Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

- Я не желаю больше видеть вас в своем доме!

- Пусть так, - со странными нотками в голосе согласился чужак, - воля ваша...

Он направился к двери, но, проходя мимо хозяина, все также стоявшего с поднятой вверх рукой, вдруг извернулся и вцепился в плечо старика длинными бледными пальцами, на одном из которых вспыхнула бирюзовая звездочка.

Миг, и все поплыло вокруг, изменяясь: вместо свечей - тусклые звезды, глядящие сквозь разобранную кровлю, вместо уставленных коробочками и склянками стеллажей - покрывшиеся изморозью, полуразрушенные стены.

- Воля ваша, магистр. Вы теперь не в своем доме. И видеть меня вам придется. Даже более, я - последний кого вы увидите...

__________

За школьными занятиями, уроками фехтования, редкими вылазками в город и ставшими уже нормой чаепитиями с Сэлом я и не заметила, как пролетели последние дни зимы. И в ночь с тридцатого февраля на первое марта в Кармоле готовились встречать Новый год.

Новый год! Всегда любила этот праздник! И на Земле, с елкой, оливье и мандаринами, и на Пантэ на залитом светом двух лун теплом побережье. Люблю само преддверие этого праздника, когда даже сердце бьется по-другому: то срываясь на бешеный перестук, то замирая в ожидании непременного чуда. Хотя, казалось бы, какие еще возможны чудеса в моей и без того насыщенной невероятными событиями жизни? Но нет, снова как в детстве впадаю в состояние радостного волнения и предвкушения чего-то доброго и волшебного.

Не знаю, как там с "добрым", а "волшебного" мне в следующем году уже обещано. Наставник решил, что пора поднимать мое обучение на новый, более высокий уровень, и в то время, как все мои школьные друзья две длани будут отдыхать на каникулах, выгулках по-местному, мне предстоит постигать неизвестные доселе магические умения. Тэр Марко отпустил мне лишь три выходных - тридцатое февраля и первое марта, непосредственно для праздника, и еще день, чтоб отойти от оного. А посему решено: времени не терять и праздновать, праздновать, праздновать!

Договорились с ребятами собраться в Марони в Школьном квартале. Там, на площади уже разложены дрова для костров, сооружен для музыкантов высокий деревянный помост, с утра выставляют свои лотки продавцы всевозможных вкусностей, и выкатываются из погребов - а как же без них! - тяжелые винные бочки. Будут песни, будут танцы, будет веселье! Стречная ночь! Старый год с Новым встречается, встречается и прощается!

- Ты что, так пойдешь? - ужаснулся Лайс, оценив мой наряд.

И что ему не нравиться? Черное, еще в Мискане шитое, но так ни разу и не надетое платье, на мой взгляд, смотрелось очень миленько. Ну да, похудела я с тех пор немного, пришлось потуже затянуть на спине шнуровку, из-за чего вырез на груди чуть шире разошелся, но все же не настолько, чтоб можно было назвать это неприличным, скорее уж соблазнительным. Во всяком случае, я именно на такой эффект и рассчитываю.

- Так и пойду, только пальто накину, а что?

- Что?! - кард за руку вытянул меня в гостиную. - Ил, ты только посмотри на нее!

Глаза у эльфа чуть ли на лоб не вылезли.

- Кто это?

- Кто? Я тоже хотел бы знать, кто это, и куда подевалась добропорядочная девица, проживавшая до сих пор в этом доме?

А хрен ее знает! Очень надеюсь, что больше она не появится - устала я от этой добропорядочности.

Принц Ваол обошел меня по кругу, оценивающе рассматривая со всех сторон, и глубокомысленно потер подбородок.

- Знаешь, - обратился он к Лайсу, - эта мне нравится больше.

Не ахти какой комплимент, но на первых порах удовольствуемся малым.

- Какое там "больше"! - переключился на эльфа Эн-Ферро. - Никуда она в таком виде не пойдет, да еще и одна!

- Я не одна!

- Она не одна, - подтвердил Иоллар. - Там ее уже Сэл дожидается.

- Как дожидается? Где, на улице? Тогда все, ребята, я пошла, пока он там не замерз, и я не осталась в одиночестве в такую ночь!

- В какую такую ночь?! - снова взорвался Лайс.

Я помахала ему рукой от двери и послала воздушный поцелуй:

- Я тоже тебя люблю, братишка!

__________

Когда Галла ушла, Иоллар развернулся к нервно расхаживающему из угла в угол карду:

- Да угомонись ты, Лайс. Что тебе не нравится?

- Мне? Зато тебе, вижу, все очень нравится!

- Нравится, - губы сами по себе расплылись в улыбке.

- Да кончай ты скалиться! - взбесился Эн-Ферро. - Думаешь, я не обратил внимания, как ты на нее смотрел?

- Ну, смотрел. А почему бы и не посмотреть, когда в первый раз есть на что?

- Собирайся! Поедем в Марони.

- Зачем? - удивился эльф. - Мы ведь хотели дома посидеть, тебе же с утра в лесничество.

- Хочу проверить, с кем она и что.

- Да с Сэлом она! Чего ты так разнервничался?

- С Сэлом?! Ты думаешь, она для Сэла так вырядилась?

Не угомонится, понял эльф, придется ехать.

- Она через школьный портал пошла, - пояснил кард, когда уже вышли из дома. - Я туда не сунусь - магами все кишит, а мне, сам понимаешь, встречаться с ними не стоит. Так что даже если поспешим, все равно не меньше часа потеряем.

- Лайс, ты прости, конечно, но даже самые любящие братья не ведут себя таким образом. Больше похоже на обычную ревность.

- Много ты понимаешь!

- Может и не много, - согласился он. - Но кое-что понимаю.

Эн-Ферро процедил что-то сквозь зубы, но что именно Иоллар не расслышал.

Неужели приятель, правда, запал на девчонку? А что, после того, какой она сегодня показалась, вполне вероятно. Да и вообще, с тех пор, как Галла перестала возвращаться из Школы в полуобморочном состоянии, она не то чтобы похорошела... Ну ладно, чего уж там, - похорошела! И мордашка вполне симпатичная, и сама не такая уже тощая, больше просто стройная. А этим вечером, так и вовсе красавица - и волосы уложены, и платье (надо же - платье!) надела. А фигурка, обтянутая черной бархатной тканью оказалась на удивление хороша - жаль ног под широкой юбкой не рассмотреть, но сверху - то, что надо. Если б она с самого начала такой была, он и сам может быть... Хотя нет, не может. Лайс в первый же вечер объяснил, чем это для него чревато. Объяснил, а сам значит...

- Не знаю, что ты там понял, Ил, но думаешь ты как всегда не о том.

Неужели он до сих пор способен проникнуть в его сознание?!

- Да не читаю я тебя - на лице все мысли написаны. А мысли у тебя, по привычке, однобокие. Неужели так трудно понять, что я за нее просто переживаю? И хочу удостовериться, что она пошла именно туда, куда сказала, а не...

Эн-Ферро не договорил, но эльф, кажется, понял, что его беспокоит. И, если подумать, беспокойство это было вполне нормальным для брата молодой симпатичной девушки, отправившейся неизвестно куда на целую ночь. Но странно для простого сопровождающего и всего лишь старого друга семьи. Временами Иоллара грызло любопытство, и он с трудом сдерживался, чтобы не расспросить приятеля о причинах его трепетных отношений к чужой, по сути, девчонке. Вот и теперь хотел спросить, но снова сдержался.