Мари Польская - И магия впридачу

Сэм сделался раздражительным. Едва он появлялся в исследовательском отсеке, как у него подскакивала температура тела, лоб покрывался испариной, а дыхание и пульс учащались. Он срывался по любому поводу, не понимая, как кэп может оставаться таким невозмутимым. В конце концов, после очередной вспышки ярости, он зажал голову руками и просто во весь голос закричал. Ему так захотелось домой, в родной Эдмонт, где жизнь спокойная и размеренная, где бескрайние просторы... и нет этого жуткого звука!

Командир почувствовал угрозу. Он успел только выставить перед собой руки и зажмуриться от той черноты, которая вспыхнула вокруг Сэма, а затем медленно колыхнулась вместе с ним будто пузырек воды и с оглушающим треском схлопнулась.

- Сэм? - командир сам не верил своим глазам. От его подчиненного не осталось, как это говорится, даже мокрого места.

Алексей осторожно проплыл вперед, шаря руками, будто надеясь, что просто не видит астронавта. Но отсек был явно пуст. Тогда командир проверил видеозаписи и в замедленном режиме еще раз просмотрел исчезновение Сэма и...

- Центр управления полетами вызывает МКС... - размышления были грубо прерваны. - Что у вас там творится?

- Вы видели? - Алексей с трудом сохранял хладнокровие.

- Конечно! Где Сэм Уотерс? - взволнованное лицо возникло чуть ли не на всех мониторах.

Алексей растерянно оглядел отсек и пожал плечами.

- Я жду подробного рапорта, - голос оператора был... обвиняющим? - Скоро сюда прибудут американские коллеги, - он сбавил тон, - так что... Придумай подходящее объяснение.

Легко сказать! Что можно придумать, когда астронавт просто исчез?

- Я думаю, нам нужен эксперт, - произнес командир. - Вы можете вызвать профессора Деревянко? Все-таки исчезновение Сэма Уотерса хоть и косвенно, но связано с эксплуатацией его прибора.

Оператор уже давал указания помощникам, хотя весь его вид говорил о недоверии.

- Рапорт должен быть готов через час! - распорядился он и отключился.

Для всегда спокойного и уверенного в себе Алексея Подколзина мир разбился надвое. С одной стороны его твердая уверенность, что все в этой жизни зависит только от человека, его способностей, его действий. Именно такая позиция помогла командиру добиться таких вершин... или, лучше сказать, высот. С другой... Он же сам регистрировал "магические частички"...

Алексей в задумчивости взглянул на показания совсем не научного, с его точки зрения, прибора. Да! Именно так он и думал с самого начала, но исполнительность и надежность - синонимы его имени, а потому он не позволял таким мыслям мешать работе. И сейчас не позволит!

Прибор меж тем все выдавал и выдавал данные. И впервые за последние дни число зарегистрированных частиц в период строго ограниченного временного промежутка стало уменьшаться. Командир схватился за журнал, и его рука уже заносила новые цифры. От понимания он даже вспотел.

Получается, что исчезновение Сэма произошло на самом пике бомбардировки корабля этими непонятными частицами! Если предположить, что теперь в той же прогрессии частицы будут исчезать... Командир уже отложил в сторону журнал и придвинул клавиатуру. Вычисления заняли не так уж много времени. Скорее всего, станция прошла сквозь обширную полосу магической активности. Если это частицы, то они имеют и скорость, и направление, а значит, что уже очень скоро они будут на Земле, растянувшись полосой... Он приблизительно прикинул, как это может быть. Только вот считать все-таки придется ученым. Если они уже все не просчитали.

Он с нетерпением ждал сеанса связи. Алексей и не мог объяснить исчезновение Сэма, но эта загадка его уже не мучила. Командир сгорал от любопытства и хотел получить ответ на единственный вопрос: что это за частицы, которые они регистрировали? Изначально, когда профессор Деревянко, именовал их "магическими", Алексей мысленно поморщился от столь сказочного слова, но не воспринял это название как реальное. А теперь? Мир рушился прямо на глазах, с каждой минутой таких размышлений.

