Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны

- Теперь главное, доставить ее в столицу! - проговорил он, чуть трезвея. - Чтобы дорогой ничего не случилось

- Для такой важной пленницы нужна хорошая охрана, - охотно поддержал его писарь. - Пятьдесят или даже сотня соратников

- Скажу сотню! Дадут сотню! - важно проговорил начальник. - У меня "синий лист". Пусть Сабуро прокатится до столицы!

Модово поежился, вспомнив те неприятные минуты, что пережил несколько дней назад. Тогда в тамбур, где он сидел, сторожа избитую Сайо, вломился Сабуро с двумя воинами. Неизвестно, что было у них на уме. Но рожа десятника показалось писарю исключительно зверской. Не появись во время начальник, кто знает, что могло произойти.

- Лучше взять стражей наместника, - вдруг сказал он, залпом выпивая вино.

Чубсо даже жевать перестал от удивления. Конечно! Вот кто должен сопровождать их с девчонкой в столицу! Для этих воинов Первый всадник сегуна ничего не значит! Они дают присягу самому Сыну Неба!

- Ты угадываешь мои мысли, Модово-сей! - вскричал чиновник, хлопая подчиненного по плечу. - Завтра напишешь письмо наместнику...

Водка придала писарю смелости. Он решительно замотал головой.

- Нет, мой господин! О таких вещах нужно договариваться с глазу на глаз. Да и наместнику может не понравиться то, что ты пытаешься им командовать. Еще нажалуется Канцлеру. Говорят они с ним друзья. Тебе нужно ехать самому, мой господин.

Как ни пьян был Чубсо, но ему пришлось согласиться с доводами помощника. Вот только признаваться в этом не стоит. Дабы не уронить свой высокий начальственный авторитет

- Неужели я этого не понимаю, Модово-сей! - презрительно скривил губы чиновник. - Я ведь собирался сказать, что поеду в Кокие!

- Ты мудр, мой господин, - вздохнул писарь, с тоской глядя на пустой стакан. Водка кончилась. Интересно, догадается Чубсо послать слугу за еще одной бутылкой, или нет?

После того, как войско сегуна ушло в поход, число обитателей дворца значительно сократилось. Большая часть мужчин придворных ушли с армией. Их жены и дочери пытались скрасить дни одиночества супруге повелителя. Но ее высочество выразила желание грустить в одиночестве, и многие придворные дамы, воспользовавшись представившейся возможностью, перебрались на виллы. Отсутствие мужей открывало для некоторых из них блестящие перспективы к разнообразию личной жизни.

Существенное уменьшение числа придворных не могло не сказаться и на слугах. У них появилось свободное время! Что абсолютно недопустимо. Долг простолюдинов денно и нощно заботиться о благе благородных господ. По этому, едва придя в себя от хлопот, связанных с проводами армии, управители и распорядители всех рангов взялись за подчиненных.

В замке объявили большую уборку. Начальники табунами гонялись с этажа на этаж, озадачивая одних слуг и проверяя работу других.

Тина не раз возблагодарила Вечное Неба за то, что оно надоумило ее отнести все вещи и продукты к Алексу. На кухне все перевернули вверх дном. Так, что все ее заначки были бы непременно найдены.

Отскребывая обломком ножа доски пола, девушка краем уха слушала ругань старших коллег. Бизн - проныра узнал, что кое-кто из них приобрел вещи у служанки барона Сурало и теперь грозил женщинам всевозможными карами за "упущенную выгоду".

Привычно болела спина, и садили разбитые пальцы, но Тина упрямо терла податливое дерево. Ей очень не хотелось, чтобы сцепившиеся друг с дружкой посудомойки вспомнили, что она тоже о чем-то разговаривала с той женщиной.

На нее, как всегда, никто не обратил внимания. Даже Бизн за хлопотами и выбиванием компенсации, казалось, забыл о ее несостоявшемся заказе.

Как обычно, она покидала кухню последней. С гудящими от усталости ногами, девушка направилась в спальню. Коллеги уже спали, оглашая комнату храпом разнообразной громкости и тона.

Тина села на кровать, собираясь укрыться старым одеялом и ухнуть в блаженную черноту сна. Как вдруг, поняла, что сегодня не только работники кухни улеглись очень рано, но и большинство слуг. Кажется, сегодня есть возможность вымыться. В бане слуг весь день грели воду для уборки, и она, наверняка, еще осталась.

Как следует потянувшись, чтобы прогнать сон, девушка поспешила в подвал, привычно хоронясь в темных углах.

Алекс ее не ждал. По этому его первым вопросом было тревожное:

- Что-то случилось?

- Нет, - счастливо улыбнулась девушка. - Все в порядке.

Она подошла к насторожившемуся парню и скромно чмокнула его в щеку.

- Ты говорил, что нам нужно вымыться?

- Не помешало бы, - криво усмехнулся Алекс, отступая.

- Сейчас все уже спят, а в бане осталось много горячей воды. Пойдем, я провожу.

Парень потер заросший подбородок.

- А бритву найдешь?

- Там есть старенькая.

- Тогда, пойдем, - согласился Алекс.

Тина шла чуть впереди, прислушиваясь не раздастся ли в тишине звук шагов патруля. Парень пробирался за ней, стараясь двигаться бесшумно. Они были совсем близко, когда девушка отчаянно замахала руками.

Парень растерянно огляделся в поисках укрытия. Тина бросилась к нему и буквально втолкнула его в незаметный, узкий коридорчик. Она прижалась к нему и жарко зашептала.

- Тихо! Идут соратники!

На темных стенах появился отблеск пламени факелов. Тина заставила его сесть. И они, прижавшись, притаились за низким шкафом. Раздались мерные шаги патруля. Воины неторопливо шли знакомым маршрутом, привычно обмениваясь короткими репликами. Парень завозился.

-Они уже прошли, - сказал он, приподнимаясь.

- Пойдем! - проговорила Тина.

У дверей бани она сняла со стены факел и, оглядевшись, махнула рукой притаившемуся за углом Алексу.

Теплой воды действительно было еще много.

- А побриться тут можно? - спросил парень, оглядывая низкое, полутемное помещение наполненное запахом сырости гнилых досок и старого мыла.

- Вон на полочке у зеркала, - ответила Тина, развязывая узел на шее.

- Ты это чего? - нахмурился Алекс, с тревогой следя за ее действиями. - За чем это?

Девушка решительно стаскивала с узких плеч старенькое платье. Она уже твердо решила "чего" и "за чем".

Парень быстро подошел и натянул платье обратно

- А если нас застукают? Что тогда? Иди в коридор. Если кого увидишь, предупреди.

- Сейчас все спят! - возразила девушка, вьюном стараясь выскочить из одежды.

- Ты же сама говорила, что у патрулей нет определенного маршрута, - доказывал Алекс. - Что если их сюда демоны занесут? Я с двумя вооруженными воинами не справлюсь! И тогда мы точно никуда не убежим!

Последние слова заставили Тину опомниться. Она торопливо завязала шнурок, стягивающий платье и кивнула.

- Я поняла.

Девушка оставила факел в бане, а сама вышла в темный коридор и примостилась на перевернутой бочке, возле дверей. Она еще долго не могла унять бешено колотившееся сердце. В глухой тишине ночного замка она ясно слышала плеск воды и шумное фырканье. Поколебавшись, она встала на цыпочки и осторожно приоткрыла створку. Алекс сидел в лохани и с остервенением тер руки мочалкой.