Павел Кобылянский - Перекресток миров. Начало

— Ты старшая каравана? — спросил он у девушки. — Все же попрошу назваться и уточнить, сколько твоих спутников уцелело и сколько погибло.

— Шейелена Теорн аэп’Шееллайт, приняла на себя обязанности старшей каравана после гибели предшественника. Кроме меня выжило еще шесть человек. Погибло двадцать три разумных, их тела в самой крайней повозке.

Тертиум еще раз бегло пробежал глазами документ. Так, ага, все правильно, пять повозок, количество разумных не указано, что является нарушением, но караванщики тут ни при чем. Если бы старшим представился не тифлинг, то можно было бы заподозрить, что неизвестные взяли девушку под контроль и попытались выдать себя за караванщиков, тем более что на человеке стоял мощнейший ментальный блок, но с тифлингами такие штуки не проходят. Напугать или отвести глаза можно, но подчинить — не выйдет. Надо, кстати, на остальных людей глянуть. Так, а кто у нас тут старшим каравана был изначально? Ага, вот, Энно Теорн аэп’Шееллайт, ох, насколько Тенебра помнил правила именования у тифлингов — это отец девчонки, ну или кто-то из старших родичей по отцовской линии. Нет, точно, отец, он же их встречал раньше. Торговец-тифлинг, который всюду возил с собой свою дочку. Он часто ходил Горным трактом, так что пересекаться приходилось неоднократно. У него всегда еще охрана из соплеменников была и возил он, как правило, грузы клана, а не личные. Но и людей в караван брал охотно. Да, подставу уже можно исключить, покрывать убийц отца девчонка нипочем не будет. Да и не похоже, чтобы ее к чему-либо принуждали силой.

— Все в порядке! — крикнул Тенебра и продублировал своим подчиненным мыслеречью. Дело тут такое, лучше по инструкции придерживаться, еще стуканет кто начальству… Воины явно расслабились, кое-кто спешился. Тертиум тоже спрыгнул на землю и подошел к девушке, демонстративно игнорируя человека, так и стоявшего рядом с фургоном.

— Нижайше прошу простить меня, леди, — сказал он, приблизившись и коротко поклонившись. — Прими мои соболезнования. Но я обязан был убедиться, что вы те, за кого себя выдаете. Могу я увидеть уцелевших?

— Да, конечно, — кивнула девушка с серьезным выражением лица и громко крикнула: — Ребята, подойдите ко мне.

Из-за фургонов вышло трое людей, они явно занимались повседневными делами. У одного была перекинута через плечо лошадиная упряжь, чинил, наверное, еще у одного оказался в руках небольшой котелок, из которого тянуло чем-то съедобным. Еще двое выпрыгнули из фургона, стоявшего у противоположной обочины. Ойе-е-е-е, все люди были немаленьких габаритов, но один из выпрыгнувших… настоящий гигант, наверное, в нем не меньше половины орочьей крови. Хотя лицо орочьи морды совершенно не напоминало, даже клыки не торчали. Но здоро-о-овый… Так, тут тоже все правильно. Шесть человек, как девушка и сказала, оружия ни у кого не видно, хотя нет, у того, который с упряжью, корд на поясе. Еще у троих жезлы — у кого на шее, у кого за спиной. Что-то новенькое, Тертиум никогда таких не видел, опять маги какую-то новую гадость сочинили. Но люди за жезлы не хватались, на них не направляли, просто под рукой держали, что в этой пустынной местности вполне разумно.

— Вы хотите о чем-то спросить моих слуг, десятник? — поинтересовалась девушка. — А то им работать надо, дел много…

— Нет, леди. — Тенебру аж передернуло. Общаться с этим скотом… Ладно еще с тифлингами, хотя тоже ничего приятного, тоже корм, но хотя бы опасный. Хоть сопротивляться могут. А люди — скот, и ничего больше. — Я бы хотел знать, кто на вас напал?

— Т’сареш, похоже, в бешенстве, — ответила тифлингесса. — Я могу разрешить людям идти?

— Да-да, конечно, — кивнул десятник и тут же задал следующий вопрос. — Вам никто из напавших не был знаком?

В голове у него уже начал складываться отчет, и сейчас он задавал стандартные вопросы. В принципе осталось для очистки совести глянуть на трупы и спросить, где останки нападавших. После этого караванщики ему уже будут не нужны, наоборот, только мешать станут, следы затопчут или еще чего. Да и сама девчонка наверняка хочет отсюда побыстрее убраться. А подробно расспрашивать — уже не его работа. Надо только уточнить, где их потом искать. Хотя она ж из клана Теорн, да и караван у нее клановый…

— Ребята, давайте, дальше работайте, дел много. Только, Стингер, притащи мне покушать! — снова громко крикнула тифлингесса и повернулась к десятнику: — Знаешь, мне как-то недосуг было приглядываться, но вроде никого из тех, которых разглядела, не знаю. Хотя я из семьи Л’сос лично знакома только с приближенным Салтаном Тенеброй и парой его помощников. Судя по фамилии, он из твоего рода. У них с папой какие-то общие дела были, вот он и познакомил. Но я не думаю, что кто-то из них мог здесь оказаться. Да и, судя по трупам, тут только младшие, а из них лично я ни с кем не знакома.

При упоминании жуткого имени начальника разведки семьи Тертиуму стало по-настоящему страшно, даже, скорее, жутко. На мгновение мелькнула мысль — это разведка что-то тут крутила, — но тут же исчезла. Если бы это было дело рук разведки — тут бы живых не осталось. Да и не стал бы приближенный, тем более высокопоставленный, нарушать слово Древнего, даже данное посредством простого амулета на границе. И в мыслях не стал бы. Для него это было бы физически невозможно, слишком близко он находился к Древнему, тот бы мгновенно почуял. У разведки нашлись бы другие способы убрать неугодных разумных.

— Когда мы сможем ехать дальше? — спросила девушка и своим голосом вывела из ступора десятника.

— Прошу прощения, леди, только закончим формальности. Я бы хотел, с твоего позволения, взглянуть на тела ваших соплеменников. Мне нужно еще увидеть останки нападавших. Надеюсь, вы их не уничтожили?

— Нет, мои слуги покажут, — ответила девушка и повернулась к человеку: — Слышал, покажешь повозку с телами и место, куда вы свалили трупы.

Слуга кивнул. Тертиум вызвал пару своих воинов и повернулся к человеку, изо всех сил стараясь говорить повежливее. Девушка, по-видимому, своих слуг ценила и неизвестно, как отнеслась бы, если бы он с ними стал обращаться, как привык.

— Показывай, где тела ваших спутников.

Человек снова кивнул и пошел вдоль ряда повозок. Тела и впрямь оказались в самом последнем фургоне. Уложены они были аккуратно, все ногами вперед, а головами к заду фургона. Только в один ряд не поместились, и их сложили один на один — в несколько рядов. Здесь же, у заднего борта, в кучу было свалено оружие, видимо принадлежавшее погибшим. Клинки даже не чистили, просто собрали и сложили в одном месте, на многих виднелись пятна крови. Из повозки ощутимо тянуло холодом, явно поставили «морозильник», но все равно тела начали попахивать. Понятно, что девушка торопится. Рогатые своих в клане хоронить предпочитают. Тертиум бросил беглый взгляд на трупы. Тифлинги, в основном молодые. На тех телах, которые он видел, везде рваные раны, нанесенные зубами и когтями, кое-кого даже обгрызали. Ран от оружия не видно. Да, похоже, и впрямь кто-то из т’сареш в безумии. В нормальном состоянии никто из них так не питается.