Маргарита Полякова - Время выбора

- Вот это ничего себе! - удивилась она, оглядев явление с ног до головы. - Властитель! И каким же ветром тебя сюда занесло?

- Не убивай королевскую чету, - попросил Панек.

- Хм... мне показалось, или ты говорил, что Властители не могут напрямую вмешиваться в происходящее? - ехидно полюбопытствовала Татьяна, отпуская Родомилу. Та снова забилась в угол. - И какую же цену ты предложишь мне за их бесценные жизни? Ведь их жизни бесценны, правильно я тебя понимаю?

- Ты сама виновата в случившемся! - огрызнулся Панек. - Неужели никто не говорил тебе о том, что желания нужно формулировать правильно?! Кто приказал Шересу исчезнуть сейчас же?!

- Ну, я. А в чем проблема? - не поняла Татьяна. - Ты сам хотел избавиться от Великого.

- "Сейчас же" означает "в этот же час", а до конца часа оставалось 20 минут! - раздраженно объяснил Панек. - Тебе рассказать, или ты сама догадаешься, на что потратил это время Шерес?

- Так вот какая сволочь вернула Горморлу память, - поняла Татьяна.

- Вот именно! Горморл поступил так, как должен был поступить! - нажал на магичку Властитель.

- Я тоже поступаю так, как должна! - отрезала Татьяна. - Поэтому у тебя два выхода. Либо взять меч и вмешаться в ситуацию лично, либо предложить мне нечто такое, что я сочту достаточной ценой за жизни этих коронованных особ.

- Например? - желчно поинтересовался Властитель.

- Я хочу, чтобы ты вернул мне Лавра, - предложила Татьяна.

- Ты желаешь невозможного.

- Требуя, чтобы я оставила в живых Родомилу с Горморлом, ты тоже желаешь невозможного. Но тебя же это не останавливает? - ухмыльнулась магичка.

- Я не могу так кардинально изменять действительность! - разозлился Властитель. - Хотя... я могу поменять слагаемые. И немного отмотать назад время.

- Ты сделаешь так, чтобы Шерес не успел к Горморлу? Или чтобы король не послал своих наемников по наши души? - уточняюще поинтересовалась Татьяна.

- Нет. Этого я сделать не могу. Но я могу предложить тебе поменяться с эльфом ролями.

- Не поняла, - нахмурилась магичка.

- После нападения наемников жить останется Лавр, а не ты, - объяснил свою мысль Властитель. - Это все, что я для вас могу сделать. И подумай хорошенько прежде, чем отказаться. Твоя месть не вернет Лавра. А что касается твоей жизни... насколько я понял, в данный момент она тебя не слишком привлекает.

- Совершенно не привлекает, - мрачно согласилась Татьяна. - Значит, жизнь за жизнь? Ну, что ж... я согласна. Считай, Горморл, что тебе повезло. Эльф уж точно не притащиться сюда, чтобы за меня мстить.

- Э-э-э... кстати, ты в этом уверена? - уточнил Властитель.

- Естественно! - пожала плечами Татьяна. - Ну? Чего замер? Давай!

...То, что в трактире что-то было не так, гоблин понял сразу. По абсолютной, неправдоподобной, оглушающей тишине. Форс вытащил меч и, оглядываясь по сторонам, скользнул к лестнице, ведущей наверх. И окончательно понял - в трактире что-то произошло. Впрочем... почему "что-то"? Вполне конкретное смертоубийство, забрызгавшее кровью всю лестницу, стены и даже потолок. Крови было так много, что она скапливалась в лужи и зловеще хлюпала под сапогами гоблина. Форс напрягся и попытался сосредоточиться. Однако опасности так и не почувствовал. Чтобы ни произошло в трактире, это уже кончилось. И вряд ил оставило в живых эльфа с магичкой. Впрочем... последнее лучше было проверить. Лавр с Татьяной обладали какой-то противоестественной живучестью. И умением выбираться из любых передряг. Ну... может, не из таких... Форс замер на пороге комнаты. Было такое ощущение, что какой-то безумец из удали плескал кровь в разные стороны бочками. И кровь, и ошметки мяса, и внутренности... завтрак гоблина почувствовал настоятельную потребность покинуть желудок. Однако Форс сдержался. Он перешагнул первый труп и постарался в мешанине тел разглядеть хоть что-нибудь. И понять, что произошло. Так... постель смятая, значит застали голубчиков врасплох. Видимо, среди нападавших был маг. И наверняка не один. Незаметно взломать защитные заклятья Татьяны - это надо быть большим специалистом. А в том, что щиты стояли, Форс не усомнился ни на секунду. Магичка, может, и была редкостной стервой, но безопасностью никогда не пренебрегала. Так... больше всего трупов было непосредственно возле постели. Значит, Татьяна с Лавром успели вскочить и взять в руки оружие. И сопротивлялись они отчаянно.

Форс переступил через очередной труп и остановился. Ему послышалось, или кто-то все-таки застонал? Размышлять было некогда. Гоблин одним движением вернул клинок в ножны и принялся разгребать гору ошметков, из которой ему послышался стон. Если это Татьяна или Лавр... может быть, их удастся спасти. А если кто из врагов... так добить никогда не поздно. Только расспросить сначала - кому же это помешали эльф с магичкой. Ведь не просто же так на них спустили целое войско! Форс отпихнул ногой очередное скрюченное тело и замер, ошарашенный. Гхм... ну он предполагал, конечно, что Татьяну с Лавром застали прямо в постели... но чтобы прямо без порток... Обнаженное тело эльфа было истерзанно так, что буквально живого места не осталось. Однако голубая жилка на шее все еще билась. Форс наклонился над приятелем и попытался привести его в себя. Тщетно. Гоблин пустил в ход и пощечины, и потряхивание, и даже артефакт. Глухо. Хм... ну и что же ему делать? Может, водичкой побрызгать? Форс мрачно выругался, спустился вниз, зачерпнул ведерко из бочонка с питьевой водой и снова вернулся к эльфу. Пожертвовав кусок своего плаща, гоблин смыл кровь с тела Лавра и попытался определить, насколько серьезно он был ранен.

Как ни странно, ни одной раны, которая могла бы оказаться смертельной, Форс так и не обнаружил. Рассеченный бок, синяк на скуле, рваная рана на запястье руки, сжимающей заклятый на верность клинок... кровь, которая покрывала все тело эльфа и испугала гоблина, была чужой. Форс развязал заплечный мешок и занялся ранами. Он не удивился бы, если выяснил бы, что у эльфа было сломаны как минимум пара ребер и отбиты внутренности. Гоблин смазал кровоточащую рану на боку Лавра лечебным зельем и услышал, как эльф застонал. Форс ухмыльнулся. Похоже, Лавр все-таки начал приходить в себя. Это радовало.

- Эй, ты как? - осторожно поинтересовался гоблин, придерживая Лавра за плечи. Эльф с трудом разлепил глаза, поморщившись от боли. Кажется, Лавр не совсем понимал, где он находится, и что произошло. У него болело все, что только можно. И даже то, чему, казалось бы, болеть совершенно не полагалось. Вплоть до волос.

- Что случилось? - с трудом прохрипел Лавр.

- Ты у меня спрашиваешь? Это ты мне скажи, что здесь случилось! - возмутился Форс. - Я пришел пригласить вас с Татьяной поучаствовать в одной авантюре, а тут такое!