Маргарита Полякова - Время выбора

- А как еще мы могли поженить Канцлера с королевой? - вспылил Лавр. - Наши подопечные стали проявлять к нам... совершенно неподобающие чувства. Мне, например, Родомила предложила разделить с ней трон. Как тебе это нравится?

- Ничего себе! - присвистнул Форс. - Похоже, выхода у вас действительно не было. Впрочем... сейчас это не самое важное. Как ты понимаешь, Сьенну надо догнать. И убить. Иначе коронация Горморла была напрасной. А если королева успеет обвенчаться с лордом Германом, дело совсем плохо будет.

- Вот ведь сволочь, а? Земель с титулом ему мало стало, решил королем стать! - зло ругнулся Лавр.

- Да какой небельс в здравом уме откажется от подобной перспективы? - удивленно дернул бровью Форс. - Герман легко предал Великого. И любого другого ради собственных интересов он предаст с такой же легкостью. Я думаю, что его тоже необходимо уничтожить.

- Чур это буду делать не я! - буркнула Татьяна, присоединяясь к гоблину и эльфу. - Герман меня слишком хорошо знает. И заподозрит неладное. Лучше я догоню Сьенну. Тем более, что убить ее - это мое задание. Если даже мне не удастся уничтожить королеву сразу... вполне возможно, что лорд приставил к ней соответствующую охрану... я задержу ее. И Лавр успеет добраться до Германа.

- Идет! - согласился эльф. - По крайней мере, на сей раз мне хотя бы не придется никого соблазнять!

- Ну, вот и славно, - подвел итог Форс. - А я останусь здесь и пригляжу за Горморлом и Родомилой вплоть до их свадьбы.

Как Татьяна и предполагала, Сьенна путешествовала не одна. Предусмотрительный Герман снарядил охранять королеву почти полсотни человек. И пробиться сквозь такой заслон к августейшей особе было весьма проблематично. Татьяне пришлось задействовать все свое обаяние и даже магию, чтобы ей вообще позволили пообщаться со Сьенной. Впрочем... беседа почти ничего не дала. Королева с упорством юной влюбленной дурочки рвалась на встречу с Германом и искренне желала выйти за него замуж. По-видимому, когда бог раздавал мозги, Сьенна стояла в очереди за ушами. Королева и слушать не хотела, что подвергает свою жизнь опасности! Возвращаться в Льясму Сьенна собиралась только вместе с Германом. Причем в сопровождении войска. А то, дескать, Канцлер слишком много власти себе захапал. Пора бы его подвинуть, иначе она и спать спокойно не сможет. Тьфу! Татьяна невольно прикрыла глаза. Поскольку интеллектуальные способности королевы оставляли желать лучшего, понятно было, что светлая мысль избавиться от Горморла пришла в голову не ей. А это значило, что Герман уже давно присматривался к трону Льясмы. И что Лавр серьезно рискует, пытаясь от него избавиться. Впрочем... делать было нечего. Не отступать же! И Татьяна с упорством, достойным лучшего применения, начала уговаривать Сьенну взять ее с собой. Дескать, молодой даме в принципе неприлично путешествовать без компаньонки, а уж королеве тем паче. Ну, а тот факт, что компаньонка (помимо всего прочего) еще и боевой маг, должно только порадовать Сьенну. Кто еще сможет защитить ее от происков коварного Горморла?

Надо сказать, с последним утверждением Сьенна полностью согласилась. Ее страх перед Канцлером был настолько велик, что она ежесекундно опасалась нападения. Но, как Татьяна ни старалась, до отплытия побыть наедине с королевой ей не удалось. То ли телохранители что-то почуяли, то ли просто исправно несли службу, но Сьенну они не оставляли ни на секунду. И бдительность свою немного ослабили только после того, как королева поднялась на борт галеона "Ветер". Хм... ну, охранников можно было понять. Даже если бы Татьяна и решила избавиться от Сьенны во время плавания, куда бы она потом с палубы делась? За борт сиганула после выполнения задания? Угу... открытый океан к подобным подвигам располагает как нельзя больше. А если учесть, что магичка прихватила с собой и своего шриша (а куда его девать? Не Форсу же оставить!), то становилось понятно, что ожидать от нее каких-либо гадостей по отношению к августейшей особе не стоило. Ну не самоубийца же она!

То, что Сьенна полная дура, Татьяна прекрасно знала. Однако оказалось, что изредка встречаться с королевой - это одно, а общаться с ней сутками напролет - это совсем другое. Через два дня после отплытия Сьенну готовы были убить даже те, кто был приставлен ее защищать. Вечно капризная, окруженная кучей мелких собачек, королева действовала на нервы всем. Особенно Татьяне, которая, на свою голову, решила стать компаньонкой Сьенны. Единственное, что несколько примиряло магичку со сложившейся ситуацией, так это то, что королева умела сама находить себе развлечения. Подчас довольно экзотические. Про гнома, например, Татьяна узнала через неделю после отплытия. Да и то совершенно случайно. Обследовав (со скуки и в силу привычки наемника) корабль, магичка нечаянно заглянула в один их темных, сырых трюмов и увидела там нечто.

Сначала Татьяна решила, что на цепи сидит какое-то экзотическое животное, которое Сьенна прихватила вместе со своими любимыми собачками. Но затем, присмотревшись внимательно, магичка поняла, что это бельс. Маленький, грязный, оборванный, но определенно бельс. И, скорее всего, принадлежащий к расе гномов. Татьяна нахмурилась и отправилась разбираться с королевой. Насколько магичка помнила закон, бельсов нельзя было брать в рабство. И уж тем более морить голодом. Люди, конечно, редко уважали (и уж тем более исполняли) чужие законы, но представитель клана Охотников просто не мог пройти мимо столь вопиющего безобразия.

- Ваше величество, могу ли я задать вам вопрос? - вежливо поинтересовалась Татьяна, не забыв почтительно склонить голову.

- Спрашивай! Может быть, меня это немного развлечет, - милостиво разрешила Сьенна.

- Что за гном сидит у вас на цепи?

- А он еще не умер? - искренне удивилась королева. - Вот упрямое создание!

- Какое преступление совершил этот гном, что вы так жестоко его караете? - попыталась добраться до сути дела Татьяна.

- Преступление? Он отказывается меня развлекать! - капризно заявила Сьенна, и магичка мысленно схватилась за голову. Вот только войны с гномами Льясме для полного счастья не хватало! Однако объяснять глупой королеве, что она не права, было бессмысленно. Сьенна просто не умела ни думать, ни просчитывать последствий своих поступков.

- Могу ли я попросить у вашего величества оказать милость и продать мне этого гнома? - спокойно поинтересовалась Татьяна, стараясь не выдать своих чувств.

- Зачем он тебе? Все равно он умрет!

- Я постараюсь отдалить смерть гнома. И научить его кое-каким трюкам, чтобы он смог доставить вашему величеству удовольствие и развлечь вас. А в качестве оплаты за гнома я могу предложить вам мощный артефакт, который делает женщину еще более привлекательной и желанной. Разумеется, для лорда Германа вы и так прекрасны. Но вашему величеству придется очаровывать не только самого лорда, но и его сторонников. Только тогда можно будет набрать войско, способное противостоять Канцлеру.