Аранавир - Астариот

Однако скоро восторги Лекиара поутихли, он прочитал на моем лице безмолвный вопрос.

- Да, я знал об этих людях. Когда пожаловали эти ваши стражи закона, я сразу понял, что их кто-то послал. Заинтересовался, нашел заказчика, затем следующего. Ловить всех, кто о нас знает по одному долго, подозрительно, да и за это время знание утечет еще куда-нибудь. Вот и пришлось самому главному внушить мысль, что всему этому сборищу просто необходимо побывать в этом месте. Правда я рассчитывал все сделать своими руками перед твоим отправлением. Но ты сработал даже лучше! Прекрасная смерть, они даже могут прожить там пару месяцев на своих запасах, все глубже погружаясь в отчаяние!- улыбка вернулась на лицо мага, чужая боль и страдания приводили темного мага в состояние близкое к экстазу. Поэтому в такие моменты улыбался он много, часто и совершенно искренне, чем создавал впечатление веселого и доброго человека.

- Ладно, спи, завтра отправляешься в Астариот, все равно дольше тянуть нельзя,- похоже в этой фразе кроме слов было что-то еще. Я сам не заметил, как уснул, убаюканный спокойным голосом. Теперь сон был обычным, почти без боли.

Второе пробуждение оказалось куда приятнее. Потянувшись до хруста, я заставил себя подняться. Своей одежды я не обнаружил, зато на стуле лежало нечто средневековое: белая рубашка с узором, штаны, крепкие и необычно мягкие сапоги, плащ с серебряной застежкой. Сразу припомнились последние слова Лекиара о предстоящем путешествии. Ну теперь уж маг не отвертится, придется ему рассказать почему же он так торопится. Облачившись, я спустился вниз и секунд десять рассматривал пять молодых людей, одетых сходным образом. Я вздрогнул, очнувшись от ступора, когда сзади подошел учитель.

- Проходи, что застыл? - я послушно шагнул к свободному стулу, внимательно разглядывая улыбающиеся лица. Возможно в доме нет другой одежды их размера, но почему-то мне казалось, что они облачены подобным образом не по этому. Лекиар с присущей ему прямотой сразу разложил все по полочкам.

- Они идут с тобой. Не хотят превращаться обратно в обычных людей. Я все рассчитал, их ментальные тела столь незначительны, что заклинание захватит их и не заметит, а тебе понадобятся товарищи. И не спорь, это их сознательный выбор! - я проглотил возражения. Тут же вспомнил себя, который бросил учебу, да и целую жизнь ради возможности стать магом. Так чем эти люди хуже? Если это их выбор, то мне остается только помочь.

- Что ж, приятно путешествовать в такой компании,- все сразу заулыбались, будто я мог им запретить. Ха, если учитель решил, я и слова против не сказать не смогу.

На время разговор затих, я с диким аппетитом набросился на еду. Вкусный наваристый борщ с крупными кусками мяса был поглощен в одно мгновение, вместе с ним исчезло три ломтя черного хлеба. На второе был рис, который я с удовольствием запивал соком. Праздник живота закончился стаканом сока и мягкой булочкой.

Лекиар нетерпеливо притопывал ногой.

- Пойдем, все уже готово. Вам нельзя больше задерживаться,- снова эта спешка!

- В чем дело, Лекиар? Объясни же наконец!

- Хорошо, только времени терять не будем, идем к чертежу,- магический рисунок начинался прямо у двери. Им оказалась огромная спираль, которая змеилась по целому полю. Учитель вышел первым, развернулся, взял меня за грудки и резким движением зашвырнул внутрь чертежа. Стоило мне переступить границы, как по линиям заскользило серое пламя. Я недоуменно посмотрел на учителя.

- Ритуал запущен. Пожалуй, теперь можно и объяснить. Помнишь, я говорил, что кристалл выбора завязан на тебя? - дождавшись моего осторожно кивка, он продолжил. - В той катастрофе кристалл впитал в себя пламя Синмарина! Древнейшего темного артефакта из всех известных. Собственно поэтому твое Посвящение и протекало так бурно. Я сначала даже обрадовался такой силе, и год прожил в твоем мире как король. Но тут выяснилась весьма неприятная деталь - Синмарин убивает носителя, сжигает его изнутри. Более того! Мое ментальное тело настолько истончилось, что уже не выжило бы при переносе, так я оказался заперт в этом мирке! Тут передо мной встала задача сохранения своей жизни, неприятная ситуация для того, кто уже привык жить в свое удовольствие, не правда ли? Пришлось искать того, кто способен прожить с Синмарином достаточно долгое время, чтобы его ментальное тело окрепло под тренировками. и он получил возможность перенестись в другой мир. Обычный человек удержит пламя в себе не больше пары часов, магически одаренный пару дней. Сам понимаешь, такие варианты мне не подходили. А тут нашелся ты,- маг неприятно рассмеялся. И тут меня как включило. Воспоминания той ночи обрушились холодным водопадом. Но я сдержался, лишь сжал кулаки.

- Кристалл оказался завязан на тебя и послужил своеобразным саркофагом. Так что ты смог прожить некоторое время, чтобы, наконец, овладеть азами! Тебе до мага как мне до Владеющего. Маги учатся всю жизнь, а ты думал, что за год сможешь что-то освоить? Идиот. Большая часть силы в тебе от Синмарина. Стоит только выпустить его, и ты узнаешь, что ткать десятком нитей уж невозможно, тебе едва-едва подчиняется пара, поймешь, что такое боль от пропускания слишком большого количества энергии, как трудно на самом деле впитывать окружающую силу, как мало твоя аура может подпитывать заклинаний. Ладно, я немного увлекся. Так вот, кристалл служил твоей защитой, но и она истощается. А после того, как Синмарин спас тебя от смерти, саркофаг трещит по швам. Потому-то тебя и пора отправить куда подальше. Бывай, ученичок,- маг взмахнул руками, и на меня со всех сторон навалилась пустота. Каким же я был дураком! Прав этот темный маг. Темный, почему я думал, что он хочет кому-то помочь?

Из горла вырвался крик. По всему телу начали появляться черные пятна, точно такие же, какие можно увидеть на горящей бумаге. Вот в одном месте темное пламя прорвало тонкую оболочку тела и изливалось на землю настоящей рекой. Я почернел как головешка, но мог только стоять и смотреть на творящего свои чары Лекиара. Будь он проклят! Я попытался зачерпнуть энергию из огня, но он уже не был частью меня, он не подчинялся мне и презрительно игнорировал все мои потуги. Постепенно тело немело, я переставал ощущать его. Маг издевательски помахал мне рукой, вызвав волну дикой злобы. Спираль стремительно распрямилась, выкидывая меня прочь из этого мира. Но даже теперь я ничего не мог поделать, все было решено. Я не обратил внимания на пять искорок, выскользнувших следом за мной. Передо мной был целый сонм миров, бесконечность манила, звала, обещала. Но я был всего лишь марионеткой. Меня властно рвануло к шарику, покрытому красной плесенью.