Мари Польская - И магия впридачу

- Антипка, это тебе!

- Что это? - только что веселый балагур вдруг помрачнел и голос его дрогнул.

- Как что? - Аня развернула сверток и вытащила из него маленький, будто кукольный, наряд. - Это новый кафтан! Я сама его сшила из своей старой крутки! Сколько можно ходить в рваном зипуне?

Глаза Антипки расширились. В них отразились сначала ужас, а потом радость, тоска и... Домовенок дрожащими руками взял новый кафтан, уткнулся в него и расплакался.

- Ты чего, Антипка? - Аня упала на колени и погладила домового по топорщившимся волосам.

- Спасибо, молодая хозяйка, - сквозь рыдания еле смог выговорить домовой. - Мне никто ни разу еще не делал подарков!

Слезы с новой силой брызнули из его глаз.

- Да ладно тебе, - Ане стало неудобно. Она даже боялась посмотреть на Эрика, - мы тебе еще и сапожки новые справим. Найду хорошего мастера и закажу по твоему размеру. И... хватит уже плакать, давай лучше примеряй!

Кафтан оказался в самую пору. Антипка повертелся перед зеркалом, которое специально для него держала Аня и остался очень доволен собой. Потом он в миг пропал, а явился уже с полными сумками всяческой снеди.

- Это тебе, молодая хозяйка...

- Где ты этого набрал? - Аня изумленно смотрела на банки тушенки, сгущенки, пачки кофе и сухие галеты.

- Где взял, там еще очень много! - загадочно ответил Антипка. - А тебе кушать надо! Вон совсем худая стала! Как мы тебе жениха искать будем?

Антипка с подозрением посмотрел на Эрика, но потом отвернулся, посчитав его неинтересным объектом.

- А зачем его искать, ежели сам заявился! - мурлыкнул кот, чем вызвал очередной ступор Эрика.

- Этот что ли? - Антипка кивнул на принцу. - Не смеши меня! Нашей хозяйке сильного колдуна надо! Вот, например, Кощеюшка был...

- Да ну его, Кощея... Только и мыслей, что о силе своей и продолжении рода! А Ягуню нашу так и не смог под венец затащить!

- Это вы о чем? - Ане было жуть как интересно. - Он же к Василисе сватался?

- Да какая Василиса! - вздохнул Антипка. - Это он от безысходности и чтобы Яге отомстить!

- Дурдом, - вынес вердикт Эрик.

- А ты вообще молчи! - в один голос выкрикнули и Аня, и Антипка, и кот.

Ане, правда, сразу стало стыдно и она опустила глаза, кот ухмыльнулся, глядя на ее румянец, и мурлыкнул, а Антипка снова смерил его презрительным взглядом.

- А он в жизни даже лучше, чем на фотографиях, - обратился кот вроде бы к Антипке, кивнув на Эрика. - И к тому же принц!

- На каких фотографиях? - Антипка заинтересовался разговором. В его мозгах уже шел пересчет имеющихся завидных женихов.

- Да на тех, что наша молодая хозяйка в шкафу хранит. Из журнальчиков. Она еще смотрит на них и вздыхает!

- Баюн! - Аня с началом речи замерла, не в силах даже что-либо швырнуть в кота, а теперь покрылась яркими пунцовыми пятнами.

- А что? Я разве неправду говорю? - обиделся кот.

Теперь Эрик слушал разговор с живым интересом. Он пристально смотрел на Аню, будто что-то решая про себя.

- И в каких журнальчиках? - спросил он у кота, глядя все так же на девушку.

- Какая вам разница, - Аня не знала, куда бы деться от стыда. - И вообще! Не ваше это дело!

Она резко развернулась и выбежала во двор.

- Как вам не стыдно, - обратился Эрик к тем самым хроническим чудовищам. - Довели хозяйку...

- А мы что? - кот сидел, облизывая свои усы. - Она же сама тебе бы ничего не сказала, ни о том, что любит тебя с детства, ни о письме своем, которое писала, ни о мечтах. А как же ты тогда узнаешь?

