Константин Калбазов - Пес. Страж

Признаться Георг и сам удивился тому обстоятельству, что они поспели вовремя. Когда он соглашался на найм, точно зная, что обязательно посетит мать, он и предположить не мог, насколько окажется трудно осуществить задуманное им. Но все вышло в лучшем виде, если позабыть о том, что десятникам еще несколько раз приходилось вдалбливать в головы особо несдержанных, каноны дисциплины. Радовало хотя бы то, что подобных фактов все же было не так много, и обошлось без крайних мер.

Георг ничуть не лукавил, когда говорил о том, что казнит десятников без лишних разговоров, если они вместо поддержания дисциплины сами станут посягать на нее. Спрос с наемников был строгим, но с десятника он был куда выше. С другой стороны, они прекрасно осознавали, что именно дисциплина и порядок, сделали сотню такой, какой она была, и были готовы принять правила игры. Ничего, вот вернутся, вино польется рекой, горячие женщины заберутся под бок и напряжение сковавшее сотню спадет. Осталось только переночевать, а с рассветом в обратный путь.

Георг открыл глаза, едва рука коснулась его плеча. Глаза сами собой обратились к окну. Ночь уже начала уступать права свету и непроглядная темень сменилась серыми оттенками. Однако, это пока не рассвет, а его должны были разбудить только с первыми лучами солнца.

– Что случилось, Дэн?

– Загросцы на подходе.

– Проклятье.

Ведь хотел же сразу уходить. Нет, решил дать людям отдых. И что теперь? Спокойно, сначала нужно выяснить все обстоятельства и только потом начинать по настоящему волноваться.

– Где и сколько?

– Передовой разъезд обнаружен примерно в трех милях. Местные говорят, что это отряд Убийцы Граника.

Не сказать, что весть радостная. Сто двадцать солдат латной пехоты, столько же легкой и шесть десятков всадников. Лихо. А если еще вспомнить о том, кто их ведет… Лихо. Ладно, не все так плохо. Они еще достаточно далеко, так что время убраться все еще есть. Раздумывать некогда, да и нечего. Все условия договора выполнены, оружие доставлено на одинокую ферму и передано командиру бунтовщиков, теперь только уносить ноги. Это не их война. Им за это не платят. Свое золото они отработали сполна.

– Поднимай сотню,– вскочив и начав приводить себя в порядок, распорядился Георг.

– Уже.

Действительно с улицы доносились звуки, так характерные при спешном сворачивании лагеря. Времени это много не займет, все же они в походе, а в этом случае существовало неприложное правило, воины не разоблачаются, только в особых случаях, по специальному распоряжению, а до той поры ни-ни. Вот и славно. Чем быстрее они уберутся отсюда, тем лучше. Нечего изображать из себя героев, да еще и задарма. Одно дело, если бы у них не было иного выхода и драка была бы неизбежной, совсем другое, когда есть возможность избежать схватки.

Уже через пару минут он вышел на крыльцо. Наемники заканчивали сборы, большинство уже в строю, на приплясывающих под седлом лошадях. Отлично!

– Дэн.

– Да, командир,– старший десятник материализовался перед ним, словно мастер, искусно отводивший до этого взгляд.

– Все в наличии?

– Третий десяток в дозоре, наблюдает за загросцами.

– Надеюсь ты приказал им не нарываться.

– Так и есть, только наблюдение, с как можно дальних подступов. К тому же, вскоре они вернутся.

– Ясно. Оставишь двоих, чтобы они их дождались. Сотня двинется на северо-запад, они будут арьергардом.

– Понял. Одон,– подчиненный уже направлялся к одному из десятников, чтобы отдать необходимые распоряжения.

Георг осмотрел бойцов. От недавней хандры, связанной с многодневным переходом по непролазным дебрям не осталось и следа. Все деловиты, собраны и как это не удивительно, радостно возбуждены, готовые ринуться в схватку. Все же, тому, кто решил избрать своим ремеслом войну, драка необходима как глоток свежего воздуха, без этого они чувствуют себя не в своей тарелке. Но вот стоит появиться реальной опасности и возможности сойтись с кем-либо грудь в грудь и куда все девается.

Вот и ладно. Но только не сегодня. Не за что им здесь драться. Мелькнула было мысль о том, что сражаясь здесь, на землях принадлежащих Загросу, он будет фактически сражаться за Несвиж, но он тут же отогнал ее, как назойливую муху. Он наемник и никому ничего не должен, кроме своего нанимателя. Оно конечно, Несвиж это его родина, как и большинства из его людей, но безопасность королевства не его забота. Вот если враг придет на их землю… Да, нет же, он сражается за золото и нет ничего, что заставит его сражаться за идею.

Бойцы уже замерли в строю, но суета на подворье не прекращается. Бунтовщики количеством в полсотни человек торопливо навьючивают лошадей, бросая недовольные взгляды на наемников. Еще вчера они взирали на них, чуть ли ни как на героев, доставивших им столь необходимое оружие, а теперь они для них стоят едва ли не вровень с загросцами. Вот они, отлично оснащенные, обученные, на крепких лошадях. Да их всего лишь сотня, но то, что доводилось о них слышать говорит о том, что они способны потягаться даже с этим превосходящим отрядом врага, но они не собираются сражаться.

Особой ненавистью блестят глаза фермера и членов его семьи, которые тоже спешно пакуют пожитки. За помощь бунтовщикам полагается смерть, и как правило не щадили ни взрослых ни детей, лишая жизни даже младенцев. И чего спрашивается изливать ненависть на наемников? Ведь знали же на что шли, не они же уговаривали вас, устроить на постой всю эту ораву, чтобы осуществить передачу оружия. Нет же, на своих смотрят с тревогой, но без ненависти, а вот на них…

А может… Опять! К дьяволу! Даже если допустить невозможное, что им удастся разбить этот отряд, то ничего коме потерь им это не принесет. Они не смогут не то что взять добычу, им не удастся даже уберечь свое. И павших, и все их снаряжение придется бросить здесь, потому как вырваться за пределы Кармеля у них получится только налегке. Так. Люди готовы. Пора выдвигаться.

Ну чего тебе нужно, убогий!? К Георгу подошел командир повстанцев. Седой кряжистый мужик, как видно из крестьян, руки которого куда лучше подходят для сохи или мотыги, но никак не для меча. Впрочем, его-то у него и не было, из-за пояса торчит секира на длинной рукояти, едва не достающей до земли. Ну да это понятно, крестьянину куда как сподручнее обращаться с топором, чем по сути и является секира. Кожаный нагрудник, причем явно плохонькой работы, без каких-либо усиливающих пластин, такой может сдержать стрелу только на излете, да и то без гарантии. Может сумеет еще совладать со скользящим ударом, но никак не больше. Очень плохой доспех, у Георга не было такого никогда, даже в самом начале. Кожаный шлем ничуть не лучше, по мнению Георга тот годился только для того, чтобы заменить собой шапку и не более.