда он смотрел на рогатую ангелицу, мирно спящую среди охваченного пожаром леса. Эта пускай спит, но...

-- Я буду стараться не потревожить сон великой матери этого мира, -- сказал вдруг Андрон своим конструктам. -- Но даже если затея провалится, каменное сердце украсть не получится и хозяйка его в ярости оторвет мне голову, я умру с четким знанием, что перед смертью сумел расшевелить одну старую сонную колоду!

Ангел взмахнул перепончатыми крыльями и вознесся над пожаром, устремляясь в небо, а затем в сторону руин селения людей. Второй акт трагедии должен последовать за первым и нельзя позволять себе даже краткий перерыв. То, что сделано - лишь прелюдия в грандиозном спектакле агонии этого мира.

Топоток легких ножек предупредил Якумо Ран о приближении ее шикигами.

-- Ран-сама, Ран-сама! -- молодая двухвостая кошка в почти человеческом облике, из-за невысокого роста и откровенно детского поведения похожая на ребенка лет семи, вбежала в комнату контроля силовой установки и помчалась к стоящей у пульта высокой светловолосой женщине, могущественную кицунэ в которой выдавали девять больших пушистых хвостов и лисьи уши.

Комната была усеяна плоскими, подвижными изображениями глаз. Система барьера, созданная совместным трудом леди Юкари и драконов, тоже была чем-то вроде живого существа. Система сама за собой следила и сама себя охраняла, поднимая испуганный вой по любому поводу, даже если угроза явно была мнимой.

-- Ран-сама!!! Ой! -- нога взволнованной некоматы наступила на глаз, который даже не успел моргнуть. Система тотчас побагровела, глаза налились гневно-тревожными алыми красками.

Кицунэ спешно нажала пару кнопок на пульте, заблокировав сирены. Еще пара нажатий вернула систему в нормальное состояние, а третье снова включило сигнализацию.

-- Чен! Я тебе тысячу раз говорила, не бегать в поле системы! Чуть вой на весь дом не учинила! Хочешь разбудить госпожу? Она мне за ложную тревогу хвосты вырвет!

-- Прошу прощения. -- Чен стушевалась, но ненадолго. -- Ран-сама! Знаете что случилось? В Генсокье началась война!

-- Что, опять?

-- Да, но теперь это не стычка нескольких магов, как обычно, а великое восстание фей! Деревню людей уже уничтожили.

Ран презрительно фыркнула.

-- Жалкие слабаки. Давно пора было от них избавиться. А феи почему взбесились?

-- Вот, я газету тенгу добыла! -- Чен протянула своей госпоже свежий номер Бунбунмару. -- На первой странице фотография монстра, говорят, это он во всем виноват!

-- Наши младшие слуги ругались, что эта дрянная газетенка из-за плохого качества краски не годится даже в качестве туалетной бумаги. Читать этот мусор - только позориться.

-- А я и не читала! Только из-за фотографии взяла! Посмотрите, Ран-сама! Это - главный виновник. Правда страшный?

-- Да, не красавец. -- Ран взяла газету и полюбовалась на фото. -- И что о нем говорят?

Чен принялась тараторить, спеша выложить все, что узнала. Ран попутно читала статью в газете и все больше убеждалась в том, что вся информация, которой располагали йокай на горе, была почерпнута из этого, крайне ненадежного источника.

-- Хватит слухи пересказывать. Сама что-нибудь видела?

-- Над лесом дым как от большого пожара и феи роятся над селением людей. -- выпалила двухвостая кошка. -- Ран-сама, давайте проведем разведку боем? Когда вы дома, а я в Генсокье, моя магия слабеет и сил чтобы побить злобного чужака может не хватить!

-- Нельзя оставлять систему барьера без присмотра. -- Ран покачала головой. -- Жители Генсокье - не беспомощные дети. Они сами во всем разберутся.

-- Но Ран-сама... -- жалобно заныла кошка.

-- Хватит, Чен. Если до ночи не успокоятся, поучаствуем.

"Хранители камня по-прежнему на базе". -- отправил сообщение своему хозяину притаившийся у дома Юкари демонический конструкт. -- "Беспокойства не проявляют".

"И совершенно напрасно". -- возникли в его сознании мысли падшего ангела, приближающегося к деревне людей. -- "Они просто не понимают всей серьезности ситуации. Придется разъяснять в более доступной форме, для особо непонятливых".

"Убитые" феи вернули себе материальную форму даже раньше, чем селение было разрушено до основания. Они содрогались от боли, пока тела их восстанавливались, но не улетали далеко от облака фей. Сейчас все было иначе, не так как в случае появления обычного лидера.

-- Победа, сестры! -- крылатый демон влетел в самый центр стаи и распростер руки, привлекая к себе всеобщее внимание. -- Мы победили! Как вам это чувство? Нас теснили и изгоняли, презирали и называли слабыми, но где они теперь, эти гордые, сильные людишки? Мы, духи природы, главенствуем над миром! Победа!

-- Да, это наша победа! -- Чирно, верхом на летающей глыбе льда, поднялась к Андрону и встала перед ним, гордо уперев руки в бока. -- А скажи, где был ты, пока мы сражались? Отсиживался в безопасном месте?

-- Нет, моя королева. -- тотчас отозвался демон. -- Я был в безопасном месте, но не отсиживался, а был занят созданием новых полезных артефактов, которые могли бы помочь нам в войне! И мои усилия были не напрасны! Я создал... -- Андрон протянул руку и Сильвия положила ему на руку мешочек с несколькими десятками мелких предметов. -- ..."Радужные цветы"!

Тысячи любопытных фей, уже забывших об игре в разрушение деревни, устремили взгляды на маленькую заколку для волос, украшенную цветком из сверкающих кристалликов, которую вытряхнул из мешочка серый ящер.

-- Ух ты! -- взволнованно зашептались девчонки. -- А что это?

-- Благодаря этому артефакту, его владелица не будет испытывать боли при развоплощении и возвращении в материальную форму! -- гордо заявил Андрон, больше недели назад собравший из подручных материалов больше пятидесяти тысяч таких маленьких артефактов. -- Будучи подаренной, она запоминает свою хозяйку и даже если фея потеряет материальную форму, переместится к ней сама, стоит владелице начать воплощение и мысленно позвать ее. Оставить "Радужный цветок" где-нибудь можно, потерять - никогда. Позовите его, и он мгновенно вернется к вам, спасая от мучений смерти!

Феи, изрядно настрадавшиеся за время беспрестанных гонений, радостно загалдели и потянулись к артефактам, но Андрон убрал руку и сердито сдвинул брови, заставив крылатых девчонок боязливо попятиться.

-- Я их пока сделал немного. -- соврал серый ящер. -- Хватит только тем, кто уже погибал в бою! Это станет им наградой за храбрость и благодарностью за принятую боль! Не спешите. Я сделаю новые! Верно служите своей королеве и сражайтесь за наше общее дело как герои, тогда награда не минует вас!