Ирина Шевченко - И придет волчица

- Жизнь за жизнь, - произнесла Галла. - Убийца за жертву. Думаю, это был справедливый обмен.

Неизвестно, сколько собственных сил она вложила в этот обряд, но Лар заметил, что ее немного шатает. Возможно, просто от перенапряжения. Так, пошатываясь, она и дошла до потухшего рисунка, разрезала обсидиановым ножом сплошные линии узора и подняла на руки надрывающегося криком младенца.

- Мама будет тебе рада, - наверное, в этот момент она подумала об их сыне.

Через огороды протекал неширокий ручей, очевидно, намеренно повернутый сюда предприимчивыми крестьянами, чтобы сподручней было поливать овощи. Уничтожив следы жертвоприношения, Галла свернула к нему и обмыла малышку. Лар снял рубашку и натянул на голое тело безрукавку, отдав льняную сорочку вместо пеленки. В сгоревшей деревне не найти белья, а они все равно скоро будут дома.

Женщина, принесшая ребенка, все еще сидела на земле там же, где они ее оставили, но теперь рядом с ней присели еще две селянки и они что-то взволнованно обсуждали. Подойдя ближе, Сумрак услышал о скотине, которая во время нападения была где-то на выпасе, и об утках в ставе - в то время как жизнь ребенка была на волоске, мать с товарками подсчитывали оставшееся у них имущество, и Лара покоробила подобная меркантильность. Но Галлу с малышкой на руках встретили радостно.

- Держите вашу кроху, - вернула магичка младенца. - Все с ней хорошо, не волнуйтесь. Только покормить нужно.

Женщина растерянно захлопала ресницами.

- Ничего, - махнула на нее одна из подруг. - В Липки придем, найдем молока. А завтра в храм Саны свезем, сестры знают, что делать.

- Как, в храм? - опешила Галла. - Это что... не ваша?!

Крестьянка испуганно прижала девочку к груди.

- Не моя, - прошептала одними губами. - Сирота... теперь.

Галла со стоном схватилась за голову. Сирота. Иоллар понял, что знай она об этом с самого начала, возможно, и не решилась бы на этот обряд.

- Угорели они, вся семья ейная, - затараторила женщина. - А ее мать в окошко кинула, как хата занялась. Я в палисаде как раз схоронилась, видела. А как ваши пришли, забрала ее. Жалко ж ведь дитё безвинное. Коли б дом остался да хозяйство, вот ей-ей себе бы оставила.

- Пойдем, - позвал Лар жену. - Разберутся. И все ты правильно сделала: жизнь за жизнь, справедливо.

- А ведь верно Милька говорила-то, - вздохнула за их спинами пожилая дородная баба. - Непростое она дочке имя дала. Мы не верили еще. А она так и сказала: будет у нее с этим именем заступник перед богами.

- Что за имя-то? - обернулась заинтересованно Галла.

- Чудное, не нашенское. Эльфское, вроде как. Иоллара.

И Сумрак замер на месте, крепко сжав вздрогнувшую руку жены...

***

Они лежали рядом: крупный мужчина с пшеничными волосами и такой же бородой, худенький мальчик лет семи и молодая женщина. Не нашлось даже рогожи, чтобы накрыть трупы.

- Валд, он плотником у нас был, - рассказывала их бывшая соседка. - Золотой мужик! Первая жена родами умерла, так он сам и сынишку выходил, и хозяйство вел.

- А она? - я указала глазами на женщину.

- Милька-то? Это вторая. Тут по тракту дальше корчма большая при Ярморочном поле, так она там служила, а до того, говорят, в городе в кухарках ходила. И жила она поначалу при корчме. Только ж разве это для порядочной девушки жилье? А тут тетка ей наследство оставила, как раз на маленький домик хватило. Только домишко-то утлый был, то то, то это подчинить надо - вот и стала она Валда звать. А потом глядим с соседями, зачастил он к ней. А в тот год, как война началась, и в храм повел. Хорошая она была, мальчонку как своего любила, хозяйка опять же, не то, что некоторые. А уж как она дочке радовалась!

Значит, было и у тебя в жизни счастье, Милли.

Я даже не подумала тогда узнать, действительно ли она уехала из Марони или все так же развлекает посетителей в "Трех хохотушках", а в последние годы и не вспоминала о ней. Лишь в тот день, когда Ил вернулся. "Чтоб ей сдохнуть, лживой суке!" - бросил он в сердцах, когда я рассказала, из-за чего прогнала его тогда.

Вот и исполнилось...

- На Каэтаре считается доброй приметой давать детям имена умерших, - сказала я, взяв мужа за руку.

- Да? - переспросил он отрешенно, не отводя взгляда от посеревшего лица покойницы. - Я не знал.

Все в наших жизнях не случайно, каждый поступок имеет последствия. Если бы я не пожалела ее тогда, глупую, как и я сама, запутавшуюся девчонку, и не дала денег, она так и осталась бы в Марони и, наверное, была бы сейчас жива. А если бы еще раньше она просто прошла мимо нас с Лайсом на той улице...

Два пожара с разницей больше чем в три года, жизнь за жизнь. Совпадение? Как и то, что именно мы оказались сегодня здесь? Я давно уже не верю в совпадения.

- Из Липок подводы пришли, - подошел к нам Брайт. - Примут погорельцев. А мы с ребятами задержимся, похоронить людей поможем. Время летнее, тянуть нельзя. Так, без домовин положим, но жрец Омсты будет, отчитает, как положено.

- Пленных отправили? - спросил Иоллар.

- Нет еще.

- И не нужно. Ничего ценного они не расскажут - их сюда с одной целью послали.

- Так что?

- Повесить. Всех.

На запряженные керами повозки грузили то немногое, что удалось вынести из огня и рассаживали детей. Старшие останутся, чтобы похоронить односельчан. Потом, конечно, будут приезжать - и на кладбище, и с огородов не все убрано. А там время пройдет, глядишь, и отстроят деревню, место-то здесь хорошее.

- Пойдем домой? - обнял меня муж.

- Поедем, - поправила я.

Сил на открытие портала к лагерю охотников не осталось, работа с тиз'заром отбирала их больше, чем стихийная магия. Может, через пару часиков отойду и снова попробую, но не хотелось проводить это время на пепелище, лучше уж в дороге.

- Тэсс чародейка! - запыхавшаяся женщина окликнула меня, когда я уже сидела в седле. - Погодите, тэсс чародейка! Вы уж это...

В руках у нее была плетенная корзина, накрытая платком, который несколько минут назад я видела у нее на голове. Местные суеверия: голодай, а с магом рассчитайся - иначе сам за оплатой придет.

- Вы же через Косицы поедете? Так может, и завезете ее сразу? Ларку нашу? - корзина квакнула. - Молока нашли, покормили ее, так что спать всю дорогу будет. А там при храме Саны Всемилостивой приют, сестры уж о ней позаботятся.

Я не верю в совпадения. Особенно, когда их так много.

- Завезем, - вместо меня ответил Ил, принимая "поклажу".

До Косиц мы не доехали, удалось открыть проход в нескольких парсо от поселка.

Из лагеря Марега, где оставили керов, - домой, прямиком в гостиную к ожидавшим нас в полном составе родственникам.

- Папа! - бросился к Иоллару Дэви. - А что ты мне привез?

Ну, давай, говори.

- Да вот... кх-м... Помнишь, ты хотел сестричку?

- Ааааииииии!!!