- ЦУП вызывает МКС... - раньше эти слова не являлись неожиданностью. Алексей точно знал, во сколько начинаются сеансы связи, но даже если они и были внеплановыми, никогда не вздрагивал от звуков голоса оператора. А все потому, что был полностью собран и готов к работе. Теперь же, второй раз за день... - Мы ждем вашего рапорта.

И Алексей начал выкладывать свою версию произошедшего, упоминая и возросшее до максимума число магически активных частиц, и нестабильное психологическое состояние Сэма Уотерса, и...

- Я думаю, природа его исчезновения - магическая...

Такого вывода от него не ждал никто. Повисшую над залом ЦУПа тишину нарушили лишь одинокие хлопки.

- Браво, командир! - из кресла за первым полукруглым столом поднялся профессор Деревянко. - Вы сделали совершенно верные выводы, хотя до сих пор совершенно не верите в возможность существования сверхъестественного!

- О чем вы говорите, профессор! - соскочил с места представитель НАСА Джеймс Кирк. - Как можно было вообще допускать такие еретические исследования! Мы делает все для развития науки, для прогресса и блага всего человечества. Хочу заметить, вкладывая при этом огромные средства наших налогоплательщиков. И вот приходите вы, заставляете взять на станцию подозрительный прибор... В результате чего исчезает один из наших астронавтов! Это чистой воды провокация! И правительство Соединенных Штатов Америки будет вынуждено заявить ноту протеста...

- Успокойтесь, коллега, - начальник полетов Виктор Усов тер вызывающе выпирающий лоб. Все, кто его знал, не забывали пошутить, мол, добавил-таки себе наш умник себе лишних мозгов! - То, что произошло на станции, не останется без внимания. Мы создадим комиссию и будем внимательно изучать и видеозаписи, и показания приборов... Сейчас же, я думаю, нужно выслушать профессора Деревянко. Пусть он нам объяснит цель исследований и, возможно, даст объяснения по поводу случившегося.

-Кх-кх-м, - Профессор откашлялся и обвел просто сияющим от вдохновения взглядом присутствующих. Вот он! Его звездный час! - Итак, господа, о магии...

Профессор достал откуда-то из-под стола пакетик и вытащил из него маленькие буклетики, потом обошел стол и положил их перед каждым членом этого экстренного совещания.

- Что это? - возмутился представитель НАСА.

- Я предлагаю вам на досуге ознакомиться с теорией возникновения магической пыли! - профессор ходил перед столом как в институтской аудитории: медленно, уверенно и с чувством превосходства.

- Да что вы себе позволяете! - американец явно выходил из себя.

- Я просто хочу объяснить все то, что произошло и то, что очень скоро произойдет... - профессор не поддавался на его эмоциональность и говорил ровно и спокойно, хотя было заметно, что он торжествует. - Итак... Что вы знаете о магии? Практически ничего, кроме того, что она - вымысел наших фантастов. Между тем, слухов о сверхъестественном, о том, чего человек не может объяснить, предостаточно. Все они имеют очень старинные корни. Вспомните хотя бы наши многочисленные сказки... - Профессор сочувствующе посмотрел на представителя НАСа. - Боюсь, вам, господин Кирк, это будет непонятно. Я же обращу внимание на то, как удивительно мифы и легенды разделили Землю. В Европе и Азии их бесконечное множество. В Америке же - практически нет. Герои сказок Америки - обычные люди и животные, иногда - Боги. А вот у нас кого только нет: русалки и водяные, лешие и кикиморы. Немало всяческих мифических существ в западной Европе, в Азии. Если бы все они были просто выдумками, то что мешало бы придумать такие легенды в Америке! А если нет? Если у нас вся эта нежить, нечисть и нелюдь существовала?