Ирина Шевченко - И придет волчица

Заметив, как округлились глаза собеседника, Беата не сдержалась и рассмеялась.

- Это была шутка, тэр Велтар. Но в каждой шутке, как известно, есть доля истины. У меня никогда не было способностей к прорицанию, но в том, что тэсс Галла откажется стать вашим магом, я уверена. Как и в том, что живой или мертвой она Кармолу еще послужит.

***

Дома было хорошо. В мирном Марони война казалась чужой и далекой, и все было как прежде: огонь в камине, вино на столе, друзья, давно ставшие семьей. Домик у залива заколотили на зиму, Лайс, Мариза и Ласси окончательно перебрались к нам. А Ромар под предлогом освобождения площади для новых жильцов официально переехал в комнату к Гелане, у которой и так ночевал все это время. Сэллер бросил Школу, разругался по этому поводу с отцом и теперь тоже жил у нас - ночевал в комнате у Тин-Тивилира. Тэвка это не смущало, потому что ночами, когда все спали, он сидел на кухне, уничтожал запасы сладкого и записывал свою историю, вперемешку вставляя в нее эпизоды из моих записей, отрывки древних текстов о маронской волчице и собственные фантазии. Самой большой неприятностью за эти три дня была шишка на лбу у Дэви. Но то, что сын набил ее, пытаясь делать первые самостоятельные шаги, превращало беду в радость.

Увы, все мы понимали, что это - всего лишь маленький отпуск. Одного явления Волчицы не хватило, чтобы остановить натиск имперской армии. В то время, как мы пили вино и обсуждали покупку новых кресел, вместо тех у которых уже отваливались подлокотники, так как у всех мужчин нашей странной семейки была одна общая привычка: усаживаться на них поближе к даме сердца, где-то шли бои и гибли люди. Вино от мыслей об этом казалось кислым, а покупку кресел решено было отложить - постоят и старые, все равно пока некому будет отсиживать подлокотники.

- Что ты сказал капитану? - спросила я у Лайса.

- Ничего. Он ни о чем не спрашивал.

Ожидала я и такой реакции. Тэру Алезу сейчас не нужны ответы, он думает, что знает их. Для него и для его охотников мы - из легенды. А значит, нам позволительно иметь когти, воскресать из мертвых и совершать чудеса. Последнее - даже положено. Что ж, возможно, так будет проще. Мы ведь теперь в одной команде, так что пусть уж лучше безоговорочно верят, чем невесть в чем подозревают.

- Я бы пошел с вами, тана. Но это не моя война.

- Я знаю, Тин. К тому же, у тебя есть куда более важная миссия.

- И если к нашему возвращению у Дэви появится новая шишка, я лично сочиню балладу "Смерть демона", - пообещал Ил.

- А когда вы вернетесь?

- К ужину.

Я не стала уточнять, какого именно дня. Мы ведь даже не знаем, куда отправимся: помощь нужна многим, а находиться в нескольких местах одновременно невозможно, будь ты хоть маронской волчицей, хоть еще каким чудесным зверем.

Конечно, можно было долго рефлексировать, раз за разом прокручивая в голове кадры призыва Пожирателя, свои собственные мысли и действия. Можно было даже смотаться в Азгар на прием к доктору Миаллану, полежать у него на кушетке и своими проблемами немного отвлечь Гайли от политики. Но я не стала этого делать. Возможно, потом мне понадобиться не только психолог, но и психиатр со смирительной рубашкой, но пока, хвала богам, обхожусь. Это ведь война, да? А на войне, как на войне. Нужно только сразу расставить приоритеты и определиться, что для тебя важнее: спасти овец или накормить волков. А еще - убедить себя в том, что цель оправдывает средства. Хоть в средствах я и пообещала себе быть более избирательной.

Но самое главное - знать, что тебе есть куда вернуться, есть, для кого жить. Знать, что как бы ни распорядился коварный случай, рядом всегда будут друзья и любимый.

- Только ради всего святого, Лар, не стой у меня за спиной! Меня это раздражает.

ЭПИЛОГ(?)

Мешок был пыльный, влажный и вонял псиной. Я с облегчением вздохнула, когда его стянули с моей головы.

- Да. Это она.

Голос мужчины звучал уверенно. Так, словно когда-то он видел меня в живую, а не только на листовках. Щурясь от яркого летнего солнца, я всмотрелась в заросшее темной щетиной лицо.

- Вряд ли вы меня помните, тэсс Галла. Прошло уже больше трех лет. Марони. Прием во дворце герцога Катара в честь приезда Лар'элланского посольства. Я был в составе Каэрского представительства. Неофициального, естественно. Долго присматривался к вам со стороны, даже хотел пригласить на танец. А теперь...

А теперь - не судьба.

Глаза наконец-то привыкли к свету, и я смогла рассмотреть своего собеседника. Высокий, достаточно молодой. Ярко-голубые глаза разительно контрастировали с темными волосами и смуглой кожей. Должно быть, на том приеме, гладко выбритый и в парадном костюме, он недурно выглядел. Но все равно не помню.

Мужчина взял меня за руку и провел пальцем по толстому стальному браслету, который "украшала" мутная слеза демона. Тонкая, но прочная цепочка тянулась к такому же на другой руке. Мерзкое ощущение бессилия. Я даже не поняла, что передо мною маг, пока не увидела перстень Имперского Ордена - одеждой человек ничем не отличался от окружавших нас солдат.

- Опустите оружие, - сказал он им, убедившись, что мой дар надежно связан.

Бойцы нехотя подчинились, и я снова вздохнула. Мало радости стоять беззащитной под прицелом дюжины арбалетов: а что, как у кого-то нервишки не выдержат?

- Ее обыскали?

- Да. При ней был только меч. Никаких амулетов или чего-то такого.

В отсутствии "чего-то такого" маг убедился сам, поведя передо мною рукой. Удовлетворенно кивнул.

- Можете идти. Я сам провожу... нашу гостью.

Теперь уже солдаты радостно выдохнули, спеша убраться подальше. Будь у них выбор, в довесок к наручникам они для верности еще утыкали бы меня стрелами. Но к их глубокому сожалению за труп Маронской Волчицы дают в десятки раз меньше.

- Что будете делать с графством? - откашлявшись, спросила я у мага, дав понять, что осведомлена о назначенной за мою поимку цене.

- Спросите об этом у тэра Ласто, вы его пленница. Это комендант Тарли.

- Комендант Тарли, если я не ошибаюсь, висит у вас за спиной вместе с женой и десятком последних защитников замка. И висит уже не первый день. На месте вашего тэра Ласто я бы приказала убрать трупы, пока среди людей не пошла какая-нибудь зараза.

В моем положении резкий тон казался неуместным, но сдержаться, видя такое неуважение и к мертвым, и к живым, я не могла. Мужчина смутился, но я уже поняла, что передо мною мелкая сошка. Заправляет здесь капитан Ласто - человек, по слухам, жесткий, властный и амбициозный. Интересно, ему уже доложили, что поймали его дворянский патент? Думаю, нет. Иначе он приветствовал бы меня лично и был бы менее любезен.

В сопровождении мага и двух арбалетчиков я пересекла широкий замковый двор и остановилась у обитой железом двери. Подождала, пока откроют засов и один из конвоиров проверит предназначенное мне помещение. Жаль, что не подвал: в тесном сарае с одним-единственным окошком под самым потолком было душно. В нос ударил запах прелого сена, кучкой сваленного в углу, а еще пахло мышами.