Василий Сахаров - Раги Молчун

- Рядом какая-то тварь крутится, - подсаживаясь поближе к огоньку, спокойно сказал Красный Конн, и добавил: - Не приближается, но и не уходит. Все время на границе сигнального периметра держится.

- Демон?

- Возможно. Но если так, то не сильный. Вероятней всего одинокая гончая или крупный бес.

Наш специалист по артефактам не нервничал, а значит, непосредственная угроза нам пока не грозила. Бывает так, что слабенький рогатый ошивается поблизости от стоянки, а напасть не решается, так что в этом ничего удивительного нет, да и целебный источник, от которого слегка попахивало тухлыми яйцами, мог отпугнуть монстра. Впрочем, в любом случае придется быть начеку и спать вполглаза. Обычное дело. Для нас. Хм! А вот дружинник, услышав про тварь в кустах, моментально поплыл, и мелко-мелко задрожал.

"Отлично! - мелькнула в голове мыслишка. - Этим можно воспользоваться, но давить на пленника надо прямо сейчас".

- Тебя как зовут? - начиная допрос, спросил я средних лет крепкого мужика с добродушным румяным лицом и связанными руками.

Имперец сглотнул, покосился в сторону спускающейся с холмика тропинки и ответил:

- Тимур Сигуэн.

- Ты понимаешь, что одного письма, которое у вас было обнаружено, хватит, чтобы тобой занялись жрецы Талая и имперские спецслужбы?

- Да.

- Это очень хорошо. Однако нам не хочется тянуть тебя за собой, ибо у нас своя задача. Поэтому до встречи с инквизиторами и дознавателями ты можешь не дожить. Мне проще всего выкинуть тебя сейчас в темноту и пусть монстр, который в ней спрятался, сожрет тебя и пленит твою душу. Ты хочешь этого?

- Не-е-ет... - с надрывом в голосе произнес дружинник.

- Тогда давай искать точки соприкосновения. Ты расскажешь мне все, что знаешь о вашей миссии, а я, так уж и быть, оставлю тебе жизнь. Разумеется, за тобой будут присматривать, и оружия ты не получишь, но и вязать тебя не станем. Устраивает такой расклад?

Пленники кивнул:

- Вполне. Задавай свои вопросы.

- Хорошо.

- Как давно ты служишь герцогу Алоизу Крамеру?

- Одиннадцатый год уже.

- Звание?

- Капрал.

- Где сейчас герцог?

- Мне неизвестно. Вроде бы в столице Берлиза, но это не точно. Я обычный служака, из доверенных, но не из благородных.

- А где вам передали письмо к демонессе, и кто это сделал?

- После того как герцог бежал из империи я прибился к лейтенанту Галиму из гвардии Крамера, и мы отравились в Юхио. Там познакомились с проводником, который хвастал, что знает Сумеречные земли как свои пять пальцев, а потом Галим приказал готовиться к походу в Видархейм, и на некоторое время исчез. Вернулся он через три дня и наш отряд отправился в эти проклятые богами пустоши. Высадились, а потом началось, то гончие нас атаковали, то харвар двоих сожрал, а затем сразу трое дезертировали.

- Ага! И это все за три дня?

- Да.

- Допустим, что все так и есть. Вот только мне не ясно, с чего это офицер рассказал тебе и другим членам отряда о письме.

- Не всем, а только двоим, мне и проводнику. Альманзорцу он пообещал огромную награду, если он не струсит и пойдет до конца, а мне повышение в чине. Ну, а разоткровенничался лейтенант потому, что слишком опасно в Сумеречных землях, погибнуть можно легко, а письмо следовало донести до Ас-Вара.

- Ладно. Опознавательный знак для демонессы был?

- Нет. Не доходя до крепости, деревушка есть, километрах в пяти к северо-востоку. Там сидят люди, которые служат демонессе. Мы должны были сказать, кто нас послал, и на этом все.

