Евгений Щепетнов - Путь к цели

- Да я ничего! - пожал плечами Фёдор - мне и двух курочек хватает, зачем мне лебеди! Это я Андрюху наставляю на путь истинный.

- Ты наставишь… кто там опять бутылку доставал, а? Кто пролил вино - я всё платье уделала! Федь, ну мы же с тобой договорились. Ну что ты как ребёнок малый - никак не можешь удержаться, а? Ну как тебе не стыдно? Как ты можешь мне в глаза глядеть? Ну вот, что ты за человек такой - гляди вон, Андрюша, и не пьёт, и весь положительный - его даже драконы любят, а ты? Ну как тебе не стыдно?

- Ну что ты заладила! - рассердился Фёдор - не стыдно? Не стыдно? Не стыдно! Я что, не имею права глоток выпить? Для согревания и расслабления? Вот баба вредная, а? Ты видишь, Андрей, что творится? Вот стоит выпить глоточек - запилит до смерти. Может я с вами полечу? Чего я это вот всё слушаю?

- Ага. Полетишь - ехидно парировала Алёна - как двину сейчас - так и полетишь! Ребёнка заделал - давай, соблюдай семью. Говорю тебе - не пей! Ты уже не в том возрасте, чтобы здоровье гробить, чтобы пропивать своё здоровье. Вот случится что-нибудь с тобой, что я буду делать, а? С двумя-то детьми?

Адёна начала шмыгать, Фёдор расстроился и скривив лицо, сказал:

- Такое впечатление, что я собрался зарезаться, а не кружечку вина выпить. Интересно, все бабы такие? И ведь эта самая лучшая из них! Не считая Шанди, конечно. Шанди, давай я на тебе женюсь, а? Будешь мне давать выпивать?

- Да хоть упейся - хмыкнула Шанди - мы, драконы, считаем, что каждый хозяин своей судьбы. Если ты считаешь, что тебе надо быть идиотом, одурманивать свою голову, не заботиться о семье - кто тебе может от этого отговорить? Только и яйца с тобой оплодотворять ни одна драконица на будет. Кому нужны дети от таких идиотов?

- И эта туда же! - разочарованно махнул рукой Фёдор и выскочил из фургона - у тебя деньги есть, Андрюх, или достать из тайника?

- Есть. Хватит нам на пару недель. А то и больше - смотря как тратить. Вряд ли вы дольше пары дней тут проторчите, так что не надо ничего доставать. Ну что - пока, Алён, Настюшка - увидимся! Мы ушли.

Андрей посмеиваясь похлопал по плечу сердитого друга, подмигнул ухмыляющейся Алёне, потом взял в рук Шанди:

- Забирайся-ка ты мне под куртку. Чтобы не видел тебя никто. Мало ли… ещё свяжут рассказы о человеке с чёрной кошкой. Кстати, не задумывалась, чтобы сменить свою маску?

- Задумывалась.

- Ну, и?

- Потом, как-нибудь. Под куртку, так под куртку… ты когда мылся последний раз?

Пересмеиваясь, Андрей и Шанди спустились с тракта к виднеющемуся внизу лесу.

Здесь царило почти что лето - зелёные кустарники, зелёная трава, сочная, отросшая под осенними дождями. Чем дальше путники двигались на юг, тем больше пейзаж приближался к субтропическому. Андрею он чем-то напоминал пейзажи Пятигорска - залесённые горы, заросшие густым кустарником, скалы, озерца у подножия гор. Монаху и его спутнице нужно было отойти подальше от тракта, что никто не смог увидеть, что они творят. Иначе слухи разнесутся не только по Славии…

Пришлось пройти не менее пяти километров, прежде чем они удалились так, чтобы тракта не было видно. Дорога шла вдоль подножия гор, над окружающей местностью, так что видимость, особенно в осеннем прозрачном воздухе, была невероятной. Если глядеть с дороги, тоже можно кое-что заметить - уж драконницу, размером с лошадь можно заметить точно, но уловить масштабы, понять, что это такое, было невозможно. С дороги Шанди должна была выглядеть как какая-то птица в вышине, что-то вроде орла. Этого Андрей и добивался.

