Юрий Иванович - Коварные сентеги

К тому же в империи существовала довольно строгая цензура печатного дела. В Курганде при градоначальнике даже подвизался некий канцелярист, присланный из Центра. Без его лично поставленной печати на предоставленном образце подавляющее большинство текстов не имело права увидеть свет. Но Кремон легко обнаружил лазейку в списке печатной продукции, подлежащей цензуре: ни единого запрета не существовало на издание сказок. И, к слову сказать, эта продукция не вызывала у печатников большого интереса. Ведь книжки для детей следует делать яркие, красочные и довольно крепкие, а это более чем накладно, ибо по высокой цене такую книжку позволяют себе покупать только состоятельные родители. В связи с этим энормианин сделал ставку на дешевую маленькую книжечку, в который было всего несколько рисунков. Текст и сделанные им собственной рукой рисунки знакомили читателя с… дунитами.

Сказку он написал за несколько часов, совместив в ней уже имеющуюся инструкцию по пребыванию в Сонном мире и историю сказочного существа, которое каждую ночь, съев волшебный плод, попадает на луну Маргу и там предается забавам в шумных музыкальных хороводах, летая над огромными цветами Матери-поляны.

Получилось шикарное произведение. Романтичное, очаровательное, полное таинственности и притягивающей новизны. Хотя спор о многих фразах затянулся на совете далеко за полночь. С некоторыми возражениями сентегов Кремон согласился, некоторые отверг категорически. Уж он-то лучше всех знал, что на луне творится и почему. Единственное, в чем его обвинила пришедшая к нему под утро любовница, так это в бесстыжем плагиате.

– За такую наглость Эль-Митолан Невменяемый тебе не только голову оторвет, – сказала она, – но и все остальное!

– Буду надеяться, что этот отрыватель голов все-таки поймет движущие мною мотивы и простит ради общего дела.

– Все равно, – не унималась девушка, разлегшись на груди мужчины. – Ради справедливости ты должен подписать эту сказку не только своим именем, но и прозвищем великого героя.

– Да я бы так и сделал, но ты пойми: если там не будет стоять только мое имя, то вторая часть нашего плана может оказаться под угрозой. Тем более что главную сказочную суть все-таки именно я придумал…

– Подумаешь! Придумал он!.. – фыркнула любовница и попыталась телодвижениями подвигнуть мужчину на повторные любовные ласки. – Ты бы только знал, какие у меня бывают сказочные фантазии…

Она уже ощутила плод своих усилий, но воспользоваться этим не успела. Как не успел Кремон услышать в ту ночь о весьма разнообразных и будоражащих фантазиях своей подруги. На улице раздался лязг, а на чердаке часто и звонко забил тревожный колокол.

На дом рода Беерчи началось крупномасштабное нападение.

Сторонники и соратники павшего графа Каст-Щука решили сразу действовать в обход всех правил, законов и традиций. Они прекрасно поняли, что сражение на Второй дороге в любом случае будет расцениваться судьями империи только в пользу оборонявшихся. Свидетелей было слишком много, всем клюв не свяжешь. Да и в Аллангарне вряд ли отыщутся такие деструктивные силы, которые смогут похоронить Сату-Лгава со всем его окружением.

Воины просочились в город в течение дня, устроились в арендованных домах и в домах своих скрытых сторонников, хорошенько выспались, а ближе к утру стали выдвигаться для атаки. Эти военные силы были не в пример мощнее всех предыдущих, вместе взятых. Только одних сентегов из Курганда прибыло около сотни, да не меньше ста отлично вооруженных рабов с самого начала приняли участие в штурме. Плюс пятьдесят рабов было задействовано для заключительного удара по дому.

Все верховые животные имели на копытах войлочные башмаки. Такие же башмаки были у рабов поверх тяжелых кованых сапог, и у самих сентегов – стук когтей был бы хорошо слышен в предрассветной тишине. Две восьмерки похасов, запряженных длинным цугом, дернули тяжелые цепи, обхватившие по нескольку прутьев забора, и вырвали из него два куска. И в эти проломы ринулись два потока воинов. Хозяева не прятались за спинами своих рабов, а, надеясь на собственные магические щиты, шли в первой линии атаки. А вторая линия прикрывала своих товарищей огненными сгустками магии и парализующих молний. Имелись среди сторонников графа и два воина с уникальным оружием – керечесой и шавасуном. Эта парочка осталась перед оградой, начав стрельбу самыми первыми и пытаясь с улицы вынести окна нижнего этажа. А заодно и убрать видневшихся в верхних окнах защитников.

Судя по отсутствию на улице повозок, нападавшие не планировали грабить дом. А вот тяжеленные бурдюки с зажигательной смесью, которые несли пятьдесят рабов на задней линии атаки, сразу позволяли догадаться: как только доступ к первому этажу станет свободен, туда все эти бурдюки бросят и подожгут. Дом со всеми защитниками и бесценными произведениями искусства решили отдать на корм безжалостному огню. Озлобленные сторонники графа Каст-Щука не планировали казнить кого-то в отдельности и пленных брать не собирались.

Первым из окна третьего этажа начал отстреливаться Сату-Лгав. Единое магическое пространство защитной структуры дало ему на десяток секунд больше для приведения керечесы в рабочее состояние. Вторым вступил в бой его кузен, обосновавшийся со вторым ружьем этажом ниже. Но первые шесть мраморных шариков не принесли атакующим большого вреда. Они хоть и не знали о наличии в доме такого страшного оружия, но наверняка догадывались, поэтому оберегами и созданными магическими щитами обзавелись в должном количестве. В первые секунды только один сентег был легко ранен. Он отступил в сторону, давая дорогу своим подельникам.

Затем в бой вступили сразу несколько сентегов-защитников, которые не пожалели до половины своих магических сил, создавая и запуская во врага огненные шары каждый из своего окна. При этом они прекрасно понимали: главное сбить защиту с атакующих, а потом их можно будет и арбалетными болтами уничтожить. Тем более что все без исключения рабы в доме уже готовили арбалеты к выстрелам. Одновременно с приживалами начал бить по нападавшим и Кашад. Эль-Митолан Восходящий использовал только мощь керечесы, оставляя магическую силу для обороны своего окна от обстрела мраморными шарами с улицы. Именно он завязал ружейную дуэль с тяжелой артиллерией противника.

Понятное дело, что Кремон и Риона начали оказывать сопротивление штурмующим дом врагам чуть ли не самыми последними. Все-таки, прежде чем высунуться в раскрытое окно, следовало еще надеть на себя куртки, в которые были вложены как защитные обереги, так и наиболее эффективные в обороне артефакты. А попробуй это сделай, когда никак не можешь выпутаться из подлых простыней!