Ирина Шевченко - И придет волчица

- Молодой ты еще, Рошан, - посетовал Гвейн. - А иначе знал бы, что сказки тоже не на пустом месте рождаются. И не бывает без весомых причин таких совпадений.

***

- Ну, здравствуй, Идущий.

Сэллер внимательно посмотрел на протянутую ладонь, на серебрившиеся в свете вращающихся шаров когти, и демонстративно заложил руки за спину.

- Здоровались уже.

- Прости, не заметил, - усмехнулся кард. - Я тогда пойду?

Человек растерянно огляделся, на миг задержал взгляд на любопытном личике Открывающей и нахмурился.

- Подожди... те. Я... Что это было? - он кивнул в сторону не для многих заметного круга света.

- Врата. И ты только что их прошел.

- Да? А куда прошел?

- В другой Мир.

- Ясно.

Лайс ни на секунду не усомнился в том, что ему действительно ясно. Такова уж природа Идущих, и не важно, жил ли ты в легальном Мире, или никогда даже не слышал о Вратах, примешь случившееся как данность. А если и станешь чему-нибудь удивляться, так только тому, как раньше могло быть иначе.

- А этот Мир... какой?

- Да, в принципе, никакой, - махнул рукой Эн-Ферро, и девушка за столом обиженно засопела. - По развитию государств и обществ отстает от Тара лет эдак на пятьсот, науки на уровне вашего четвертого века. Магия слабенькая, смешанных плетений не практикуют, разрешены светлые начала, темных считают вне закона и сжигают их на кострах.

- Мрак, - вздохнул водник. - А получше ничего нет?

- Полно! - подала голос привратница. - Выбирайте любой, оплачивайте переход и валите отсюда! Мир им наш, видите ли, не подходит...

- Адель, детка, не заводись, - магистр Пилаг одарил обиженную в лучших чувствах девушку лучезарной улыбкой. - Мы задержимся, поскольку у этого Мира, и конкретно у этой станции есть два неоспоримых достоинства. Первое - это, конечно же, ты. Второе - постоялый двор, расположенный в пяти минутах ходьбы отсюда.

- Я если я... - попытался что-то возразить новичок, но кард показал ему кулак.

- Ты когда в последний раз ел? А спал? Вот и не спорь со старшими. Сейчас поменяем деньги, поедим и отоспимся. Введу тебя в курс дела, а дальше - воля твоя. В няньки я не нанимался. Зато, если Галка о тебе спросит, с чистой совестью отвечу, что сделал для ее дорогого друга все, что мог. А с нашими с тобой личными разногласиями мы позже разберемся. Или не разберемся, там видно будет.

Заснул он прямо за столом, едва расправившись с тарелкой наваристого супа. Лайс доел еще и кашу со свиными ребрышками, допил квас и, тяжело вздохнув, попытался растолкать никак не реагирующего на эти попытки парня. Только когда он посильнее сдавил его плечо в том месте, где на рубашке темнело выжженное пятно, Сэл вздрогнул и, болезненно поморщившись, оторвал голову от стола.

- В комнату идем. И почему ожог не залечил, хочешь, чтоб шрам остался?

- Я не умею, - пробурчал маг.

- Не умеешь - учись.

Комнату Эн-Ферро взял одну с двумя кроватями, не хотелось, чтобы мальчишка сбежал - был уже как-то прецедент.

- Разденься хотя бы, - покачал головой Лайс, когда Сэллер завалился на постель даже не сняв сапог. - И дай на плечо взгляну. А то ведь совесть замучит.

- Ну и пусть мучит, - пробурчал юноша, пытаясь укутаться в одеяло.

- Тогда я тебе для верности еще парочку отметин оставлю, - пригрозил кард. - Чтобы уж до конца жизни себе не простить.

Угроза подействовала, и Сэл расстегнул рубашку. Ожоги - на правом плече и на груди - были не большие и поверхностные, хватило бы и своевременной обработки, а так вздувшаяся кожа полопалась от соприкосновения с одеждой, края ран припухли, а из-под покрывшей их тонкой серой пленки сочилась сукровица.

- Я знал парня, который лишился ноги из-за того, что поленился вовремя вынуть занозу. Никогда не пренебрегай такими вещами. И это... извини. Хотя ты тоже, конечно... В общем, сам виноват.

- Угу, - промычал мальчишка. - Больше не буду.

Эн-Ферро не сдержался и сделал процедуру исцеления как можно болезненнее.

- Продолжишь огрызаться, еще и зубы заболят, - пообещал он. - И скажи спасибо, что вообще не убил. Вожусь еще с тобой.

- Ну и не возись! Не возитесь!

- Ты уже как-то определись, на ты мы с тобой или на вы. Но учти, от того, что ты мне тут выкаешь, хамство не перестает быть хамством.

- Извини, - пробормотал парень, на этот раз искренне. - Я сам не знаю, как так получилось...

- Давай закроем эту тему. Считаем все большим недоразумением и больше не вспоминаем, договорились? Тем более, что теперь будет о чем поговорить.

- Точно, - Сэллер аккуратно потрогал нежную розовую кожицу, затянувшую место недавних ожогов. - Столько всего вдруг... А я спать хочу, - он зевнул. - Наверное, это не нормально?

- Это как раз таки абсолютно нормально, - улыбнулся Лайс.

Ну и что с того, что Мир не один, а у брата твоей школьной подруги вместо ногтей когти? Ну да, он еще и маг в придачу, но этим уж точно никого не удивишь. А вот поесть и поспать - дело нужное.

Нормальная реакция. Нормальный Идущий. Другим на межмирных дорогах делать нечего.

Тар

Не бывает случайных совпадений, Ромар знал это точно. На все воля Рока. И совсем неспроста оказался он на Эльмаре в день, когда Сумрак явил себя своим детям в виде крохотного беспомощного ребенка. И неспроста пять лет спустя, когда он вновь появился в родном Мире, Владетель Стиар попросил его взять в обучение этого самого мальчишку. Да и в этот раз он прибыл на Тар отнюдь не для того, чтобы узнать, что Иоллар Т'арэ принял свою смерть не от меча воина, а от предательского огня. Пришел потому, что так нужно было и было предопределено. Потому, что никто более не смог бы сделать того, что собирался сделать он. И раз уж таково его предназначение, то значит, он выполнит его любой ценой.

А раз так, то какой-то облезший волколак его не остановит!

Улучив момент, орк мощным ударом пригвоздил раненую, но все еще кидающуюся на него тварь к земле. Второй клинок, не мешкая, срубил оборотню голову. Не вовремя отродье Тьмы вышло сегодня на охоту и совсем не ту добычу себе присмотрело. Не дожидаясь, пока мертвое тело, из которого вместе с кровью вытекала сила проклятья, утратит звериные очертания, Идущий облил его маслом из найденной в сумке бутылки и чиркнул кремниевой зажигалкой - так-то оно надежнее. Неплохо было бы отыскать еще и схрон, у темного - не врожденного перевертыша, а ставшего таким в результате наведенных чар или заражения крови, - наверняка было в лесу тайное место. Но Ромар помнил, что охотиться в здешних краях на нежить не нанимался. Его целью был не оборотень - орк шел туда, куда вело его сердце, как и сказал похожий на гнома старик: частичку Сумрака нес в себе каждый из его детей, а значит, нужно довериться ему.

***

Гуляли свадьбу всем поселком, а значит, и готовились к ней тоже сообща. Каждая хозяйка из кожи вон лезла, чтобы удивить соседей "фирменным" блюдом. Я тоже решила не оставаться в стороне, заняться ведь все равно было нечем.