Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

Говорят, ко всему можно привыкнуть. Выходя из Школы на негнущихся ногах, кряхтя и постанывая, я почти уже в это не верила.

А еще я не верила в то, что милосердная судьба избавит меня когда-нибудь от Сэллера Кантэ.

- Ты долго. Я уже в город смотаться успел через портал. Яблок купил. Хочешь?

Терпеть не могу яблоки, просто ненавижу, но сил на отказ уже не было. Да и о витаминизации моего хлипкого организма забывать нельзя.

- Я тебя провожу. Заодно книги Иоллару отдам, которые обещал. По военной истории.

В последнее время тэр Кантэ в своих ухаживаниях стал применять неожиданную, тем более для него тактику. После того первого совместного ужина Сэл преодолел природную стеснительность и чуть ли не в друзья записался к Иоллару и моему братцу. Теперь, провожая меня он уже не ограничивается прощанием у ворот, а непременно заглядывает поздороваться с новыми приятелями. И бессовестный эльф, который в отличие от Лайса всегда дома, невзирая на страшные рожи, что я ему строю за спиной у гостя, обязательно зазывает его на чай. Или надо мной издевается, или ему действительно так скучно, что он рад любому собеседнику. А теперь, значит, они еще и книгами обмениваются?

Сегодняшний день тоже не стал исключением. Лайс как всегда в лесничестве. Иоллар как всегда дома. Чай горячий. Сэллеру безумно рады.

- А что это с Галлой? - почти озабоченно поинтересовался эльф у моего школьного товарища.

- Не знаю, - покосился в мою сторону Сэл. - Молчит всю дорогу. Яблоко жует и молчит.

- Яблоко?! Гал, ты что, заболела?

У-у, рожа ехидная! Век бы тебя не видеть!

- Заболела. Пейте свой чай, читайте свои книжки и не вздумайте шуметь! Разбудите - убью!

- Ты, правда, спать собралась? - мне показалось, что он непроизвольно хотел потрогать мой лоб на предмет обнаружения жара, но в последний момент одернул руку. - А как же?..

- Сегодня отменяется, - ответила я на недосказанный вопрос о тренировке.

И сегодня, и завтра, и может быть вообще на веки вечные.

- А что у вас отменяется? - полюбопытствовал за моей спиной Сэллер.

- Ужин, наверное, - жалобно вздохнул Иоллар. - Еды нет, хозяйка дрыхнет. Пошли, я хоть погляжу, что в погребе есть.

Клоун! Запрись в этом погребе и посиди до вечера! Только смотри, все припасы не сожри!

И все же ко всему привыкаешь.

А особенно к волшебной мечте стать величайшей в Сопределии чародейкой, владеющей в равной степени и магией, и мечом. И к мечте попроще: научиться фехтовать и проучить одного нахального эльфа, изрубив его в капусту (или хотя бы одежонку ему подпортить).

Пока же получалось совсем наоборот.

Иоллар легко отбил мой удар, и в следующее мгновение его меч распорол рубашку на моем животе.

- Все, ты убита!

- Это же не смертельная рана!

- Да? - оскалился эльф. - Хорошо, ты жива, собираешь с земли свои кишки и пытаешься упаковать их обратно.

- Фу, как грубо!

- Извините, тэсс Эн-Ферро, настоящий противник наверняка проявит больше уважения к вашей особе. Например, он скажет: "Простите великодушно", прежде чем сделать так!

Он резко крутанулся и срубил кусок воротника с моей шеи.

- Теперь ты еще и безголовая!

- Так же не честно!

- Простите еще раз, но я же не настоящий враг, тот, естественно станет предупреждать вас заранее. Может даже пришлет письменный план всех своих действий.

- Ха-ха. Очень смешно.

- Не смешно, - согласился эльф. - Просто приучи себя быть всегда начеку. Передохнула? Теперь нападай.

Легко сказать. Я неуверенно шагнула вперед и замахнулась. Не тут-то было - он даже не отступил, просто взметнулась рука с крепко перехваченным клинком, и сильный толчок отбросил меня назад.

- Еще раз.

Хорошо. Теперь без замаха. Просто шаг и выпад - прямой колющий. Мой меч снова отброшен. И как только руку не вывернул?

- А что это Сэл сегодня так быстро уехал? Снова отшила?

Это у их высочества манера преподавания такая, трепаться: о чем ни попадя во время каждого занятия. Скучно им видите ли. А у меня, между прочим, отдышка, я вежливую беседу поддерживать не в состоянии.

- Дела... У него.

- Жаль.

После серии безрезультатных ударов я демонстративно отбросила меч и отдышалась.

- Слушай, Иоллар, хочу тебя попросить...

- Не стану я твоих ухажеров отваживать, - брезгливо скривился эльф. - Сама разбирайся! И вообще, я б на твоем месте не привередничал - лучше все равно не найдешь.

Если честно, то я тоже все чаще склоняюсь к этому мнению - выбор, как ни крути, невелик, а близость весны уже сказывается на выработке гормонов моим молодым организмом. Но с эльфом свою личную жизнь обсуждать не намерена. Я с ним совсем не об этом поговорить хотела.

- Я не о Сэле. Я о Лайсе.

- А что с Лайсом? - насторожился он.

- Не знаю я, что с ним. У тебя спросить хотела.

Эльф стянул с куста мою куртку и протянул мне. Нахмурился:

- И я не знаю. Сразу думал, это из-за тебя.

- Я догадалась. Когда в погребе сидела.

Ил потупился.

- Прости.

- Ты это уже говорил, - отмахнулась я. - Мы сейчас о другом. Я думаю, это началось после Юули, Лайс ходил в этот Мир, прежде чем отправиться за тобой.

- Зачем?

- Были кое-какие дела в колонии, - ответила я уклончиво. - Но это не связано. Случилось еще что-то, и он об этом говорить не хочет. А ты не спрашивал?

- Нет.

- Так спроси, пожалуйста. А если что-то разузнаешь, расскажи мне. Ладно?

- А если это секрет?

- Так я тебя по секрету и прошу.

Домой возвращались как всегда порознь. Еще в самом начале договорились: Эн-Ферро об этих занятиях ничего пока не рассказывать. Вот научусь хоть чему-то путному - будет братцу сюрприз. Эльф, на удивление, слово держит. Да и вообще не так уж он плох, эльмарский принц Иоллар Ваол, потому и решила сегодня с ним о Лайсе поговорить. Они же все-таки друзья, может ему кард расскажет то, о чем так упорно не хочет говорить со мной. Только вот расскажет ли мне об услышанном эльф?

*Почин (разговорное) - первый день длани.

**Середка (разговорное) - третий день, середина длани.

Глава 20

- И вы, как участник последней саатарской компании, думаю, не откажетесь от моего предложения. Многого от вас не потребуют, зато дадут возможность рассчитаться с лар'элланскими выродками, за все то, что вам пришлось вынести по их вине. И небольшой аванс...

- Убирайтесь!

- Что?

- Выметайтесь из моей лавки и впредь не появляйтесь здесь никогда!

Человек, чье лицо скрывал не столько опущенный на него капюшон, сколько неестественная, наведенная чарами тень, растерянно замер. На такой ответ он не рассчитывал.

- Вы забываетесь, магистр, - проговорил он медленно.

- Это вы забываетесь, - прохрипел старик. - Идите вон и не смейте больше являться ко мне с подобными предложениями! Или...

Он угрожающе поднял руку, и серебряная змейка-браслет на его запястье шевельнулась, злобно сверкнув рубиновыми глазками.