Майя Зинченко - Маг Эдвин и император

Опустившись в кресло, мне не оставалось ничего другого как пристально посмотреть на мигающую звездочку. Чудо волшебной мысли заработало. Шар засветился голубоватым светом, замелькали тонкие серые линии, которые быстро потемнели, приняв очертания человеческого лица. На связь со мной вышел совершенно незнакомый мне маг. Присмотревшись, я понял, что передо мной еще совсем молодой человек. Возможно даже ученик. Он сонно глядел на меня, потом его лицо оживилось. Парень с радостным воплем запустил пальцы себе в волосы.

- Получилось!

Я никак не отреагировал, решив подождать и выяснить, что это значит. Конечно, я знал, что в столице было множество моих поклонников, в том числе и среди учеников, но вряд ли они могли позволить себе просто так настроиться на меня и вызвать без веской причины. Подобные выходки сурово карались.

Через мгновенье в шаре мелькнули чьи-то руки, которые стащили парня со стула, что-то замельтешило, потом послышался громкий звук, как будто бы хлопнули дверью. В кресло перед шаром сел новый человек, не имеющий к магам отношения. Это был Дракум - член гильдии убийц Регума и мой старый друг.

- Эдвин, где тебя носило?! - возмущенно сказал он. - Я целый день пытался тебя вызвать!

- Я был занят. Что случилось?

На моей памяти Дракум в первый раз связывался со мной подобным способом. Обычно он пользовался услугами почтовых голубей. Если же он прибегнул к мгновенному вызову, то дело было очень срочное.

- Хорошо, что ты все-таки соизволил заглянуть в свой шар... Эдвин, - Дракум быстро оглянулся и снова посмотрел на меня, - тебе угрожает смертельная опасность. До меня дошли слухи... Ну, ты знаешь, что значат слухи в нашей гильдии. Нашелся человек, который оплатил твою смерть.

- Кто?!

- Понятия не имею. - Дракум покачал головой. - Даже если бы я принялся поджаривать своих коллег на медленном огне, это не развязало бы им языки.

- Они не знают?

- Нет. В общем, рассказываю все по порядку: кто-то захотел твоей смерти. Причем захотел очень сильно, предложив огромные деньги. Это случилось еще месяц назад, но я был в деревне у матери и поэтому не знал. Должен тебе сказать, что никто из наших не согласился взяться за дело, несмотря на то, что предложение с финансовой точки зрения было очень заманчивое.

- Рад это слышать. Почему же они отказались?

- Причины разные, - пожал плечами убийца. - Кое-кто отказался из уважения ко мне, потому что знал, что мы с тобой друзья и не хотел портить со мной отношений, кое-кто из боязни. Ты понимаешь? Зачем мертвецу золото, даже если его целая гора. Мало взяться за дело, его надо еще и выполнить, верно? Заказчик пообещал дать какое-то необыкновенное оружие, но его словам мало кто поверил. Какое оружие может быть достаточно эффективно против такого сильного и непредсказуемого мага как ты? Только идиот возьмется выполнить этот заказ.

- Но идиот все же нашелся?

- Да, нашлись двое, - мрачно сказал друг. - Мерзкие, даже по моим меркам типы, давно крутились вокруг гильдии. Раньше они работали в гильдии Атренума, но потом перебрались в столицу. Решили урвать кусок пожирнее. Их не стали принимать, потому что у нас и так уже полный штат и эти двое совершенно ни к чему. От них одна головная боль.

- Ты можешь их описать?

- Лично я их видел всего пару раз... Мало пересекались. Они оба крепкие, средних лет. Лица самые обыкновенные, туповатого вида. Шрамов заметных нет. Ни бород, ни усов... Чтобы еще такого припомнить, - он задумался. - Одежду предпочитают черную, носят широкие плащи - все как полагается. Ага, вот еще... Не знаю, правда, насколько это тебе пригодится. По обычаям Атренума перед выходом на дело они закрывают лица масками. Мы же, как ты понимаешь, масок не носим, работаем открыто, потому что не оставляем свидетелей.

- Дракум, давай обойдемся без подробностей, - поморщился я. - Но эта деталь действительно помогла мне. Я недавно встречался с двумя типами подходящими под твое описание.

- Как?! - воскликнул он огорченно. - Неужели я опоздал?

- Немного, но твое сообщение кое-что прояснило. Спасибо.

- Глупости! - он нетерпеливо махнул рукой. - Рассказывай, что произошло?

- Они подкараулили меня в лесу на обратной дороге домой и, признаюсь, я не ожидал нападения.

- У них было необыкновенное оружие?

- Да, - я непроизвольно скорчил гримасу. - Арбалетная стрела с наконечником из антимага.

Дракум тихонько присвистнул и замолчал, обдумывая мои слова.

- Они ранили тебя? - спросил он, прерывая молчание.

- Я многое могу, но уклоняться от стрел или ловить их зубами еще не научился. Вдобавок наконечник был вымазан в каком-то дурмане. Но я живой, не волнуйся. Они собирались засунуть меня в мешок, дабы отнести своему нанимателю.

Я подробно пересказал события последних дней, умышленно упустив кровавую расправу болотника и других помощников над несостоявшимися убийцами. Рассказ получился не слишком длинным, ведь большую часть времени я пробыл в беспамятстве.

- Хорошо, что с вами живет Весельчак. Он может пригодиться.

- Ты прав. Он сейчас сидит внизу в гостиной и делает вид, что читает книгу, а на самом деле сторожит входную дверь.

- А как Мелл?

- Переволновалась, - я вздохнул. - Но ничего. Как только я узнаю имя заказчика, то жизнь вернется в прежнее русло.

- Я продолжу расспросы среди своих, но гарантировать ничего не могу, - голос Дракума звучал виновато. - Как правило, такие дела делаются через подставных лиц и цепочка может быть очень длинной.

- Понимаю.

- Будь осторожен... Я опасаюсь, что он нанял не только их. Даже если твой враг больше не обратиться в гильдию, то в Регуме всегда найдутся пришлые наемники, которые ничего не знают о Прозрачном маге Эдвине, но отлично понимают на что можно потратить золотые монеты. Не отпускай от себя Весельчака. Ты замечательный маг, но воин очень посредственный.

- А как же приемы самозащиты, которым ты обучил меня?

- Ты справишься с одним, может даже с двумя, а если против тебя будет десяток головорезов с арбалетами?

- Да я шутил. Понятное дело, что против десятка у меня нет ни единого шанса. Некоторые меры уже приняты... Сегодня я выходил из дома в кольчуге Весельчака. Выглядел забавно.

- Просто, но действенно, - одобрил мой друг. - Что ты собираешься предпринять?

- Сложный вопрос. Сначала я хотел прибыть в столицу и поднять там шум, чтобы посмотреть какой это произведет эффект, но сейчас уже не считаю, что это хорошая идея. В крупном городе я буду отличной мишенью. Вдруг следующая стрела вонзится мне в горло?

- Ты знаешь, кто может желать тебе смерти?

- Могу составить длинный список, но он все равно будет неполным, - я покачал головой. - Нет, если проверять каждого по отдельности на это уйдет слишком много времени. Кстати, а как там Карел и компания? С ними все в порядке?