Аранавир - Астариот

- Казначей Фалевал, при жизни был гномом, долгое время считался самым богатым и удачливым торговцем, пока не решил посвятить свои таланты благу родного государства,- гном, однако, был далек от книжных канонов моего мира. Да, он был немного остальных, примерно на голову, но вполне бы сошел за невысокого человека. Не наблюдалось широченных плеч, неизменного топора и шикарной бороды. Еще одно кресло оказалось занято.

- Элладан, при жизни ночной эльф, сейчас возглавляет службу внутренней разведки Империи и, что греха таить, имперскую гильдию убийц,- еще один член совета занял свое кресло. Неожиданно Верий указал на пустое кресло напротив моего.

- Шаас`ра`Неель, при жизни элементаль воздуха. Между прочим уникальный случай, до сего момента считалось, что сотворить из элементалей нежить невозможно. Возглавляет отдел внешней разведки,- неожиданно воздух обрел форму и объем, белесые завихрения сформировали близкую к человеческой фигуру, можно было даже разглядеть черты лица. Еще одно место обрело своего хозяина.

- Стерий, комендант столицы, капитан гвардии,- Стерий оказался обычным человеком невысокого роста с простоватыми чертами лица.

- Лианна, руководит дипломатическим корпусом, почтой, курьерами и тому подобным. При жизни высокая эльфийка,- высокая не в смысле роста. Высокими здесь называли светлых эльфов - величественных и заносчивых адептов света. Для такой обратиться в нежить хуже смерти. Но эта вроде держится и выглядит вполне адекватной. Кстати именно поэтому в Империи не высшая аристократия, а высокая. Это пошло еще с тех времен, когда Астариот был небольшим государством и многое заимствовал из культуры ушастых.

- Ну и наконец Лика. Руководит отделом исследований, просто фанатик своего дела,- девочка лет десяти приветственно помахала мне ладошкой, забираясь на кресло с ногами.

- Кхм-кхм,- прокашлялся Арон. - И предпоследний член совета анр Верий, командир первого легиона, генерал Империи.

- А последний?

- Вы, Ваше Величество.

- А, ну да...Денис Карбышев, ученик Лекиара,- зачем-то уточнил я, удобно устраиваясь на своем месте. Арон бросил на меня удивленный взгляд, а затем продолжил.

- Ваше Величество, с вашего разрешения я позволю себе начать Совет. У нас три главные проблемы. Первая - вторжение демонов. Конечно, штурма уже не будет, но Синмарин не счел нужным полностью выжечь эту заразу, так что отдельные отряды еще существуют. Вторая - это восстановление Империи. И третья, это вы,- я инстинктивно подобрался, разговор явно предстоял не из легких. - Предлагаю обсуждать по порядку

Никто не возразил, я же откинулся на спинку и скрестил руки, чувствуя как во мне закипает злость.

- Для решения первой проблемы я предлагаю создать боевые десятки, засекать инфернальную энергию и перебрасывать туда группы с помощью телепортов. Но контролировать мы сможем только территорию Империи,- а доставку еды мне любимому саботировали. Еще и бред про применение телепортации впарили.

- Вторая проблема куда тяжелее. Господа советники, доложите Императору о состоянии дел,- первым поднялся Кирион, бросив на меня очередной презрительный взгляд, он коротко и ясно обрисовал "состояние дел".

- Империи, как таковой, сейчас не существует. На неделю пути нет ничего живого, сейчас мы мертвый город посреди мертвой же равнины. Лишившись центральной власти аоры провинций почувствовали власть, провозгласили себя разными королями, князьями и тому подобным. Они так же подверглись ударам, но несравненно более слабым, чем центральная провинция. Но что не сделали демоны, довершили междоусобные войны. Повсюду голод, нищета и разруха. У меня все,- сказал, как припечатал. Причем именно меня! Затем поднялся элементаль.

- Так как именно наше государство было врагом демонов, соседние страны и королевства почти не подверглись удару. Однако они прекрасно понимали, что после уничтожения Империи инферно примется за них. Так что уже три года Светлый Союз, в который вошли Светлейший лес, Кохинор, королевство Астерий, Великая Степь и Свободные Воздушные Города, готовит удар. Теперь, когда демоны, трудами всеблагого Императора уничтожены, надобность в подобном союзе отпала, но я сильно сомневаюсь, что они просто распустят с таким трудом сформированные полки, уничтожат мощнейшую систему снабжения. Гораздо логичнее нанести удар по нам и оторвать себе кусок побольше, у меня все.

- Один из ударов демонов пришелся в западный район верхнего города, где располагался Имперский монетный двор. Инфернальная магия уничтожила колоссальные запасы золота и серебра. Конечно, еще есть казна, но и она изрядно попорчена магическим ударом, по моим оценкам от нее уцелела всего треть. Пополнений в ближайшем времени не предвидится. Большинство складов с товарами уничтожено, что уцелело давно пущено в дело. Сельское хозяйство центральной провинции больше не существует, как и промышленность. Как обстоят дела в других регионах Империи пока сказать не могу, но вряд ли намного лучше. У меня все,- гном вновь уселся на место, его сменил Стерий. Но я не дал ему начать говорить, небрежно махнув рукой.

- Можете не продолжать. Я так понимаю, что это подготовка к третьему пункту нашего обсуждения? Вы не стесняйтесь,- я ободряюще улыбнулся Арону. Мне совершенно четко обрисовали ситуацию, показали мою несостоятельность. Можно конечно упереться по принципу я самый крутой, вообразить себя одним из героев любимого фентези, которые просто шокируют окружающих своими нетрадиционными решениями. Но проблема в том, что здесь на кону стоят жизни множества людей и я как-то не уверен, что весь опыт моего мира поможет мне править здесь лучше, чем люди, которые занимаются этим уже пять веков. Моя улыбка натолкнулась на спокойный взгляд.

- Вы все понимаете,- великий магистр говорил спокойно, даже уважительно. - Вы видите, что не можете справиться с ситуацией. Пусть это жестоко, но Империи сейчас не нужен такой правитель. Одновременно я вижу, что вы не удовольствуетесь ролью ширмы, так что выход только один.

- Отречься в вашу пользу? - я подпустил в голос побольше едкого сарказма.

- Ну не совсем в мою. Видишь ли, у нас не существует возможности отречься от трона. Императора смещает только смерть, поэтому я предлагаю передать власть совету, назначив Верия его главой,- а маг-то не так прост. Может и правда стремится сделать как лучше? Я вспомнил все, что Лекиар мне рассказывал об этом человеке. По всему выходило, что сейчас он говорит откровенно. С другой стороны, если гадина Лекиар был о нем хорошего мнения, не значит ли это прямо противоположный результат?

- И что помешает вам убить меня? - очень уж не понравились мне слова про освобождение смертью.