Павел Кобылянский - Перекресток миров. Поиск выхода

— Это почему?

— Для нас наши законы — это правила выживания. Если тифлинг не будет им следовать… станет очень плохо… всем окружающим. Слишком мы плотно связаны с Хаосом и нашими предками. Нет, конечно, были исключения, из младших родов, в ком мало крови предков… У них связь послабее… Но и маги из них выходили так себе.

— А Шелли на три четверти демон, — вслух подумал я. — И силы у нее море, но с контролем не очень…

— Угадал, — кивнул Лиимат. — Мы можем контролировать Хаос в себе, но не умеем управлять его силой, как могут наши предки. Маги, специализирующиеся на магии Хаоса, магии разрушения, могут управлять и преобразовывать эту силу, но не имеют к ней прямого доступа. Да и не могут иметь, их сознание попросту не выдержит прямой встречи с Хаосом, он их поглотит. Если Шейелена пройдет весь курс, то клан получит невероятно могучего бойца. В свете предстоящей войны, сам понимаешь, лишним это не будет.

— Хм, знаешь, при таком раскладе я бы ухнул все имеющиеся деньги…

— Ага, я бы тоже, — перебил тифлинг. — Вот только эти идиоты не хотят учить даже за деньги. Только на общих основаниях и с принесением клятвы конклаву. А на это уже я не могу пойти. Если честно, боюсь, что Шелли просто разорвется между верностью родичам и клятвой магов. Ну и еще имеется несколько причин.

— Ну да, понимаю. Извини за цинизм, но кто добровольно отдаст такую большую дубинку в руки другим…

— Грубо звучит, все-таки мы о моей племяннице говорим, — поморщился Лиимат. — Но верно… И все же вернемся к твоим проблемам. Если ты согласишься общаться с магами, я начну оговаривать вашу встречу с условием, что Шейелена пройдет полный курс обучения без клятвы мага. Хрен с ними, со званием мага и полагающимися к нему плюшками, тифлингам и так неплохо живется. Я организую вашу встречу в Оэсси и Выделю охрану, также получу у магов гарантии вашей безопасности, до окончания переговоров они не будут предпринимать против вас никаких действий. Но ты должен мне хоть немного довериться.

— То есть ты просто организуешь встречу, получишь за это свой процент и дальше умоешь руки, — уточнил я.

— Примерно так, — кивнул тифлинг. — В качестве гарантии в ваших переговорах будет участвовать Шейелена, все равно я ее удержать не смогу, так что попробуем направить ее энергию в нужное русло. Заодно и тебе пригодится еще один телохранитель, в ближнем бою с ней ни один маг не сравнится…

— Хм, вот рисковать Шелли мне бы не хотелось, — постарался я притушить энтузиазм Лиимата.

— Ты просто не видел, на что она способна в демоническом облике. — Старейшина оставался абсолютно спокойным. — По жизни из моей племянницы боец никудышный, ну по нашим меркам, конечно. Но если она перекидывается в боевую форму, то верх берет Шееллайт, демон разрушения. В общем, за нее не волнуйся…

— Она уже один раз чуть не погибла, — напомнил я. — Сама потом удивлялась, но напугали ее тогда качественно…

— Впредь будет осторожнее. Да тут есть еще один нюанс. Вот выйди сейчас из кабинета и скажи, что ее помощь тебе больше не нужна, более того, ты не хочешь ее видеть на переговорах с магами… Нет, убить тебя она, конечно, не убьет, но…

— Знаешь, Лиимат, — я впервые назвал тифлинга по имени, — мне кажется, так даже лучше. Ей, конечно, будет очень больно и обидно, но… Если я не сделаю этого сейчас, потом ей будет еще больнее.

— Да, ваши отношения, — задумался тифлинг. — Я их тоже учитывал. Видишь ли, в чем дело, я свою племянницу знаю немного дольше, чем ты. Если ты запретишь ей помогать тебе в дальнейшем, ее саму это не остановит. И я ее в клане не удержу, если только на цепь посажу… Нет, не поможет, все равно сбежит.

Вот блин, а ведь он не шутил насчет цепи. И действительно был абсолютно уверен, что это ее в клане не удержит.

— Но как я понял, ты согласен с моим предложением, если уж мы начали обсуждать частности? — уточнил у меня старейшина.

— В общих чертах, наверное, да, — кивнул я. — Все равно альтернативы не вижу. Но у меня имеется сразу несколько уточнений. Точнее, пока одно, на встречу я поеду с одним из своих людей, остальные будут ждать здесь. Как понимаю, ты сможешь гарантировать их безопасность?

— Согласен, — не раздумывая, сказал тифлинг. — Тем более что твои люди иногда интересные идеи подкидывают. Мы даже содержать их за счет клана возьмемся…

— За счет клана не надо, — махнул рукой. — Шелли, я думаю, нас из своего дома не выгонит, на питание деньги вроде как есть. А то на халяву-то мои бойцы могут выпить очень много, лучше не экспериментировать на этот счет. И что у нас по времени получается?

— Ну с магами я свяжусь завтра же. Но есть еще одно «но», Шелли надо бы пройти ритуал посвящения, он у нас традиционно в последний день лета. В ее случае это простая формальность, но надо же девушке праздник устроить. И у меня будет время поторговаться как следует и все обговорить. И еще одно «но»: на посвящение съедется куча подростков, которые не в клане обучались, их родителей, да и просто наши с найма понаедут. Тысячи две с полови-ной-три бойцов соберется, я думаю. А сразу после праздника они станут разъезжаться. Так что вас можно будет отправить с надежным эскортом, да в придачу еще и спрятать в этой толпе. От серьезных шпионов это, конечно, не поможет, но мелочь обмануть вполне сможем.

— Разумно, — признал я. — Но все равно, это же только до ворот. У вас на въезде имена спрашивают…

— Не в Оэсси и не у тифлингов, — усмехнулся Лиимат. — Тем более что ты поедешь в толпе из трех сотен бойцов, кто там проверять-то станет. Жить будете в городском доме Шелли, туда тоже никто лишний не полезет. Ну и для охраны я вам дам тот же десяток, который вас встречал, с Гарри-оном во главе. Ну а дальше, если договоритесь, маги уже сами вам охрану обеспечат. Оэсси — это их город.

— В принципе звучит обнадеживающе, — кивнул я. — И ты думаешь, у нас есть шансы договориться?

— Думаю, да, — согласился Лиимат. — Архимаг будет пытаться отыскать ваш мир и выйти на контакт с вашими властями — это в любом случае. Ваше участие может как облегчить, так и осложнить ему задачу. Из этих соображений тебе и надо исходить при торговле с ним. Согласись быть посредником при переговорах, и тебя засандалят домой. А может, и вас всех, пока другие не добрались.

— Тут еще вопрос, — задумчиво сказал ему, — что с вашим миром будет, когда сюда влезут наши. Чем они заинтересуются, я тебе и так скажу. Не уверен, что они будут договариваться, могут попытаться и силой взять…

— И что у нас есть такого ценного? — Тифлинг старался выглядеть равнодушным, но я-то видел, что весь он буквально превратился в одно большое ухо. Но ничего страшного в том, чтобы разгласить эту информацию, я не видел.