Андрей Кощиенко - Студентус вульгарис

— Да? А что вы можете мне сказать про боевых свиней, которых тайком выращивают в вашем университете? А?

Пауза. Ректор пару раз открывает и закрывает глаза.

— Каких свиней, ваше величество? — наконец недоумённо спрашивает он, вытянув шею и выставив вперёд правое ухо.

— Боевых. Которые не пробиваются копьями и мечами, имеют в пасти огромные клыки и ещё могут становиться невидимыми. И про которых пишет в своих депешах лазутчик, которого мой первый министр ловит уже три года. А? Что вы мне про них скажете, господин ректор?

— Ой!

— Не вздумай чё-нить брякнуть! Мы тут не причём!

— Ваше величество… шутит?

— Шутит, шутит! Ладно. Этот анекдот я вам расскажу чуть позже, а сейчас я хочу побыть всемогущим императором!

— Итак, молодые люди, — обращаясь уже к нам, сказал Хайме, — я оценил ваш подарок. Хочу сказать что… весьма, весьма… Мне понравилось! И в ответ я тоже хочу отдариться. Я, правда, пришёл не подготовленным, поэтому я сделаю так: Что бы вы хотели, что бы ваш император для вас сделал?

— А… — выдохнула окружающая нас публика и зашепталась.

Домой хочу! — пришла мне в голову первая мысль, на такое предложение, — но воздушного шара у этого Гудвина в кладовке явно нету… Доступ в архив? Самое логичное и правильное. Но момент явно не подходящий. Будет выглядеть весьма подозрительно, мелкоэгоистично и не к месту… Все испорчу. А что тогда просить?

Тут мой взгляд упал на принцессу Сюзанну, которая, осторожно выглядывая из-за спины отца, самым внимательнейшим образом рассматривала нас со Стефи.

Зубки… а что если? Точно! Самое то!

— Благодарю вас, ваше императорское величество! — громко сказал я, делая шаг вперёд и гордо разворачивая плечи, — такой подарок можно получить только раз в жизни! Но прошу вас, взгляните на этот благородный чёрный цвет!

С этими словам я тыльной стороною правой кисти по своему костюму, показывая, куда нужно смотреть.

— Это цвет труженика, ваше величество! Совершенно не сомневаюсь в том, что со временем у меня будет и земля, и замок на ней, и сундуки с жёлтыми кружочками в его подвалах. Всё будет. Но позже. Поэтому я попрошу то, что никогда не случиться потом, а возможно только сейчас! Ваше величество! Прошу вашего величайшего соизволения на танец с вашей дочерью, её высочеством, принцессой Сюзанной! Если, конечно, она не против…

— Ааахх! — выдохнули окружающие и зашептались.

— Хм! — иронично хмыкнул император, приподняв правую бровь, — хм! Значит, сами всего добьётесь? Что ж… Весьма похвальное стремление для юноши!

По его лицу было видно, что он доволен моим ответом.

— Хорошо. Если её высочество будет не против…

Он повернулся в пол-оборота к дочери и поинтересовался, лукаво прищурившись: Что скажешь, дочь?

Сюзанна ответила ему удивлённым взглядом и, переведя на меня свои круглые глаза, вновь принялась меня разглядывать. Обстоятельно разглядывать. Секунд на десять в зале воцарилась тишина. Все ждали решения принцессы.

— Да, — наконец кивнула она, поднимая взгляд от моих туфлей и глядя мне в глаза, — я согласна.

— Ааааххх! — прозвучало в зале и снова все зашушукались.

— Благодарю вас, ваше высочество, — поклонился я, отметив краем глаза нахмурившуюся императрицу.

— А что желает наша красавица баронесса? — обратился император к Стефании, поворачиваясь к ней.

— А можно мне тогда принца?! — восторженно блестя глазами, выдала Стефи, азартно подавшись вперёд.

Секунда тишины.

— Ха-ха-ха! — грохнул хохотом зал, — ха-ха-ха!

— Простите, ваше величество!

Красная, как рак, Стефания присела в глубоком реверансе, уставившись в пол.

— Хо-хо-хо… — обхватив живот руками, смеялся Хайме, — хохохо!

— Простите, ваше величество…

— Диний! — продолжая смеяться, повернулся император к младшему сыну, — девушка хочет пригласить тебя на танец! Ты что скажешь?

Принц, похоже, единственный, кого не рассмешила её просьба, вытянул шею и, взглядом, очень похожим на взгляд сестры, тоже принялся оценивающе осматривать Стефи.

— Ну, давай же! — поторопил его император, — Не заставляй девушку ждать!

— Да, — не проявляя торопливости в принятии решения, отозвался тот, — я тоже согласен.

— Ахххххх!

Это зал.

— Господа, прошу дать место, — обратился император к своим гостям, — пусть молодёжь потанцует, а мы посмотрим!

Гости подались к стенам и пару минут спустя, в центре, образовалось свободное место.

— Рудольф! Музыку! — скомандовал император, махнув рукою дирижёру.

Тот в ответ кивнул и взмахнул палочкой.

Музыка! С первыми её аккордами я подошёл к принцессе и строго выполняя предписанное этикетом, пригасил её на танец. Сюзанна величественно протянула руку в ответ. Я взял её за эту руку, подхватил своей, другой, за талию и мы закружились в танце, очень смахивающим на земной вальс. Рядом, на зеркальном паркете, отражающим свет тысяч свечей, принц кружил Стефанию.

— Какой у вас интересный значок, князь! Что он значит? Откуда он у вас?

Принцесса, опередив меня, начала разговор.

— Это значок тёмного факультета. Я его сделал сам. Взгляните!

Я ментально активировал значок.

— Вы умеете делать артефакты? — поинтересовалась сбившаяся с такта принцесса, отвлёкшись на его рассматривание.

— Немножко…

— Наше «белое дерево», — принцесса легко качнула головой в сторону заинтересовавшего меня лысого ствола с разноцветными шарами, — тоже артефакторы украшали.

— Да? Интересно. Нужно будет обязательно подойти посмотреть!

— … играем в бильярд. Очень интересная…

Это пролетела рядом пара — Стефания плюс принц. Смотри-ка, она с ним ещё и разговаривает, тихоня! Полфужера действуют?

— А почему вы решили стать тёмным магом? — это уже принцесса, — отец рассказывал, что вы могли выбрать любую стихию. Вам нравиться причинять боль и творить зло?

— Ну что вы, принцесса! Какое зло! Тёмную мантию я выбрал совсем не поэтому. Просто у тёмных магов имеется множество положительных качеств, о которых никто, почему-то, никогда не задумывается…

— Неужели? Никогда о таких не слышала. И что это за качества?

— Извольте, ваше высочество! — ответил я и принялся перечислять, не забывая при этом танцевать:

— Тёмный всегда хорошо одет, опрятен и приятно пахнет. Ему ведь не надо одеваться в рубища и ходить немытым во имя добра;

— Тёмные любят удовольствия, считая их не грехом, а всего лишь одним из приятных проявлений мироздания. У мироздания не так уж и много приятных проявлений, которые нужно ценить;

— Тёмные не любят разочаровывать. Поэтому они иногда делают добрые дела. Это производит намного более приятное впечатление, чем те же дела Светлых;

— Тёмный не ждёт от вас «спасибо», он знает, что тёмных не принято благодарить. Поэтому, если Тёмный делает добро, то бросает его в воду. Светлые же строят храмы в знак своих свершений;