Руслан Ароматов - Принцип невмешательства

– Я и есть дилетант, – не стал отмазываться он. – Ладно, а что там насчет совместных дел с городскими? Те же подпольные бои, как я слышал…

– Приехали, – сообщила Лена.

Двери открылись, и они выбрались на платформу какой-то захолустной станции. Довольно тесное помещение освещалось несколькими тусклыми лампами и еще какими-то странными нашлепками, разбросанными по потолку и стенам – неужто те самые бактерии? Или лишайник? На полу валялся давно неубранный мусор, а закрывшиеся двери туннеля подземки были разрисованы краской.

– Прямых дел с городскими джаггеры не ведут, – ответил Серж, внимательно осматриваясь. – За исключением торговли, но и это в частном порядке. А подпольные бои организовывают городские, но на нейтральной территории за городом. Джаггеры к этому отношения не имеют, разве что могут принимать участие или делать ставки. Там никому не интересно, кто ты есть, лишь бы капуста была. Или укроп – он тоже тут валюта. Все, закончили треп, – вдруг скомандовал он. – Мои приказы не обсуждать, Лена в центре, Шон, прикрываешь, если что.

– Ясно, – принял правила Шон.

– Вообще, тут безопасно, – пояснил Серж, когда они двинулись вперед. – Но береженого, как говорится…

Со станции подземки вело несколько выходов – на жилые уровни и в служебные туннели. Некоторое время они шли по технологическому туннелю, по стенам которого были развешены кабели и трубы, да лепились колонии светящихся лишайников. Потом свернули в какое-то ответвление, где уже ничего не было.

– Держите налобники. – Серж достал из рюкзака фонари.

Шон взял, хотя у него был свой.

– Почему здесь нет лишайников? – тихо спросил Шон.

– Не выросли еще. Видишь, новый совсем штрек. – Он ткнул пальцем в темную шершавую поверхность спекшейся породы. – Прошел Крот, класс 2 – и это сделали вовсе не джаггеры. Теперь понятнее стало, почему город не закрыть?

– И зачем?

– Через десять минут перекур. – Вместо ответа проводник пошел вперед.

Два метра в ширину и столько же в высоту. Потолок в виде свода – так прочнее и экономичнее, ведь штрек создавался явно не для добычи полезных ископаемых. Слабый ветер дует в лицо откуда-то из темноты, а звук шагов тут же гасится окружающей породой.

Ровно через десять минут штрек вывел их в обширный зал – давние горноразработки. Высота потолков около трех метров, через каждые пять шагов – поддерживающие свод колонны, а пол местами завален обломками породы, осыпавшейся сверху. И тут по сравнению с новым штреком оказалось светло – на потолке и стенах повсеместно кучковались колонии светящихся лишайников.

Серж уверенно завел их в какой-то темный закуток.

– Посидите здесь, я быстро. – И скрылся в какой-то дыре.

– Интересно, откуда тут кислород? – тихо спросил Шон. Обстановка располагала произносить слова почти шепотом.

– Больше к Сержу вопрос, – пожала плечами Лена. – Но из того, что я слышала, местные ученые неплохо потрудились, создавая автономную экосистему – свет и кислород производят бактерии, а несколько видов грибов, водорослей и лишайников вполне пригодны в пищу.

– А баланс кто поддерживает?

– Они сами и поддерживают, – раздался голос Сержа. – После достижения определенного газового состава деятельность одних бактерий замедляется, а других – наоборот, ускоряется. А органики, и не только ее, в породах хватает для их жизнедеятельности.

Он выполз из дыры, волоча за собой объемный рюкзак.

– Такое чувство, что колония специально готовилась к автономному выживанию, – сказал Шон, заинтересованно разглядывая вещи, которые Серж доставал из рюкзака.

– Это тебе, Лена. – Он подвинул девушке небольшой рюкзачок и наплечную кобуру с иглометом. – Сухпаек, аккумуляторы и прочая полезная лабуда. Иглы только парализующие – не хватало еще, чтобы ты кого-нибудь убила.

– Я стрелять не планирую, – возразила она, на что Серж лишь скептически фыркнул.

– А это тебе. – Шону достался рюкзак помассивнее, в котором было все то же самое, а также запасные обоймы к иглометы, не только с желтой маркировкой, но и с красной. – На всякий случай, – пояснил проводник, увидев, что Шон полез смотреть обойму в своем игломете. – Хоть меня тут знают, но гарантировать я ничего не могу.

– В каких случаях стрелять? – деловито спросил Шон.

– Только по моему приказу. Обычно даже когда все кажется плохо, можно договориться. Люди тут деловые, ищут выгоду, а не развлечения… обычно. С джаггерами сложнее – среди них встречается кто попало, да и территории у них меняют хозяев как пещерный слизень самок в период случки. Но до джаггеров еще далеко. Готовы?

Но далеко они не прошли – в конце зала уперлись в импровизированный шлагбаум, сделанный из куска пластиковой трубы, по обе стороны от которого в стенах недобро чернели бойницы.

– Эй, на посту! – Серж вышел вперед, но ближе пяти шагов к бойницам подходить не стал. – Пройти бы надо!

– А-а, старина Серж пожаловал! – Из бокового прохода за шлагбаумом появился человек, вооруженный стандартным армейским бластером. – С чем пожаловал?

– Здорово, Керосин! Как обычно – пройти через ваши владения.

– А с тобой кто? – лениво спросил Керосин, ткнув в сторону Шона стволом.

– Клиенты. Хотят на джаггеров посмотреть, – доверительно, вполголоса ответил Серж.

– А девка почем? – ничуть не стесняясь, спросил охранник.

– Я же говорю – клиенты это, – терпеливо, как ребенку, повторил проводник.

– Что, так много заплатили? – Он оценивающе разглядывал Лену, ничуть не смущаясь. – А если на час взять?

– Ты что, глухой? Или кретин?! – вдруг прикрикнула на него Лена. – У нас дела, понял?!

– Что, и спросить нельзя, что ли? – на удивление мирно, но обиженно, заявил Керосин.

– Так что там с проходом? – напомнил Серж.

– Стандартная такса за трех человек, – буркнул охранник. – Правила знаешь. И только из-за твоей репутации – уж больно мне твои клиенты не нравятся.

– Расслабься, – бодро посоветовал проводник, отсчитывая деньги. – Все под контролем.

– Серьезно у них вход охраняется, – заметил Шон, когда они уже шли широким и освещенным коридором. – Автоматических охранных комплекса целых два! Откуда только армейское вооружение берут?

– Покупают, – пожал плечами Серж. – Кое-что собирают на месте. Кстати, нас сейчас смотрят и слушают, так что ведите себя аккуратнее.

– А что здесь? – все-таки не удержалась от вопроса Лена. – И кто эти люди?

– Здесь территория Грибника, и тут повсюду его люди. Сейчас мы идем через огороды или, другими словами, грибные плантации. Выращивают тут, соответственно, грибы, из которых потом синтезируют Укроп – самый популярный наркотик, который потом отправляют в том числе и на Землю.