Принц хмыкнул, встал и пошел за Анной.

- Аня! - он стоял на крыльце и кричал девушку. Та же сидела позади дома у ручья и умирала от стыда. Ну вот и как она теперь принцу на глаза явится!

Именно в этот момент раздались выстрелы. Гулкие, очередями...

- Что за... - Эрик вновь окинул окрестности, - Аня, беги сюда! Быстро!

Но его команды уже не понадобилось. Аня выскочила из-за дома и с тревогой уставилась на Эрика.

- Это на озере! Говорят, там какие-то братья из религиозного ордена лагерем стоят. Видимо, они и стреляют.

Она уже бежала к тропинке.

- Стой, Аня, куда тебя черти понесли? Разве можно лезть в самое пекло!

- Нужно! Я все-таки хозяйка леса! - крикнула она на бегу.

Что Эрику оставалось делать. Он помчался вслед за Аней, осыпая ее мысленно всяческими нелестными эпитетами.

Могучие сосны, перемежавшиеся тонкими и робкими, будто ущемленными в своих правах, березками, расступились внезапно, разрешив людям увидеть седое в утреннем тумане озеро. На берегу его стоял крепкий статный мужчина в серой рясе, которая мало соответствовала его позе, говорящей о готовности к стрельбе, и автомату в руках. Он высматривал что-то в глубинах вод. Вот сбоку от него мелькнула девичья головка. Стрелок не задумываясь развернулся и послал в ее направлении короткую очередь.

- Это же русалки! - воскликнула Аня и вся будто сжалась в комок. Эрику жутко захотелось обнять ее и успокоить. Да, русалки... Но ведь они - нечисть, а значит подлежат уничтожению. - Что же она не уплывает...

Аня в ужасе наблюдала за расстрелом жительницы озера и не могла понять, почему та упорно пытается подплыть поближе к берегу. И тут девушка увидела у ног мужчины неподвижное тело. Еще одна русалка. Она была без сознания и лежала наполовину в воде, а стрелок удерживал ее, наступив на тонкую изящную ручку ногой, обутой в грубый военный ботинок.

- Ну же, тварь, - вдруг крикнул стрелок, - плыви сюда, попробуй забрать свою подружку.

Ответом ему стал едва слышный стон. Мужской...

- А, - стрелок глянул куда-то себе за спину, - очухался... брат...

Он говорил с напускной иронией и деланной заботой, и от его тона становилось жутко. Серая мгла береговой линии вдруг качнулась, и Аня увидела еще одного человека в серой хламиде, пытающегося медленно подняться с земли.

- Брат Всеслав, - его голос дрожал то ли от слабости, то ли от готовых пролиться слез, - прошу... Не трогай ее, отпусти!

- Ты совсем сбрендил, брат Георгий? Смерти захотелось? Она - нечисть! Русалка!

- Она не русалка, а мавка! - возразил тот, кого назвали братом Георгием.

- Час от часу не легче! Ну да Бог ей судья!

Стрелок опустил дуло автомата к самой голове лежавшей без сознания мавки и в это время Георгий прыгнул, дико истошно закричав:

- Нет!

Как он в одном прыжке умудрился преодолеть метра три, для Ани осталось непонятным. А вот брат Всеслав явно ждал такого развития событий. Он дернулся, развернулся и въехал прикладом автомата прямо в челюсть Георгию.

- Надоел ты мне, брат, - пробормотал мужчина. - Полежи, отдохни!

Георгий кулем свалился ему под ноги рядом со своей мавкой. Аня не выдержала и закричала. Ее истошный вопль сначала почти человеческий плавно перешел в ультразвук. Эрик зажал руки и согнулся к самой земле. Стрелок сначала изумленно уставился на появившуюся девушку, а затем выпустил автомат и упал на колени, обхватив голову руками. А Аня все кричала, вымещая на нем всю свою боль. Эрик с трудом кувыркнулся, ибо подняться не было сил, и сбил Аню с ног.