Аранавир - Астариот

Будто услышав мои мысли, рыцари повернули коней и стали проталкиваться сквозь ряды крестьян. Не знаю почему маг не бил, ситуация была на редкость удобной. Даже одно лезвие устроит в рядах крестьян такую бойню, что они побегут до своей деревни без остановки. И ни одна часть заклинания не пропадет впустую. Основной удар направить в спину кавалеристам, а что промахнется, то попадет в крестьян. Но маг не бил. Пехотинцы легко удерживали крестьян на расстоянии, ловко орудуя копьями и короткими мечами. Схватка подходила к логическому завершению - крестьян и рыцарей дожимали. К их счастью, маг больше "Лезвиями Ветра" не разбрасывался. Но и того, что он уже сделал, было более чем достаточно.

Само собой, что бросаться им на помощь я не стал. С одной стороны хорошо бы встать на сторону победителей, однако далеко не факт что я дождусь благодарностей. Они итак побеждают, так что мое появление создаст у них множество не очень приятных вопросов. Оказаться же на стороне проигравшись мне и вовсе не хотелось.

Самым разумным решением было убираться отсюда подальше, в более мирные места. Но ведь интересно! Поэтому я предпочел отползти подальше, с любопытством досматривая битву. Чужая смерть меня ни сколько не волновала, наш век сказывается на людях не очень хорошо. А ведь я считал себя абсолютно нормальным, разве что многочисленные катастрофы, о которых рассказывали по телевизору, меня ничуть не задевали. Между тем маг сподобился на очередное "Лезвие Ветра", но уже в сторону крестьян. Как я и думал, коса смерти за один раз превратила полсотни мужиков в фарш, после чего у остальной части отряда сдали нервы. Удирали они хорошо, вкладывая всю душу в это нехитрое дело. Я даже удивленно протер глаза - бегство вышло более организованным, чем схватка. По крайней мере бежали крестьяне четко, шеренгами, сельхоз инвентарь не побросали, а аккуратно закинули на плечи. Преследовать резво удирающего противника пехотинцы не собирались. Вместо этого из глубины строя вслед рыцарям ударили арбалетные болты, собирая последнюю жатву. На этом битву можно было считать законченной. Победители быстро и равнодушно, видимо уже не первый раз занимались подобным делом, обобрали трупы, похоронили своих, пригнали обоз и тронулись в путь, будто и не было долгого выматывающего сражения. Немного выждав, я направился в противоположную сторону - гулять в районе боевых действий у меня не было ни малейшего желания.

За восемь часов пути я уже успел трижды пожалеть, что так спешно покинул Эль-Мирин. Все же следовало уточнить геополитическую обстановку. По всему выходило, что угодил я в самый центр войны. За это время мне уже четыре раза пришлось валяться на земле, наблюдая за схватками привычных противников. Три из них закончились так же, как и первая - пехота с магической поддержкой громила плохо организованные отряды противника.

А вот в четвертой рыцарям все-таки удалось разорвать строй врагов. В прореху хлынули крестьяне, охватывая две половинки когда-то единого целого. Волна магии столкнулась с магией. Змея огня уткнулась в стену золотистого воздуха, от второго удара защита задрожала, но выдержала. Между тем рыцари, не сбавляя хода, описали полукруг и ударили в спину охваченному с трех сторон противнику. Буквально за несколько минут от этой половины фаланги ничего не осталось, а вместе с ней, судя по всему, погиб и маг. Остатки пехоты постарались было отступить, но крестьяне повисли на их плечах сворой псов, почуявших кровь. Особой выучкой фаланга тоже не блистала и буквально через минуту обратилось в беспорядочное бегство, вот уж где всадники отыгрались за все.

Забавно, когда побеждала пехота, она истребляла от трети до половины своих противников. Если побеждала кавалерия, то выживали единицы, так что все получилось совсем не так очевидно, как могло показаться на первый взгляд.

Я даже стал различать противоборствующие стороны. Первая - гвардия и ополчение. Хотя слово "гвардия" слишком звучное, скорее это единственные обученные солдаты на этой стороне. Цвета - золотой и красный. Флаг - золотая птица на красном фоне. Магов у них почти не было, во всяком случае это выглядело именно так. За счет ополчения они были куда многочисленней противника и в любом сражении старались рассечь отряды противника, превратить схватку двух отрядов в свалку, которая сделает невозможным применение магии и даст им воспользоваться своим подавляющим численным преимуществом.

Вторая сторона - пехотные отряды с магической поддержкой. Вооружены они были похуже тех же рыцарей, зато прекрасно бились в строю. Для сравнения. в первой битве сотня таких бойцов спокойно сдерживала примерно в три раза превосходящее их ополчение и полсотни рыцарей. В бой они шли под флагами синего цвета с шестью случайно разбросанными по полю черными кляксами. Маги здесь были в каждом отряде, но слабенькие, два-три заклинания на бой, вот и все их возможности. Однако приложенные в нужный момент, они вырывали победу буквально из-под носа противника.

Я отметил, что все виденные мной схватки сводились к одному шаблону. Не было ни засад, ни глубоких обходов, ни ложного отступления. Просто бойня, где выигрывает сильнейший. Вообще вся эта война казалась мне какой-то странной, далеко не так я представлял средневековые сражения.

К вечеру на горизонте появился лес. Он плавно переходил от низкого кустарника к высоким елям, которые ничем не отличались от хвойных моего мира. Это радовало, такие большие отряды орудовать в густом лесу просто не могли. Какие-то рейнджерские или партизанские сборища - возможно, но они требовали определенной подготовки, а вот ее-то как раз и не было заметно. В общем, я решил, что затеряться в лесу гораздо проще, чем на открытой со всех сторон равнине. Мне всего-то и нужно было пройти пару дней по краю леса, чтобы выйти в более мирные места, если такие остались на развалинах Империи.

Честно говоря, останавливаться на ночь я не собирался. Однако иногда выбор не такой уж и большой. Темнота опустилась стремительно и всепоглощающе, разглядеть что-то дальше десяти шагов стало невозможно. Конечно, у магов были заклятья, позволяющие им видеть в темноте, но на данный момент это плетение было слишком изящным для моих грубых возможностей. С ними вообще была настоящая беда. Некоторое время я все надеялся, что организм как-то адаптируется к местному фону. Смешно, право слово, когда, человек, который еще совсем недавно оперировавши совсем не малыми силами, с некоторым трудом сплетает обычный огненный шар! Но никаких изменений не происходило. Видимо придется начинать с начала, вспоминать самые первые лекции и упражнения, о которых мне рассказывал Лекиар. Будем надеяться, что в этом он меня не обманул.