Маргарита Полякова - Время выбора

- И тебя не пущу! - взвился Форс.

- Пустишь. И сам пойдешь со мной. Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - Лавр протянул руку, и заклятый на верность клинок сам впорхнул к нему в ладонь. Форс замер, завороженный неожиданным зрелищем.

- Не могу поверить! - шептал гоблин, жадно оглядывая вожделенный меч, выкупанный в крови по самую крестовину.

- Кажется, ты когда-то хотел владеть этим клинком? - дернул бровью эльф. - Как ты думаешь, будет ли он достаточной платой? Или мне поискать другого напарника?

- Нет! - сразу же сориентировался Форс. - Я помогу тебе проникнуть во дворец Горморла. И подобраться к королю как можно ближе. Но тебе нужна одежда. И оружие. Да и вообще я не уверен, что сейчас ты готов к бою. Так что лучше будет, если мы заскочим к Ханту.

- Нет! Я никому не доверяю! - отрезал Лавр. - Нападавшие убили и хозяев трактира, и всех посетителей. Однако я не думаю, что успели ограбить. В конце концов, наемники пришли сюда не за этим. Так что грабежом займусь я. А ты купишь мне в ближайшей деревушке и одежду, и меч, и, может быть коня.

- Последнее излишне, - отмахнулся гоблин. - Когда я шел в трактир, то видел твоего коня в конюшне. Вместе с Ржавым и десятком довольно приличных лошадей.

- Значит, денег у нас будет вполне достаточно, - подытожил Лавр. - Все, что останется, можешь забрать себе. Мне деньги уже не пригодятся. Вряд ли я смогу выжить после того, как убью Горморла.

- Ладно, - неохотно сдался гоблин. - Пошли! Помогу тебе в благом деле обирания трупов.

- Погоди... не можем же мы оставить Татьяну... здесь, - уперся Лавр.

- Хорошо, пойду поищу лопату, - вздохнул Форс.

Земля была ссохшейся, жесткой, и поддавалась с большим трудом. Если бы Лавр не был другом Форса, гоблин бросил бы это дохлое дело после первых же нескольких лопат. Однако потрепанный, ошеломленный горем эльф выглядел так, что спорить с ним не хотелось. Боги, ну куда он собрался в таком виде? Как Лавр собирается сражаться с Горморлом, когда сам еле стоит на ногах? Окровавленный, раненный, с наверняка сломанными ребрами... дохлятина, а не бельс! По-хорошему, Лавра надо было отправить лечиться как минимум на месяц! Однако дружеских советов эльф слушать не хотел. Уставившись невидящими глазами куда-то в пустоту, он вообще ничего не слышал. И не ощущал. Даже пронизывающего ветра.

Гоблин поежился на пронизывающем ветру. В его плащ эльф завернул тело магички, и Форсу пришлось поделиться с приятелем своей курткой и запасными портками, которые висели на Лавре мешком. И кто поймет этих эльфов? То он лаялся с Татьяной по поводу и без повода, а теперь переживает из-за ее смерти, причем так, что готов ввязаться в смертельно опасную авантюру. Отомстить Горморлу! Ха! А что не прямо богам? Или демонам? Гоблин с силой разжал окоченевший пальцы Лавра, вцепившиеся в плечи Татьяны, и потащил тело магички к вырытой яме. Тощая, тощая, а тяжелая, зараза! Форс поймал пустой, безжизненный взгляд Лавра и передернул плечами. Это было страшнее ненависти. Безумнее злости. Это было безысходное отчаяние и готовность идти до конца. До любого конца, каким бы он не был. Лавра не пугала смерть. Он уже был мертв. И гоблин, кидая лопатой землю, закапывал вместе с Татьяной его душу. И желание жить. Лавр существовал только потому, что знал - нужно отомстить. И отомстить так, чтобы Горморлу было так же больно, как и ему. А для этого существовал только один способ. Помнится, Татьяна подливала королю приворотное зелье. Ну... что ж... можно не сомневаться, что Горморл нежно и преданно любит свою супругу. Посмотрим, сволочь, как тебе понравится потерять любимую женщину... тем более, если ее убьют по твоей вине и на твоих глазах.

Пробраться в замок Горморла оказалось не так уж просто. Нет, если бы Форс был один, он прошел бы без труда. Но как объяснить присутствие вооруженного до зубов эльфа? Причем выглядевшего так, что любой мертвец обзавидуется? Упаси боги, Горморлу донесут. А тот возьмет, и вспомнит, что единственный эльф, который шляется вне границ Золотого Леса, принадлежит клану Охотников. И что он к настоящему моменту должен быть уже убит. Так что светиться не стоило.

В замок Форс с Лавром пробрались уже после наступления темноты. В свое время гоблин (на всякий случай) выяснил, где располагается потайной ход, и теперь решил им воспользоваться. Не факт, конечно, что им с Лавром удастся бесшумно добраться до спальни Горморла, но миновать посты стражников - вполне. Форс, правда, опасался, что король может усилить свою охрану, и, к сожалению, не ошибся. Горморл, словно почуяв опасность, приказал выставить дополнительный пост в коридоре. Лавр вопросительно глянул на гоблина, но обратного пути у Форса все равно уже не было. Он согласился проводить эльфа в замок, поможет ему и пробиться к королевской спальне. Все равно после случившегося служить Горморлу Форс уже не сможет. Хотя, конечно, убийство лояльного бельсам короля, на которого возлагались большие надежды и делались немалые ставки, было гиблой и совершенно сумасшедшей затеей. И что будет, когда бельсы выяснят, что Лавр убил Горморла из мести - Форс даже предсказать не брался. Как минимум - эльфа самого прибьют. Чтобы остальным неповадно было. Боги, и угораздило же его ввязаться в эту авантюру! И главное из-за чего? Из-за какой-то стервозной ведьмы! Да Лавр должен был быть счастлив, что так легко от нее отделался!

Однако эльф придерживался по этому поводу своего, совершенно противоположного мнения. Состояние отчаяния и бессильной злости плавно перетекло в такое, когда море по колено, и Лавр готов был сражаться хоть с драконом. Если тот отважится противостоять эльфу. Однако драконов в замке Горморла не водилось. Только усиленный пост стражи в коридоре из десяти человек и двое охранников непосредственно у дверей спальни. Лавр вынул чужой клинок, к тяжести которого еще не привык, с сожалением покосился на свой меч, сверкнувший в руках у Форса, и смерчем врезался в ряды неприятелей. Те сначала растерялись, а потом судорожно начали обороняться. Однако противостоять эльфу, да еще доведенному до бешенства, было невозможно. Люди даже не могли сосредоточиться и увидеть грозящую им опасность. Лавр двигался чересчур быстро для их глаз. Размазанный темный силуэт мелькал, внося в ряды противника смятение и ужас. Лавр владел мечом намного лучше, чем любой из небельсов, и был вполне способен распотрошить врагов до того, как к ним подоспеет помощь. Лавр так и поступил. Замах, разворот, удар... гул, рык, хрип, свист... и алая кровь врага, запах которой так приятно щекочет ноздри. На то, чтобы разделаться со стражниками и парочкой охранников, у эльфа ушло всего несколько минут. Однако Горморл не был бы Горморлом, если бы не позаботился о собственной безопасности. И судя по шуму и шагам на лестнице, к убитым спешило немалое подкрепление.