Денис Куприянов - Кусочек Желания

В короткие сроки во временном обиталище был наведён порядок: вымели мусор, выложили одеяла, разожгли костёр. Большинство приключенцев всё никак не могли поверить, что они находятся внутри ствола, скорее это место походило на очень большую деревянную палатку. Впрочем, возможность нормально отдохнуть после тяжёлого перехода быстро всех расслабила, и на мысли о том, что же всё-таки напоминают внутренности дерева, попросту не осталось сил. Быстро поужинав и распределив дежурство, путники погрузились в долгожданный сон.

- ААААААА! ДЕМОН!

Истошный вопль Фаньки моментально стряхнул со всех оковы сна. Хафейн, сидевший на страже у входа, моментально обнажил свою саблю и подбежал к девушке.

- Что случилось? – рявкнул он.

- Демон схватил меня, – ошеломлённо пробормотала воительница. – И трогал за… - её рука невольно потянулась к кожаным шортам.

- Это, наверное, какое-нибудь насекомое или скорпион. Дай я гляну, - пустынник встал на колени, чтобы проверить своё предположение, и тут же отлетел в сторону, получив пяткой в лоб.

- Извращенец! – взвизгнула девушка. – Я же говорю, это был демон!

- Я не чую зла, - пробормотал Ефсий, чертя в воздухе магические знаки. – Может, ты расскажешь подробнее?

- Я спала и вдруг почувствовала, как меня что-то касается. Причём оно залезло мне под одежду и… - Фанька залилась краской от стыда.

Нахмурившийся Ефсий быстро осмотрел воительницу, после чего авторитетно заявил, что никаких следов вмешательства зла им не обнаружено. Хафейн ухмыльнулся, потирая шишку, появившуюся от удара ногой. Он, осознав свою бестактность, совсем не обиделся из-за того, что ему врезали.

- Скорее всего, тебе это приснилось. Великий старец Ферсаим говорил, нет страшнее демонов, чем те, что рождаются в разуме человеческом во время сна. Да и святой Муссидин немало писал об этом в дополнениях к Книге Пустынь, - воин на несколько секунд задумался и добавил. – Мне во время Великого Паломничества через полгода султанский гарем чуть ли ни наяву являлся. Так что увидеть во сне демона, который трогает тебя за… Ну, в общем, это обычное дело.

- Извращенец! – снова вскрикнула Фанька, хотя уже и с меньшей злостью. – С чего это мне должны сниться демоны?!

- С того, что ты слишком часто о них вспоминаешь, - пожал плечами Хафейн. – Вот они тебе и приснились.

- Нет, они были настоящие! - не желала сдаваться воительница.

- Ну, какие настоящие? – возвёл очи горе пустынник. – Сама подумай, раз волшебник присутствия злых сил не ощутил, значит их тут нет! Да и я перед тем воплем как раз на тебя смотрел и тоже никаких извращённых тварей не приметил.

- Это были демоны, - неожиданно раздался из тёмного угла тихий голос.

Народ ошарашено оглянулся. В такой суматохе все как-то позабыли, что вместе с ними ночует местный житель. Юфер тем временем продолжал:

– Демоны водятся в этих горах и ищут добычу себе по силам. Обычно они таскают скот, но если человек ранен или ослаб, то нападут и на него.

- Вот видите! – торжествующе воскликнула Фанька.

- Но я ничего не чувствую, - покачал головой Ефсий. – Сторожевые заклятия не нарушены, и никаких следов на тебе нет. К тому же Хафейн никого не засёк, а уж он точно не пропустит посмевшего покуситься на твоё самое святое и без разговоров изрубит злодея в капусту.

- Естественно изрубит, наверняка сам Хафейн хочет покуситься на самое святое, - себе под нос пробормотала девушка, с подозрением поглядывая на пустынника.

Постепенно паника утихла, и путники один за другим снова стали забываться сном. Вот только Фанька ещё долго вздрагивала от любого шороха. Заметивший это Хафейн нахмурился и пересел поближе к ней, держа саблю наготове, и лишь тогда девушка смогла немного успокоиться и тоже уснуть.

Утром отряд разбудили солнце, ослепительно сиявшее на ясном небе без малейшего намёка на вчерашние дождевые тучи, и запах готовящегося супа. Оказалось, что Юфер, вставший раньше всех, решил в благодарность за спасение постряпать завтрак и тут же с большим энтузиазмом взялся за дело. Про ночное происшествие с Фанькой никто не вспомнил, народ гораздо больше интересовала еда, а так и не дождавшаяся жалости и сочувствия воительница с обиженным видом ушла вглубь дерева, подальше от всех. Впрочем, вскоре её гордость позорно проиграла разбушевавшемуся голоду, и девушка присоединилась к окружившей костёр толпе.

Юфер уже почти закончил готовку, когда вдруг насторожилась Верениен.

- Что это ты туда бросил? – спросила она, проводив глазами несколько упавших в котёл листочков. - Никак не могу опознать это растение.

- Траву Зури-зури, - удивлённо ответил мальчик. – Мы её всегда в суп кладём, потому что она даёт хороший вкус. У меня с собой было немного, набрал, пока овцу искал.

- Никогда про эту траву не слышала, – задумчиво произнесла дриада. – Хотя внешний вид мне знаком. На учёбе мы такую точно проходили, но я совсем не помню её характеристик.

Впрочем, характеристики травы Зури-зури больше никого не интересовали. Все, включая спящего Торлеса, дружно вооружились ложками и уселись вокруг котла. Одна лишь Верениен вышла на свежий воздух, облокотилась о ствол Отдыхай-Дерева и, обхватив руками голову, пыталась вспомнить свойства растения. Навязчивая мысль так сильно жгла её мозг, что дриаде стало совсем не до завтрака. Правда, стук ложек и дружное чавканье очень сильно мешали сосредоточиться, поэтому девушке пришлось закрыть глаза и заткнуть уши. Однако сконцентрироваться так и не удалось, потому что из убежища внезапно вылетела Фанька со своим неподъёмным мечом наперевес и издала жуткий боевой клич.

- ДЕМОНЫ! – проорала она своё любимое слово. – Силы зла окружают нас! Но я принимаю сражение! - после чего атаковала группу молодых деревьев, росших рядом с местом ночлега.

- Что это с ней? - пробормотала ошарашенная Верениен, которую неожиданный вопль Фаньки если и не напугал, то точно заставил вздрогнуть.

Вслед за воительницей из Отдыхай-Дерева вышел варвар, взгляд которого горел нехорошим огнём.

- Урлог видеть чудовище, и оно есть уродливо! О да, оно есть очень уродливо! - довольным тоном прорычал он и швырнул свой топор в здоровенный суковатый обломок ствола, лежавший в полусотне шагов от лагеря. Преодолев расстояние до коряги чуть ли ни быстрее брошенного оружия, Урлог, дико завывая, приступил к разделке несчастного дерева при помощи меча.

- Да что здесь творится?! – пробормотала дриада, когда в бой бросился и Хафейн.

- Маги, боги, демоны, подходите по одному! – вопил пустынный воин, танцуя с саблей перед зарослями папоротников. – Слабых противников мне не надо, а сильные падут от моей руки! Смерть врагам пустыни!