Ирина Шевченко - И придет волчица

- Странное сравнение, но я поверю тебе на слово. Мне не хочется принести своим братьям и сестрам пригоршню медяков. Я буду искать другие истории, те, которые похожи на драгоценные камни. И когда они пройдут огранку и шлифовку множества повторений, мне не стыдно будет спрятать их в ларец своей памяти.

- И тебе неважно, что после подобной огранки истории потеряют первоначальный смысл?

- У многих историй, которые я превращал в легенды, не было никакого первоначального смысла. Но, будучи рассказана красиво, пустая сказка обрастает тайной и обретает значимость. Но если у тебя нет для меня истории, то, может, ты позволишь мне прийти в твой поселок неподалеку и поспрашивать людей, которые живут там? К тому же я не первый день в пути, запасы мои оскудели, а тело...- он поднял руку и принюхался, шумно втянув носом воздух на уровне подмышки. Нужных слов в его витиеватом языке для описания полученных впечатлений не нашлось, и он молча уставился на меня с умильно-просящей физиономией.

А собственно, почему бы и нет? Вряд ли кто-то почует в Тин-Тивилире его демоническое начало, а внешне он - самый обычный эльф: юное, благородное лицо удивительной красоты, глубокие синие глаза, длинные золотистые волосы, а из-под волнистых прядей, надо признать, порядком уже засалившихся, торчат длинные кончики ушей. Многие именно так и представляют себе настоящих эльфов (только чище). Да и посельчанам радость: мало, что чародейка на свадьбе будет, так еще и эльф, диво заморское. После баньки да ужина можно будет и гостям показать.

- Хорошо, пойдем. Но не обещаю, что ты услышишь там много историй. Тем более таких, которые можно было бы превратить в легенду.

***

Ромар слышал за свою жизнь немало историй и легенд. А в некоторые из них даже верил.

- Ты ведь слышал эту историю? О Таскидаре Бесстрашном? Ее всем детям рассказывают. За тысячу лет до правления Стиара Могучего Владетелем Сумрачного Края был Таскидар из великого рода Т'арэ. Много славных деяний он совершил... Не стоит, наверное, сейчас пересказывать. Но, если хочешь... Как я помню, он потеснил эльфов со своих границ, отвоевав у них часть Диколесья, разогнал остатки ночных орков, обитавших в пещерах Южных Скал, доплыл со своею дружиной до острова Черепахи и заложил там первый форт... Много чего. К шестидесяти годам он уже снискал себе почет среди современников, а вот славу в веках он обрел, когда умер. Его двоюродный брат по матери хотел захватить власть на землях Сумрака, а для этого ему нужно было уничтожить всех прочих претендентов, всех мужчин ветви Т'арэ. Сделать это было нелегко, и ему пришлось ждать несколько лет, чтобы осуществить свой план, но удобный момент все же нашелся. Когда Таскидар вернулся из очередного похода и праздновал победу со своими братьями, Деовар, прозванный потомками Змеенышем, покинул пиршественную залу и вместе с несколькими верными ему воинами заложил все двери в нее и забил наглухо окна. А после велел лить масла и смолы вокруг, и сам поднес зажженный факел. Весь день и всю ночь полыхал дворец Таскидара, и крики тех, кто остался внутри... Прости, должно быть тебе неприятно это слышать. Да я и сам не думаю, что крики горящих заживо могли витать над дымом часами, наверняка, они умерли бы скорее. Но тебе лучше знать. Давай уж сразу с того места, как над пепелищем встала серая тень, завидев которую, Деовар лишился рассудка и бежал в ужасе, так как узнал могучую поступь Таскидара. Но и сама тень на развалинах не задержалась - как только встало солнце, опал туманом грозный силуэт, прижался к земле и скрылся в густой тени Дикого Леса. А верный оруженосец, которого не пустили к столу Владетеля, и лишь потому не погиб он вместе с остальными, последовал за своим господином. Долго искал он его, стоптал две пары сапог, сбил ноги в кровь... сразился со стаей голодных гулей и зарубил волколака... Нет, это уже другая история. Но оруженосец, пусть и не с такими приключениями, но шел. И пришел. Увидел он тень, возлежавшую печально... Прости, вот этот момент меня всегда смущал. С чего он взял, что тень печальна? А с другой стороны, чему ей было радоваться? Ладно, оставим. В тот миг, когда нашел он его, был дан ему знак, как поступить и что сделать, чтобы вернуть господина к жизни, хоть то и был уже не совсем его господин. Пламя пройдя обрел Таскидар память прежних веков от отца своего до самого Сумрака Изначального. Тела лишившись стал он духом великим, древним богам равным, но и тело обретши не утратил силы своей.