- И много людей на службе у Хауссы?

Дружинник пожал плечами:

- Галим говорил, что полсотни точно есть.

- Некроманты?

- Не только. Там и простые воины, вроде нас с тобой, есть.

- Ты меня с собой не равняй, - со злобой, прошипел я и добавил: - Шкура!

- Как скажешь, - пленник понурился и вжал голову в плечи.

На миг возникло желание забить на данное Сигуэну слово и прикончить его. Но я сдержался, немного успокоился, еще раз напомнил себе, что дружинник исполнял приказ, и продолжил беседу:

- Что вы должны были делать дальше?

- Сидеть в деревне и ждать ответа Хауссы. Возможно, сопроводить пару-тройку людей к берегу океана, где нас будет ожидать пиратская галера.

- Кого именно должны были взять с собой?

- Не знаю.

- А если подумать и память напрячь?

Сигуэн замялся и выдавил из себя:

- Вроде бы намек на какую-то девчонку был.

- Точно?

- Не уверен. Краем уха слова лейтенанта уловил.

- Откуда Крамер знает демонессу?

- Мне про это неизвестно.

- Лейтенант раньше в Видархейме бывал?

- Да.

Вопрос следовал за вопросом, и я беседовал с пленником битый час. Мои товарищи были рядом и тоже все слышали, и когда я закончил допрос, который дал некоторые сведения, но не раскрыл подноготную этого мутного дела, я приказал Гаукам отвести дружинника в сторонку, а сам подсел к костру. Жук сразу же подал мне миску с горячей кашей и хлебом, и я стал заполнять живот, а пока насыщался, анализировал слова Сигуэна. Однако информации было маловато, и мои размышления были прерваны Красным Конном, который спросил:

- Молчун, ты реально оставишь этому дружиннику жизнь?

- Оставлю, - ответил я. - Глядишь, еще пригодится. Он нам не враг и здесь ему не рады, так что бежать не станет.

- А что насчет деревни предателей? Надо бы наших предупредить, чтобы не упустили сволочей.

- Это само собой. Предупредим. На следующей наблюдательной точке войдем в соприкосновение с разведкой и перекинем им пленника.

- И когда это будет?

- Завтра к вечеру.

- А не подставимся?

- Да какая разница. Вожаки отрядов повадки атаманов знают, так что наше появление сюрпризом не будет. Мы ведь не враги, а значит Орк, Стрелок и другие командиры все поймут правильно.

После этого рядом с костром на некоторое время воцарилась тишина, которую оборвал Андро:

- Ну, а дальше что? Может, к войску присоединимся?

- Нет. Слишком много в этом контракте намешано. Поэтому с основным отрядом встречаться не станем. Разведке Сигуэна скинем, с вожаками пообщаемся и снова в сторону отскочим.

- Это правильно, - согласился Андро и кивнул на мой рюкзак: - Письмо герцога тоже отдашь?

- Нет.

Больше расспросов не последовало и, распределив ночные смены, я приказал покормить пленника, и завалился спать. Завтра снова топать к горам и надо будет каким-то образом решить проблему той твари, которая сидит за нашим магическим периметром. Так что отдых необходим.

***

Люди покинули развалины, а Ульзоркайн проводил их долгим взглядом и мысленно сам себя похвалил. Все же правильную тактику он выбрал, последовал за низшим демоном, который был сильнее его, а затем отсиделся в стороне от схватки и для него все сложилось очень даже неплохо. Жители поверхности, которые оказались отличными бойцами и имели на вооружении магические артефакты, убили туповатого соплеменника, покинули поле боя и оставили в башне тела других людей. Огненосный это чувствовал, и от запаха крови, который улавливали его ноздри, у него стало туманиться в голове и во рту образовалась слюна, а затем он едва удержался, чтобы не броситься к вожделенной добыче сразу же, как только враги скрылись. Однако он смог проявить выдержку и направился в развалины лишь после того как убедился, что опасности нет.