Перед тем, как переместиться в Балрон, Андрей подошёл к берегу реки - здесь она уже не гремела где-то далеко внизу, в глубине каньона, неслась возле ног, ворочая валуны. Прикинул - смог бы он перебраться через этот бурный поток сам, без дракона? Получилось - не смог бы. Даже в виде Зверя. Река была настолько бурной, настолько свирепой, что снесла бы и танк, если бы он вошёл в этот брод. Кстати сказать - это действительно был брод - на той стороне виднелись давние следы повозок.

Андрей спустил Шанди с рук, и сказал:

- Ну что, подруга дней моих суровых - опять мы с тобой вдвоём? Как и всегда. Куда ты пошла?

- Куда, куда - тебе объяснить в подробностях?

- Хммм… раньше ты не стеснялась делать это при мне. Чего это с тобой такое стало, а?

- Взрослею, наверное - хмыкнула Шанди, и вдруг замерла, повернув голову. Замер и Андрей, глядя на выходивших из густых кустов людей в воинской форме Славии, в кирасах и шлемах. На поясе у них висели сабли, кинжалы, а двое держали арбалеты, направленные прямиком в грудь Андрею.

- Эй, ты чего тут болтаешься, возле границы? - человек в куртке поверх кольчуги вышел вперёд и скрестил руки на груди - что, хотел перейти реку? Мы за тобой давно наблюдаем. Груза нет, налегке, значит не контрабандист, но переходить мост как все не желаешь. Лазутчик? Шпион? Ну-ка, вынь кинжал и брось его мне… только без резких движений, осторожно, иначе получишь болт в брюхо.

- Господа - начал Андрей осторожно и примиряющее - мне бы не хотелось неприятностей. Позвольте нам уйти, и ничего не произойдёт. Вы меня не видели, я вас не видел, давайте разбежимся, а?

- Гляньте - он идиот, что ли? Тебе чего сказали?! Снимай кинжал, и становись на колени! Вязать будем. На посту разберёмся, кто ты, и что ты… кстати - чёрная кошка мне о чём-то напоминает… ой-ёй, это не на тебя ли ориентировку давали?! Убийца-шпион? Да за тебя награда пятьсот золотых! По сто за каждого убитого тобой аристократа! Честно, парень, мне на них плевать, я сам этих богатеев не люблю - но ты слишком много теперь стоишь. А мне надо ростовщику отдать пятьдесят золотых, а Енга жена дерзает, что он денег мало приносит, а Пирсу надо на его молодую девку - она деньги очень любит. Да и остальным денежки нужны. Извини, но ты наш кошелёк, и мы тебя не отпустим. Впрочем - так и так бы не отпустили. А капитан молодец - послал заставы на броды! Голова! Говорит - беглец попытается обязательно проверить, можно ли обойти таможенный пост.

- Ты чего такой болтливый - хмуро осведомился Андрей - считаешь деньги, не взяв кошелька? Ты ещё попробуй, возьми меня!

- Хммм… да, но ты погляди - нас восемь человек, а ты один. Мы вооружены, в броне, с саблями - ты с голыми руками и сторожевой кошкой. Ага - сторожевой кошкой! - человек расхохотался, и ему вторили все семь солдат - Рассчитываешь нас кошкой затравить? Ну, хватит, парень, сдавайся. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Мне придётся всадить тебе пару болтов в руки и ноги, и ты всё равно пойдёшь с нами. Лучше бы ты был здоровым, шёл сам - самому же приятно быть здоровым, правда же? Ну, вот смотри - раненый ты будешь, или не раненый - мы всё равно тебя доставим на пост - только в первом случае ты понесёшь ущерб, будешь мучиться, а результат ведь тот же. Шарс, пристрели его кошку - чего-то мы с ним слишком долго возимся. Надо чтобы ты понял серьёзность ситуации, а то мне кажется ты недопонимаешь. Шарс, чего встал то?