Денис Куприянов - Кусочек Желания

А в это время наружу выбежала Арледа, взирающая на окружающий пейзаж обезумевшими глазами.

- Убери от меня свои грязные руки, мерзкий насильник! – взвизгнула волшебница и принялась с огромной скоростью раскидывать огненные шары во все стороны, ни во что конкретно не целясь. Чудо, что она не задела никого из соратников, зато несколько магических снарядов поразили выбранное отрядом Отдыхай-Дерево. Если бы ни уникальная древесина с огнеупорными свойствами, оно сгорело бы в считанные минуты, после чего пламя наверняка перекинулось бы на соседние растения. В общем, пожар в джунглях - событие крайне неприятное, и путникам очень посчастливилось не стать его очевидцами. Особенно повезло тем, кто всё ещё находился внутри дерева. Впрочем, Басс уже покинул убежище и прямо на ходу настраивал свою арфу.

- Хо-хо! Поединок менестрелей, говорите?! И даже Кургул Златопев здесь?! Ну, ничего, я сегодня в ударе! Получите мою лучшую песню! – гном откашлялся. - Рычи мой топор, и молот мой пой, песню победы споёт щас герой…

- Они все сошли с ума, - только и смогла произнести дриада, наблюдая за тем, как Пэтти, выскочивший следующим, со зловещим видом поднимает всю мёртвую живность в округе.

- Силы Света, стало быть, - странным шипяще-кряхтящим голосом бормотал хоббит. – Пришли установить добро и справедливость? Думаете, что не встретите на своём пути никаких препятствий? А вот не дождётесь, последний боевой некромант этого мира готов устроить вам прямо сейчас пляску смерти! Получайте!

В следующий миг орда зомби и скелетов двинулась в непонятном направлении куда-то вглубь леса, оставляя за собой просеку, причём весьма извилистую.

Чуткие уши Верениен, несмотря на шокированное состояние хозяйки, уловили сзади звук шагов Ефсия, и девушка обернулась в полной уверенности, что сейчас увидит толстяка тоже лишившимся рассудка. Однако в его взгляде не оказалось ни капли безумия, и маг понимающе улыбнулся дриаде.

- Не стоит так на меня смотреть, с моим разумом всё в порядке, ведь я сегодня не ел суп. И кстати, - Ефсий показал пальцем на Юфера. – Он тоже.

- Сволочь! – худенькая дриада одной рукой схватила мальчишку за воротник, прижала его к стволу и зарычала так, что дракон точно бы позавидовал. – Что ты добавил в похлёбку?! Признавайся, подлец, отравить нас своей Зури-зури хотел?!

- Это всего лишь безобидная травка, – захрипел почти задушенный мальчик. – Она вызывает приятные уму и сердцу мороки. Вы поймите, мы её часто в еду добавляем, потому что у нас в горах почти нет развлечений. А так супа похлебал - и хоть драконов увидел. Ну, или ангелов, смотря на кого больше поглядеть хочется.

- Значит, галлюциноген, - подытожила Верениен и задумалась, интуиция ей подсказывала, что с этой травой связано что-то ещё. – А ты сам почему не ел?

Юфер потупился.

- А меня учили не есть вперёд старших.

- Так поел бы после них!

- А не осталось ничего, - мальчишка хлюпнул носом. – Они такие голодные были, что целый котелок сразу слопали.

- Ну, ладно. Но ты утверждаешь, что это растение должно всего лишь провоцировать видения, так почему же мои спутники столь странно на него отреагировали? – не успокаивалась дриада. – С чего это вдруг у них появилось столько ярости и агрессии, а?

- Не знаю, - захныкал Юфер. – Все должны были просто сидеть и смотреть картинки.

- Позвольте мне попытаться всё объяснить, - взял слово Ефсий. – Каюсь, подсыпал я в суп, пока никто не видел, одну приправку. Это средство является большим достижением и секретом нашего ордена и помогает лучше усваивать магическую энергию, содержащуюся в калориях. Видимо, смешивание нашей специи с Зури-зури и дало столь странный результат, – немного поразмыслив, волшебник добавил. – Было бы очень интересно ощутить этот эффект и на себе, но я, как и мальчик, не успел отведать супа. Просто в моём мешке лежал окорок, а я предпочитаю употреблять мясное перед первыми блюдами.

- А вот Торлес ел это варево, но на него вроде не подействовало, - проговорила Верениен и осеклась, едва переведя взгляд на своего возлюбленного. Он лежал возле кострища и то сладко причмокивал, размахивая руками, то тихонько рычал, хмуря лицо.

- Подействовало. Только ему больше повезло, обещанные картинки он видит во сне. И сколько эта трава действует? – обратился Ефсий уже к Юферу.

- Часа полтора-два, - грустно пробормотал тот.

- За эти полтора часа они угробят весь лес, да и нас заодно, - нахмурила брови дриада и пригнулась, пропуская над головой очередной файерболл, выпущенный Арледой. – Впрочем, специалист я по природным ядам или нет? Если и не исцелю соратников, то хотя бы попытаюсь!

В первую очередь Верениен осмотрела дракона, чуть ли ни обнюхав его, после чего попробовала на вкус траву, ставшую источником бед. Немного пожевав и выплюнув былинку, девушка довольно улыбнулась, достала из мешка ступку, пестик, несколько каких-то сушёных растений и принялась толочь их и смешивать, напевая под нос заклинания. Последним штрихом стали несколько капель зелёной маслянистой жидкости из пузырька, также извлечённого из сумки, и снадобье было готово. На всё про всё ушло не больше трёх минут, правда, за этот, казалось бы, незначительный отрезок времени Ефсий в буквальном смысле взмок, потому как удерживал щит, защищающий их от скромного, но мощного набора боевых заклинаний Арледы, которыми та с завидным упорством продолжала забрасывать Отдыхай-Дерево.

- И как же ты собираешься их исцелять? – поинтересовался маг у Верениен. – Я не думаю, что они будут стоять на месте и ждать, пока их угостят лекарством. Скорей всего, тебя, несмотря на твои благие намерения, примут за очередного демона, и тогда…

- Всё в порядке, у меня же есть лук, - перебила волшебника дриада, просто светившаяся от счастья. Это и неудивительно, ведь впервые за долгое время её знания и умения стали настолько необходимы отряду.

- Надеюсь, ты не собираешься…

- Собираюсь! – отрезала девушка, смазывая наконечники стрел приготовленным противоядием.

Бить на поражение она, разумеется, не намеревалась. Да и где это видано, чтобы дриады убивали своих же товарищей по оружию? Нет, у Верениен был совсем другой план, осуществить который позволяло отточенное в течение долгих лет мастерство стрельбы из лука. Привычным движением натянув тетиву, она пробежалась взглядом по своим целям и, остановившись на Арледе, выпустила стрелу. Работа лучницы была практически ювелирной, ведь мишень не желала смирно стоять на месте, а как волчок крутилась вокруг своей оси, но недаром же дриады считаются лучшими стрелками в мире! Стрела просвистела рядом с волшебницей, слегка чиркнув остриём по предплечью. Пару минут Арледа ещё продолжала поливать огнём окружающее пространство, но потом резко остановилась, непонимающе захлопала глазами и, оглядев творящуюся вокруг фантасмагорию, ринулась в укрытие, которое только что сама же пыталась сжечь.