Ромар умолк и взглянул на серый туман, нетерпеливо ворочавшийся в тени старой ели.

- Интересно, да? Но я ведь не рассказал ничего для тебя нового, и конец истории ты знаешь.

Тень медленно выползла из своего укрытия и выросла, поднявшись над землей. Туман сгустился, формируя зыбкую, но узнаваемую фигуру, и орк почтительно склонил голову.

- Хвала создателям, я не сошел с ума. В какой-то момент я уже решил, что повредился рассудком и разговариваю с лесным мороком. Значит, все не напрасно, и я еще послужу роду Т'арэ, как и было предсказано старым шаманом в день моего рождения. Ты ведь тоже получил такое предсказание, что в нем было?

Тень грустно покачала головой и сверху вниз повела прозрачной рукой вдоль сотканного из тумана тела.

- Это? Тебе было предсказано, что ты пройдешь сквозь пламя? - Убийца тяжело вздохнул. - Что ж, это многое теперь объясняет в тебе, странный мальчишка, спешивший жить... Но тот ли ты теперь мальчишка? Память прежних веков и прочее... Раз уж легенда не соврала насчет тени, то и все остальное должно быть правдой. Жаль, что ты не можешь мне ответить. Но это все равно ничего не изменило бы, решение я уже принял. Только не знаю, будет ли кто-нибудь в этом Мире рад встретиться с Сумраком. Зато знаю тех, кто до сих пор тоскует по Иоллару Т'арэ... Да, я видел ее, твою принцессу. Она не снимает ожерелья и ходит за грань, чтобы увидеться с ним.

Последние слова Идущего были обращены уже к темному пятну, вновь укрывшемуся у корней ели.

- Ты помнишь ее и тоже тоскуешь. А значит, тот мальчишка не погиб в огне. Можешь не верить, но мне это приятно. Хоть я и пришел на Тар, чтобы убить его. Да, думаю, лучше разрешить все вопросы сейчас, до того, как мы доведем до конца то, что было предопределено Судьбой. Мне заплатили дважды: наследники младшей ветви и князь Окнир за то, чтобы ни Иоллар Т'арэ, ни Иоллар Ваол никогда больше не появился на Эльмаре. Но теперь, когда ты не тот и не другой, я считаю этот наём аннулированным. И можно заняться более важным делом. Ты ведь не хочешь навеки остаться бесплотной тенью? Нет? Таскидар тоже не хотел. И ему очень повезло, что верных оруженосец следовал за ним, а боги смогли указать юноше, как помочь господину. Духом могучим обладал Таскидар, но плоти не имел никакой, и получить мог ее лишь если бы другой сын Сумрака или дщерь его по доброй воли и без принуждения отдали бы ему свою кровь в полной мере... Знаешь, что интересно? Того оруженосца звали, как и меня, Ромар. С древнего языка нашего Мира это переводится как "защитник". И ему, и мне было на роду написано оберегать ваш род. Впрочем, у тебя, в отличие от Таскидара, выбора нет. Это Тар, здесь не сыщешь больше орка, несущего в себе частицу Сумрака. И только я могу помочь тебе вновь обрести тело, отдав свою кровь... В полной мере, да...