Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

- Где?! - Лайсу показалось, что он ослышался.

- В Элеври. На Хилле. Это такой городок в предгорьях Пиана, не очень большой, но Республиканский Университет имеет там несколько отделений...

- Ил! Ты что, посещал правовые курсы?!

- В каком смысле, посещал? - не понял эльф. - Я их окончил. Даже сертификат... был. В Долине, наверное, остался...

И снова, как в тот день на Навгасе, еще в самом начале их знакомства, когда он нашел его после девяти месяцев поисков и услышал о намерениях участвовать в призовом заезде, магистр Пилаг растерялся. Определенно, этот парень умел удивлять.

- Когда... когда ты успел?

- Лет десять назад. У тебя были какие-то дела на Юули, и ты оставил меня на Хилле почти на год.

Девять. Девять лет назад. Тогда заварилась вся эта история с магом для колонии. А потом просто нужно было отвлечься, и подвернулась работенка на Таланите...

- Я был уверен, что ты увлекся альпинизмом и провел это время в горах...

- Я увлекся альпинизмом, - пожал плечами Ил. - Но весной с Пика Грез сошла сель, и маршрут закрыли на три месяца. А я решил, что мне не помешало бы...

- Как будущему правителю? - наконец понял кард. - Ты это серьезно?

Эльф нахмурился.

- Думаешь, у меня ничего не вышло бы?

- Решил сместить папашу? - усмехнулся Лайс.

- Нет, - Иоллар стал похож не просто на ребенка, а на ребенка жутко обиженного. - Я хотел помочь. Я думал, что он прислушается, доверит мне хотя бы...

Мальчишка! Учить законы и уклады чужих Миров и стран и не знать самого главного - своего отца. Окнир даже перед лицом смерти не выпустит скипетр власти из рук. И уж тем более, не передаст его сыну, чья единственная обязанность - жить, одним своим существованием обеспечивая роду права на престол.

- Считаешь, я не смог бы? Думаешь, я такой... глупый?

- Ил, скажи, ты был вчера в городе, в этом их Отделе контроля за перемещениями?

- Да, - пробурчал парень, решив, что друг хочет уйти от щекотливой темы.

- И как тебя приняли?

- Нормально. Записали. Расспросили. Интересовались, как мне нравится в Марони и в Кармоле вообще. Предлагали... да что душе угодно предлагали! И что?

- Это я у тебя и хотел спросить. Что? Что может сказать на это будущий эльмарский князь и действительный виланский правовед? С чего такое радушие по отношению к эльфам и саатарским полукровкам?

Маленький тест на сообразительность. И мальчик явно к нему не готов.

- Не знаю. Сейчас мир, гостям рады.

- Всем?

Эльф задумался.

- К твоему сведению, регистрация приезжих не обязательна. Отдел только недавно начал свою работу и интересуется в первую очередь прибывшими с Саатара. Полукровками, поступившими в Школу и чистокровными эльфами, как в твоем случае. Почему? Думай, Ил, думай. Ты ведь знаком с историей Кармола и Империи, вот и делай выводы.

Когда после нескольких минут раздумий Иоллар так никаких выводов и не сделал, Лайс ожидал, что парень вспылит или снова замкнется, состроив рожицу обиженного мальчишки. Но тот лишь горько усмехнулся:

- Ты прав, я дурак.

- Я этого не говорил.

- И чего же я так и не понял?

- Кармол готовится стать независимым королевством. Не на бумагах, а по сути. Император Растан давно не молод, и ходят слухи, серьезно болен. Прямых наследников у него нет, но есть два племянника, имеющих приблизительно равные права на корону. И если один из претендентов не смирится с выбором дядюшки, или если тот не успеет назвать приемника, то вполне вероятен мятеж и война. Так как за каждым из соискателей стоит определенная часть дворянства, и, конечно же, любой мало-мальски влиятельный тэр делает ставки именно на свою лошадку и наверняка многое проиграет, если к власти придет не тот кандидат. Улавливаешь?

- С трудом. Как это касается Кармола?

- Да так, что его величеству Дистену в этой ситуации придется либо стать на сторону одного из претендентов и увязнуть в чужой войне, от которой Кармолу при любом исходе ничего кроме убытков ждать не придется. Либо раз и навсегда заявить о своем суверенитете. Все обязательства королевства перед Империей будут аннулированы со смертью Растана, а Дистен к тому времени уже будет иметь на руках кипу торговых и военных договоров с соседними Баронствами и заокеанским Лар'элланом, чьих подданных здесь так привечают. И нужен ему Каэрский Дворец Орхидей, независимо от того, кто будет в нем сидеть?

- Все равно не понимаю. Как расшаркивания властей с полукровками и заезжими эльфами помогут Дистену наладить контакты с Лесом?

- Лар'эллану не помешают новые союзники и торговые связи на Каэтаре. А Кармол - такая милая страна, где эльфов и полукровок не отказываются селить в гостиницах и не отрезают им уши. Почему бы нет? Кроме того, те ребята, что обучаются в Школе, могут проникнуться добрыми чувствами к своему новому дому и захотят остаться тут навсегда. А это - ежегодно несколько хорошо обученных магов, чьи способности значительно выше, чем у волшебников-людей.

- Лайс, прости, но я, действительно, дурак, - тряхнул головой эльф. - Я и половины не понимаю из того, что ты говоришь. Мне трудно поверить в существование реальной связи между королем, Империей и тем лысым мужиком, который беседовал со мной вчера в Марони. Видимо, отец прав, и мне недостает ума в таких вопросах.

- Ум либо есть, либо нет, - произнес магистр Пилаг. - У тебя он есть, не волнуйся. Есть еще знания - то, что мы получаем из книг и в общении с теми, кто сведущ в определенных вопросах больше нас. С этим у тебя тоже проблем не будет, эти твои курсы - яркий тому пример. Но есть еще опыт, Ил. А опыт - это то, что приходит только с годами.

- Ясно, - понурился парень. - И что мне сейчас делать, пока этот опыт не пришел?

- Как что? Одевайся. Мы же в город собирались, помнишь?

"Ну и сволочь ты, Эн-Ферро, - думал кард, с улыбкой рассматривая свое отражение в оконном стекле. - Это единственное, что пришло к тебе с годами".

Он потратил две длани, по крупицам собирая информацию, слушая сплетни и подпаивая приезжавших поохотится чинуш, чтобы узнать ответ на вопрос, для решения которого отвел Иоллару считанные минуты.

Ну, так он и на княжеский престол не претендует.

А мальчишке урок пойдет на пользу. Кто его знает, вдруг, правда, правителем Долины Роз станет? От него всего можно ожидать! Особенно после известия о юридических курсах...

__________

Двое мужчин не спеша шли по заснеженной улице. Они не боялись быть услышанными, поздним зимним вечером в этой части города редко наткнешься на случайного прохожего, но, тем не менее, говорили тихо, почти шепотом.

- А ваши сведения верны? - озираясь по сторонам, спросил полноватый коротышка в огромной меховой шапке, придававшей ему несколько комичный вид.

- Да, - коротко ответил его спутник.

- Но ведь Император против какой либо агрессии в отношении остроухих и даже лично...