Андрей Кощиенко - Студентус вульгарис

— У меня нет денег, — покачала головой Стефания.

— Я тебе дам, — безмятежным голосом сказал я, задрав голову и глядя в небо.

— Я не возьму. Такие подарки девушка от постороннего мужчины принимать не должна.

— Не волнуйся, посторонняя девушка, — повернувшись, и с улыбкой глядя ей в глаза, сказал я, — я тебе в долг дам. Как маг магу.

— В долг? А… как я его буду отдавать?

— Как будут деньги, так отдашь, — пожал плечами я, — будут же когда-нибудь у тебя деньги? Получишь знак мага, начнёшь зарабатывать…

— Но… это ведь долго?

— Ну и что? Это будет дружеский беспроцентный долг от постороннего мужчины. Дружеского в нём будет больше, чем постороннего… как тебе такие условия?

— Ну… я не знаю.

— Слушай. Пойдёшь на бал в новом платье. А там — молодых, богатых, красивых дворян, видимо-невидимо. И все неженатые. А? А вдруг ты встретишь там свою судьбу? Встретишь, выйдешь замуж. А муж долг твой и вернёт. И все сложится. Все останутся довольны — ты, я, твой муж…

Стефания крепко задумалась, наклонив голову.

— Я замуж как-то не собиралась, — наконец произнесла она, закончив смотреть в землю.

— Даже если и не собиралась. Произвести впечатление на балу ты же не откажешься? А может даже, впечатлишь принца? Он ведь тоже там будет.

Стефания снова глубоко задумалась на несколько секунд.

В ментале чувствовалось желание что-то получить, неуверенность и чувство вины.

Вот так и происходит грехопадение, — подумал я с интересом смотря на девушку, — желание быть лучшей… И получить награду в виде сказочного принца с империей в придачу. Грех гордыни. Наверное, именно им проходит испытание Стефи. Интересно, что она решит?

— Хорошо, я согласна, — наконец кивнула Стефания и вскинула на меня взгляд своих заблестевших глаз.

Похоже, Стефи подвергла свои нормы и принципы некой корректировке, дав себя уговорить. Вроде, один раз — не считается! Однако это все лучше маньячки с фанатизмом цепляющейся за свои догмы. Шире нужно быть во взглядах, шире! Тогда и мир, заиграет новыми красками!

Может быть тогда, заняться кувырканием в постели с местными красотками? Для широты-то взглядов? — неожиданно поинтересовался внутренний голос.

Нет! Одно дело я, другое дело — они! И потом. Широта не должна быть беспредельной!

— …только если платье не будет очень дорогое! Что бы мне ни пришлось занимать у тебя много денег. Они же тебе тоже нужны!

— Хорошо, — согласился я, подумав про себя — чудачка! В дешёвом ты будешь смотреться так же простецки, как и в мантии.

— Нужно будет пройтись по магазинам, — задумчиво-мечтательно произнесла Стефания, видно прикидывая в голове маршрут, — ты пойдёшь со мной?

— По магазинам дамского платья, с посторонним мужчиной? Как можно?

— Ну, Эри, ну извини! Никакой ты не посторонний. Это я неправильно сказала.

— Ага. Значит уже не посторонний? Ладно. Тогда как не посторонний, я тебе скажу — ничего ты в них подходящего не найдёшь.

— Почему? Все же покупают…

— Вот и будешь ты как все. А тебе нужно что-то яркое, необычное. Иначе затеряешься на общем фоне.

Местную, широкоюбочную женскую моду я представлял. Причём чем выше социальный статус владелицы, тем юбки пышнее.

— Давай я тебе нарисую несколько фасонов платьев, в которых ходят у меня дома. Уверяю тебя — такого тут отродясь не видели! На балу все от зависти облезут. Нарисую, выберем, закажем, пошьешь. И может даже дёшево выйдет. Возьмёшь с портного за приобщение его к новому.

— Да? — загорелись у неё глаза, — ой, Эри, спасибо! Пойдём рисовать!

— Единственное условие. Мне нужно будет посмотреть на твои ноги.

— На что? — опешила Стефи.

— На ноги. Я их ни разу не видел и поэтому не очень представляю, какие они. Как я буду тебя в платье рисовать? Вдруг они у тебя кривые?

— Ну, знаешь, Эри! — возмутилась Стефания, — это уже слишком! Ничего они не кривые! Не буду я тебе их показывать!

— Ага, постороннему мужчине. Что ж, рад за тебя. Тогда дуй по магазинам и ройся в тряпье, что там висит. Будешь чучелом на императорском балу.

Услышав мою отповедь, девушка надулась.

— А что, без этого никак нельзя обойтись? Зачем тебе мои ноги?

— Платье должно показать всю красоту владелицы. Все нужное подчеркнуть, все ненужное, всё, что не очень, — убрать с глаз. Если руки красивые — руки показать. Грудь есть, — значит, её подчеркнуть. Ноги есть — ноги, плечи красивые — значит, плечи нужно открыть. Кстати, с тебя ещё и плечи.

— Может тебе ещё и грудь показать? — голос Стефании переполняло возмущение.

— Не надо. Не в обиду скажу, что её у тебя не так уж и много. Понятно, что её придётся зрительно увеличивать…

У Стефи похоже на несколько мгновений отнялся от негодования язык.

— Ты шштоо жее… — голой меня на балу выставить решшшшл?.. Как феееечку? — зло прищурив глаза прошипела она.

— Отнюдь. Красивой — да. Голой — нет. Голой — это неинтересно. И ты не фея. Ты тёмный маг. И поэтому ты можешь позволить себе гораздо больше, чем другие. Гораздо больше! Подумай об этом. Твоё посещение бала может иметь в итоге всего два варианта. Хочешь узнать, каких?

— Ну и каких же? — сердито глядя на меня, недовольным тоном спросила Стефи.

— Вот представь — встречаются через год две девушки, бывшие на этом же балу. И одна другой говорит: Помнишь, в прошлом году на балу была Стефания Терская?

— Терская? Ммм… Нет, не помню. А кто она? В чём была одета?

— Тёмный маг. В чёрной мантии.

— Ах… да, да… что-то припоминаю… Что-то такое тёмненькое, испуганное, жалось за колонной. Лица не помню, но вот балахон её припоминаю…

— И второй вариант, — сказал я, глядя в возмущённое лицо Стефании.

— Помнишь Терскую?

— Эту наглую? Которая припёрлась в этом своём сумасшедшем платье? Конечно, помню! Все только на неё и смотрели. И танцевать к ней целая очередь была. Даже принц с ней танцевал, хотя на предыдущем балу он весь вечер простоял рядом с отцом. Вот ведь мерзавка бесстыжая! Теперь он ей букеты цветов шлёт. И все лучшие женихи ей поздравления шлют ко всяким праздникам.

— Вот такие два варианта, — сказал, — так что выбирай… Дело за тобой.

Стефи нахмурилась, забавно сведя брови к переносице.

— А что, разве я не могу просто прийти в таком же платье, как и все? Обязательно нужно… что-то такое?

Она повертела в воздухе пальцами правой руки, изображая — «что-то такое».

— Это будет вариант первого варианта. И все. Ты же будешь не единственной девушкой там. Соперниц у тебя будет много. Нужно быть резко непохожей на них, что бы выделится на общем фоне. Вот скажи мне, когда ты ехала в столицу, неужели ты не хотела побывать на императорском балу и блеснуть на нём? Что бы тебя заметили?

Стефания хмуро молчала.