Василий Чистяков - Холодный оружейник Кинга - 3

От ударов кулаком не возникает ран или гематом. Убитые попросту раскалываются, - похоже, в этот отряд Кири собрала мастеров укреплять тело Землей.

Мысли текут быстро и отстраненно, не нарушая спокойную гармонию его движения.

Первые Врата и отстраненное восприятие мира превращают его в машину, идущую вперед без лишних задержек. Ни колебаний, ни сомнений. Идеальный Вихрь Листвы Зеленого Зверя.

Последние ряды погибают. Странно - отмечает сознание - их должно было быть десять. Но мы прошли лишь восемь. Неужели закончились.

Атака сбоку. Повернутся. Удар ногой уходит в пустоту. Только тонкий жгут касается голени чуть ниже колена.

Сменить опорную ногу. Ударить руками. И уже после ушедшего в пустоту удара понять, что правая нога подгибается.

Волю в кулак. Отбить удар. Сжать зубы, чтобы не дать дрогнуть руке, которой тоже коснулась узкая тень.

Сила против силы. Нога встречается с ногой. И оба противника светятся покрасневшей от открытых Врат кожей.

Разорвать дистанцию. В сторону, в промежуток между стадом вновь откатывающихся шиноби Листа и покусанными квадратами вражеского построения.

Взгляд в сторону нового противника. А затем узнавание разрушает гармонию бездумного, машинного боя в стиле Вихря Листвы.

Длинные волосы, коса - почти как в первый день их знакомства. Вот только мальчик вырос, вплел в косу шипы и стальной шарик. А также одел чужую форму.

- Здравствуйте, Гай-сенсей - вежливо говорит Рок Ли, также закрывая Врата.

И бой вокруг них замирает. Откатившиеся назад, как только Майто Гай вырвался вперед, шиноби выстраиваются в полукруг. Самураи уплотняют построение, из двух линий по пять потрепанных отрядов собирая одну в шесть относительно полноценных.

И нету злости. Лишь искренне, болезненное недоумение. Просто немой вопрос.

"Как так?"

- Ли?

- Да, сенсей - коса не мотается в стороны, когда бывший ученик склоняет голову в уважительном поклоне.

"Идеальный поклон. Коса сдвинулась строго по вертикали. Видимо, координация у него на высоте. Еще бы, с таким-то украшением" - подумал Гай.

И чуть сильнее начали зудеть-гореть неглубокие длинные резаные раны и гематомы на предплечье и голени.

- Странно видеть тебя на этом поле, ученик.

- Это всего лишь мой долг, учитель.

- Долг? А как же Лист, который ты оставил?

- Долг за лечение, которое рискнули попробовать. Которое, все же, поставило меня на ноги. Так уж получилось, что я пообещал тому, кого привел мой друг, что в случае удачи, буду защищать его дом, как свой. Может, и скороспелое было обещание. Но, оставшись в одиночестве, хватаешься за последние лучи света. К тому же...

- Понимаю.

- ... долг перед моим кланом никто не отменял.

- Кланом?!... - воскликнул Майто Гай и, вопреки секунду назад звучащим словам тяжелого разговора, широко улыбнулся и выпятил большой палец.

"Он снова одел эту маску. Жаль. Мне хотелось хотя бы сейчас иметь возможность снова поговорить с вами серьезно. Но, видимо, в нашу последнюю встречу, вы решили остаться шутом в зеленом трико" - подумал Ли

- ...Я горжусь тобой, ученик!! Скольких девушек ты соблазнил для создания своего клана?!

"Он играет, отвлекая меня, или это серьезно? Не мог же он и тогда, и сейчас, играть со мной?

Или это форма психологической защиты?"

- Клан Рок не связан узами кровного родства. По крайней мере, не весь. Мы просто собрались вместе, обмениваясь способами компенсировать нашу уязвимость - все тем же уважительным голосом ответил Ли - давайте закончим этот фарс, сенсей. Гора моего долга перед Туманом и Кланом превышает вес пера, что я должен Листу. Начнем же.

- Первые Врата!

- Ты не способен использовать печати. Твои способности ограничены только тайдзютсу в его самой примитивной форме. Это необычно, но не более того. Ты просто один из многих.

Я смотрю на лицо Неджи вновь, сквозь прошедшие годы. И не понимаю, почему я тогда вспылил. Несчастный, глупый ребенок.

- Вторые Врата!

Гай раскручивает Вихрь Листвы. Я сближаюсь, отталкиваясь от воздуха. Его рука упирается сухожилием бицепса в мою ладонь. Немного чакры...

Этот мой долг превыше прочих. Простите, Майто-сан...

- Ты не способен использовать печати. Твои способности ограничены только тайдзютсу в его самой примитивной форме.

Голова дергается вбок, едва я успеваю почувствовать дуновение ветра на щеке. И следом место, куда подул прохладный ветерок, начинает гореть.

- Кончай жалеть себя. Упорство, упрямство и упертость. Тренируйся, отрабатывай удары. Просто иди вперед. Понял меня, Ли?

Я, наверное, должен был обидеться. Но так уж получилось, что эта пощечина показала, что хоть кому-то на меня не наплевать.

Может, потому я шел вперед? Не к силе, а - к сенсею?

К этой широкой улыбке и оптимизму? И обещанию?

"Когда-нибудь, ты превзойдешь меня, Ли. Таков путь, по которому ведет Дух Огня. "

Я открываю Вторые Врата и несколькими короткими прыжками вверх и вбок ухожу от несколько превосходящего меня в скорости атаки Гая. В сторону. Его кулак упирается в мою правую ладонь - но звуковой импульс, должный дробить кости, разлетается бессмысленным высокочастотным шумом, не в силах пробить покров из чакры и ци.

Кто сказал, что Покров - привилегия дзинтюрики?

- Четвертые Врата!

Я успеваю открыть Третьи и приспособиться к ним, прежде чем прыгающий снизу Гай достигает меня. Я успеваю подобрать ноги, словно бы садясь на корточки прямо в воздухе, - и его нога проходит внизу.

Майто Гай успевает выставить руки - и мои стопы, вместо того, чтобы ударить в шею, отбрасывают его. Покров из энергии ци особенно силен там, где сильнейшие мышцы. Так что удар по скрещенным рукам обладает лишь отбрасывающим действием.

В квартирке полумрак. Но я уже привык. Как и к запаху безнадежности.

Помню, была у меня такая миссия низшего ранга. Мне запомнился этот специфический запах больницы, пыли и чего-то еще. Запомнился, наверное, на всю жизнь.

Я лежу на кровати целыми днями. Все равно, сюда не приходят гости. А с моими костылями, с только одной кое-как действующей рукой, двигаться не тянет.

Убраться раз в неделю. Как раз перед возможным приходом Наруто. Чаще ведь и не надо, верно?

Я как-то резко осознал, что завидую тому старику. Да, вместо левой голени - протез. Глаза всегда под повязкой. В чем-то ему даже хуже, чем мне. Но... кто-то ведь оплатил ту глупую миссию? Отправить нас, троих оболтусов, поговорить со стариком. Зачем?

Может, Сенсей чего-то добивался, посылая нас? Проверял на устойчивость? Намекал, что и мы, также, возможно, замрем, не успев шагнуть за Реку?

Левая рука снова едва не роняет сахар в чай. Говорила мне Тен Тен разрабатывать вторую руку. Шиноби должен быть амфидекстром. Но...