Андрей Ватагин - Второй шанс

Карпатов, впервые с начала разговора, посмотрел Алексею в глаза.

- Ты ведь не думаешь, что я настучу на тебя Мастерсу?

- Нет, я... ну, у меня были некоторые опасения.

- Зачем тогда всё это рассказал?

- Хотел убедиться, что ты не такой... - Лёшка неопределённо покрутил кистью руки.

- Ну... тогда, наверное, спасибо за доверие. Мне редко кто душу изливает.

Лёшка улыбнулся.

- Да нет проблем!

Степан кивнул и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся.

- Последний вопрос: что у тебя?

- В смысле?

- Какая у тебя мечта, если не секрет? К какой цели ты так упорно стремишься?

- Меня манит далёкий космос и сияние звёзд, я хочу пересечь всю вселенную, усевшись комете на хвост! - Продекламировал незнакомый Карпатову стишок Алексей. - Всегда мечтал стать космическим исследователем. Ну там, экспедиции в дальний космос, поиск планет, пригодных для колонизации, проверка метеоритов с целью выявления полезных ископаемых и всё такое. Что ты скалишься? Считаешь меня безнадёжным романтиком?

- Скорее безбашенным смельчаком, - хмыкнул Степан. - Исследование космоса - дело рисковое, но цель действительно достойная.

- Ну а у тебя что? - Поинтересовался, в свою очередь, Лёшка.

- Понятия не имею, - честно ответил Карпатов, пожимая плечами, - но уж точно не должность клерка.

Возвращаясь в общагу, Катька старалась держаться немноголюдных улочек, чтобы не светить перед прохожими разбитой физиономией. Хоть её и считали до невозможности трудным подростком, в первую очередь она всё же была девушкой, и свой внешний вид был ей небезразличен. Перед гонками или другими публичными мероприятиями она даже пользовалась косметикой - наносила тени и губную помаду холодно-синего цвета.

- О, глядите, парни, это же Катька! - Раздался насмешливый голос из ближайшего тёмного переулка. - Какими судьбами в наших краях?

На свет вышли четверо, Катька сразу их узнала, частенько видела на гонках.

- Мы то думали тебя в прошлый раз в блин скатали, а ты уже по чужой территории шастаешь! - Премерзко лыбясь, сказал долговязый бритый парень по прозвищу Барабаш.

Катька заглянула в подворотню, из которой вылезла четвёрка, и сморщила носик - оттуда ощутимо несло мочой и помоями.

- Славное вы себе местечко выбрали, парни, но я на него не претендую.

- Думаешь, самая умная? - Прокартавил другой, чьего имени Катька не знала. - Мало тебя тогда "Хаммеры" отделали! Я бы добавил!

- Можешь попробовать добавить сейчас, только припомни, что этим твоим "Хаммерам" тоже коё-чего досталось! - Процедила Катька, напрягшись и разминая кулаки.

- Без нервов, Катюха! - Сказал Барабаш. - Не собираемся мы тебя метелить!

- Это ещё вопрос, кто кого отметелит!

- Уж не ты ли? - Ощерившись, хмыкнул картавый.

- Дик, пасть закрой, а? - Рявкнул Барабаш.

- А я чё...?

- Ничё! Заткнись, говорю! А ты Катька теперь настоящее позорище, потому как своим последним выездом весь свой и так небольшой авторитет растеряла! Это надо же было из гонки настоящее побоище устроить!

- Будто я первая начала? - Уже по настоящему разозлилась девчонка.

- Вот и Лав так рассудил и дисквалифицировал "Хаммеров" на целый месяц! О тебе даже не обмолвился! Ты с ним, случаем, не крутишь?

- Я с тобой сейчас покручу! - Зловеще пообещала Катька, красноречиво скосив глаза вниз и шаркая ножкой, обутой в тяжёлый башмак на платформе.

- Но-но, Катюха! Я не имел ввиду никаких... пошлостей! - Воскликнул Барабаш, осторожно отодвигаясь.

- Да мне плевать, что ты там имел, а что нет! Лучше скажи, что вам сейчас от меня нужно? Чего столпились?

- Так, это... - подал голос широкоплечий низкий парень с веснушчатым лицом, - мы же не гопота какая, просто поболтать хотели!

- А вот на мой вкус, манеры у вас очень даже гопотские! - Заявила Катька. - Припёрлись, окружили беззащитную девушку...

- Беззащитную! - Хмыкнул веснушчатый.

- Начали понты про какую-то территорию гнать! - Продолжила Катька, не обратив на него внимания. - Видно неспроста-а-а... а с самыми гадкими намерениями!

- С какими ещё намерениями! - Возмутился Барабаш. - Ты нас за кого принимаешь? И вообще... кому ты, дура, нужна!

Барабаш сплюнул и удалился в тот вонючий переулок, откуда вышел. Остальные потянулись за ним. Видимо общение с поверженной гонщицей оказалось не таким забавным, как они рассчитывали.

- Кому нужна, тех больше нет, - чуть слышно прошептала Катька, провожая взглядом команду гонщиков низшего класса, которые даже не заслужили права взять название.

Дальние рубежи Российского Галактического Сектора

Научно-исследовательская станция "Хамелеон-9"

Вот уже несколько дней подряд Шахов почти не вылезал из заставленного техникой помещения, предоставленного ему для работы. Эксперты мотались по станции, делали замеры, снимали показания с приборов, с помощью специальных устройств облазили каждый сантиметр помещений, в которые наведались налётчики, и осмотрели тела погибших членов экипажа станции. К Шахову же стекалась вся информация, что они собрали. Старший лейтенант считался одним из лучших аналитиков, за что генерал его и ценил.

Шахов сделал последнюю затяжку, после чего потушил окурок о металлическое блюдце - импровизированную пепельницу - и откинулся на спинку стула. Закрыл глаза и помассировал веки. Последнее время он только и делал, что пялился на отчёты технического персонала и врачей, проводивших вскрытие, на таблицы, графики и голографии, на записи с камер слежения и допросов, проводимых генералом. Надо отметить, что Шубейко допрашивал мастерски: мог реально пригрозить, мог запугать одним только намёком, а мог вести себя вполне доброжелательно, вызывая к себе расположение. Главными его инструментами были голос, мимика и жесты - для каждого из допрашиваемых он выбирал тот или иной способ ведения беседы. Когда генерал прищуривал глаза и говорил тихим, ледяным голосом, используя в речи по большей части "казённые" фразы, даже Шахова, иной раз, озноб пробирал!

- Ну, есть что-нибудь новенькое сегодня? - Генерал как всегда появился неожиданно.

- Я тут связывался со штабом, переслал им все материалы по катеру, только что пришёл ответ.

- Ну и? - Поторопил Шубейко.

- Их катер - явно работа на заказ. Очертаниями корпуса напоминает немецкие модели, а вот оборудование для маскировки, скорее всего, японское. Генераторы помех - их конёк. Дешевле, чем средства полной маскировки, но для подобной миссии подошли прекрасно. Примерно такие же, только более компактные и совершенные, были вмонтированы в их костюмы вместе с прибором, который не дал сигнализации включиться, когда они проходили через периметры. Система безопасности вроде как посчитала их за своих. Что это за устройство, я не знаю, никогда ни о чём подобном не слышал. Над этим будут в штабе думать. Да... ещё кое-что про катер. Система, при помощи которой он состыковался со станцией, очень похожа на ту, что используется на спасательных катерах шведского производства. Ну там, расположение захватов такое же, тип резаков... по правде говоря, некоторые отличия от шведского стандарта есть, но они минимальны.