Константин Калбазов - Пес. Страж

Впереди едут двое всадников, сзади еще двое. Луки в руках, стрелы наложены, остается только вскинуть оружие и натянуть тетиву, что воины сделают очень быстро. Видно, что даже в горах они не могут быть уверенными в безопасности. Значит не все так безоблачно и имеются у них кровники. Ну да, у кого их нет.

Жители равнин появились неожиданно, а кто еще-то, горцы никогда не пользовались арбалетами. Вернее сказать, выражение появились не соответствовало истине. То, что они здесь, легко угадывалось по характерным хлопкам арбалетов, а вот самих их видно не было. Хотя где именно они засели, сомнений никаких. Чтобы горец не определил откуда именно идет звук в ущелье… Нет, были и такие места, где нельзя верить слуху, потому как горам тоже бывает скучно и они по своему потешаются над букашками, что зовутся людьми. Вот только в этих краях лишь одно такое место и известно, называется ущелье Семи голосов. К тому же с той стороны что-то взметнулось по направлении путников. Вот только никого не видно, попрятались все.

– Вперед! Смотрите никого не убейте!– Едва мелкоячеистая сеть накрыла отряд горцев, начал раздавать команды Олаф.

Наемники резво скатились по каменистому грунту и тут же начали орудовать дубинками. Звук осыпающихся камней, брань, топот и лошадиное ржание, натужное дыхание, приглушенные удары. Один из гордых воинов гор, все же умудрился извлечь кривой меч и рассечь сеть, высвобождая себя по пояс. Правда, лошадь все еще оставалась опутанной рыболовной снастью и сам он мог двигаться только ограниченно, а лук выпал из рук и хотя до земли он так и не долетел, воспользоваться запутавшимся оружием не было никакой возможности. Оставался только меч. Но нападавшие не дали ему и такой возможности. Пока один нападал на него спереди, второй приголубил по голове колом.

Несмотря на все уговоры Георга, Олаф так и не отказался от выполнения работы, на которую подрядился. Разумеется, он был раздосадован тем обстоятельством, что так поспешно ухватился за заманчивое предприятие, даже не попытавшись узнать обо всех обстоятельствах. Он не подумал, а вот мальчишка озаботился.

Ну, что тут скажешь. Прав парень. Ждать их будут. Наверняка расставят засадные отряды, а учитывая, что они прекрасно знают места, это становилось не просто опасным, а смертельно опасным. Да, что там – задача была невыполнима. Это только кажется, что горы огромная махина и там множество проходов и троп. Как бы не так, и проходов мало и троп не так чтобы и много. Впрочем, между ними и разница-то не велика, дорога там, та же тропа, только пошире. Так что надежно перекрыть все пути, не такая уж и трудная задача.

Убедившись, что отговорить Олафа дело безнадежное и тот скорее умрет сам и подведет под это дело весь отряд, Георг решил зайти с другой стороны. Ведь совсем не обязательно, освобождать купца прорубаясь с боем. Им нужно всего лишь его освободить, именно за это и платит купчиха, так зачем тогда нарываться на драку, когда можно обойтись и без нее. А вот эта идея, Олафу пришлась по сердцу.

Из Раглана они выступили в сторону гор, как и положено, а вот потом немного изменили направление, решив углубиться в горы с другой стороны. Какая-никакая карта имелась, правда там были обозначены лишь основные ущелья, по которым приходилось ходить графской дружине или составленная по описаниям тех, кому все же удавалось сбежать из плена, была она уж очень приблизительной, но и выхода иного не было. Опять же, имелись и кое-какие разъяснения Акима. Это все лучше, чем ничего.

Крюк получился изрядным, и идти пришлось, считай без троп, взбираясь на отвесные скалы и с таких же спускаясь. Лошадей оставили в одной глухой деревушке, чин по чину заплатив за постой и даже переплатив немного. Там же закупили все рыболовные сети, какие только нашлись, так что с собой взять удалось совсем немного – каждый нес оружие, кусок сети, моток веревки, крюк и совсем немного продовольствия.

Кормились тем, что удавалось подстрелить в горах. Если находили какую укромную пещерку или грот, то поджаривали мясо, если нет, то ели сырым. Не сказать, что настроения в отряде были безоблачными, все почем зря ругали и Олафа, подрядившегося на такую работенку, и Георга, удумавшего эдакий извращенный путь к желанной награде. Однако, это было привычно, подчиненные всегда ругают начальство, так было, так есть и так будет, глупо на это обращать особое внимание. Пока бубнящие проклятья подчиненные, продолжают выполнять приказы с положенной точностью – все нормально. Тут главное не упустить момент, когда они подойдут к грани, а тогда уж действовать быстро и решительно.

Сделав большую петлю и перемахнув с риском для жизни, через гору, им удалось выйти в нужное им ущелье. Во всяком случае, они очень сильно рассчитывали на то, что это оно, а обнаруженное селение то самое, куда они собственно и направлялись. Непривычному к горам ошибиться можно было очень даже легко.

Георг справедливо рассудил, что ждать их будут скорее всего со стороны равнин, именно там и сосредоточив основные усилия, поэтому предложил зайти со стороны гор. Разумеется и отсюда имелись посты, беспечность в этих краях была чревата большой кровью, но зато здесь наверняка не было специально поджидающих их засад.

В общем, план Георга был прост. Захватить пленных из селения Чезана и обменять их на нужного им купца. Горцы обязательно пойдут на подобный размен, родная кровь дороже золота. Правда, после такого наемники вполне могли нажить себе врагов, не кровников, если удастся обойтись без смертей, но все одно весьма серьезных. Жизнь в горах бедна, так что упущенную выгоду им не простят.

Подобрали достаточно узкое место на широкой тропе, которую вполне можно было назвать дорогой и устроили засаду. Куски рыболовной сети увязали между собой, превратив в довольно большую сеть, прикрепили один край к болтам, на которых вместо наконечников были увесистые грузила, другой закрепили веревками. Опробовали. Вроде сработало как надо. И вот теперь, они пожинали плоды своего тяжкого труда.

– Живее парни! Поторапливайтесь! Нужно как можно быстрее убираться отсюда,– деловито распоряжался Олаф.

Наемники и сами торопились, по большому счету их подгонять не нужно. Сеть безжалостно взрезали, извлекая из нее пленников и сноровисто связывая их. Один из горцев пришел в себя как раз когда его выпутали из сети и не успели спеленать. Однако, разойтись ему не дали. Едва он ударом ноги опрокинул навзничь собиравшегося его связать наемника, как тут же получил удар по голове сзади.

– Не прибил,– озабоченно поинтересовался Олаф, уж больно горец нехорошо упал, словно мешок.

– Не, нормально все,– тут же пощупав живчик, с самодовольной улыбкой ответил наемник.