Аранавир - Астариот

- Ты бы поосторожней, столько силы накачал,- участливо сообщил собеседник. Один быстрый взгляд на конструкцию заставил меня в срочном порядке обрывать подпитку заклинания. Это странное создание было право, я вложил в купол столько энергии, что вместо привычного мягкого бирюзового света по гладкой поверхности текли странные темно-фиолетовые разводы. Дружеский тон и неагрессивное поведение заставили меня невольно расслабиться. Поэтому я не успел ничего сделать, когда тварь как-то лениво взмахнула когтями, ударяя по вздувшимся от прилива силы узлам каркаса. Сфера, негромко тренькнув, распалась острыми кусками льда. Но даже после этого светиться они не перестали. Света осколков хватало как раз на поляну, дальше все тонуло в темноте ночи.

- Не дергайся, парень, раз ты маг, мы пока не будем тебя убивать...наверное,- чуть подумав, добавило существо. "Наверное" и "пока" меня не вдохновили. Куда же я опять вляпался?

Оставалось только ждать и надеяться, что меня не убьют на месте. Как я уже говорил, скорость плетения чар у меня оставляла желать много лучшего, моя единственная защитная заготовка устилала поляну непонятными клочками. Атакующие заклинания были, но их стоило оставить насовсем уж крайний случай. Не известно, смогут ли они повредить чешуйчатым лесникам, но на атаку спровоцируют.

Кстати, плечо уже не болело. Раз уж убивать меня пока никто не собирался, я решил осмотреть свою "рану". В плече засела странная зеленая колючка. Прямо на моих глазах она пожелтела, скукожилась и отвалилась в сторону.

- Будем знакомиться, маг. Крайн эс Леорн, принадлежу к роду Саари. Хотя тебе достаточно знать, что я - чарж, - в голосе чешуйчатого царило бесконечное презрение. Закончив фразу, Крайн довольно улыбнулся, демонстрируя внушительный набор кусалок. Кажется он ждал какой-то реакции, но для меня предоставленная информация не содержала никакого смысла. Я никогда не слышал про чаржей или род Соори, и уж тем более про Крайна эс Леорна. Похоже растерянность окончательно убедила чаржа в моей полной невменяемости.

Он выразительно покрутил когтем по моему лбу. Этот жест в Империи обозначал примерно то же, что у нас палец у виска. Кстати, его спутники лишь согласно кивнули.

- А ты забавный человечек, неужели ты нас не боишься? Может ты еще и не знаешь, откуда мы появились? - в его голосе проскользнул интерес. Остальные чаржи потеряли ко мне всякий интерес и шагнули обратно в темноту. Впрочем, я не сомневался, что и одного Крайна для меня более чем достаточно, разрушенное голыми руками заклинание не давало в этом сомневаться.

- Боюсь, но не знаю,- как можно более честно ответил.

- Хм...откуда же ты такой взялся? Недаром Империя развалилась, ее маги даже не изучают основные вехи в истории родного государства! Когда-то давно нас создал один сумасшедший маг. Шла страшная война, весь мир тонул в пролитой крови. Нас создали, слив воедино эльфа и какую-то темную тварь! Нас посадили на очень короткую цепь, на которой мы бы и пребывали до сих пор, если бы не Средоточие. Он сломал печати! Он привел нас в этот лес и научил жить с ним в гармонии, он поведал нам будущее...хотя это тебя не касается. Почувствуй нашу ненависть к магам и имперцам! Я бы убил тебя немедленно, но ты первый человек в нашем лесу за долгие годы. Мы знаем, что происходит вокруг нашего дома, но хотим узнать и то, что происходит в мире. Потому ты пока жив,- эта история что-то напоминала мне. Вроде бы Лекиар рассказывал что-то похожее, но вспомнить никак не удавалось. Зато стало понятно, почему вечером я не встретил ни одного отряда. Люди боялись даже подходить к лесу. А я-то хорош, даже целую теорию о лесной войне для себя построил.

Признаваться в том, что я ничего не знаю, было как-то не с руки, во внезапно проснувшуюся доброту после многих лет идейной мести я не верил. С другой стороны, что рассказать? Я здесь чуть больше недели.

Так, нужно сделать из куцей информации нечто интересное. Что мы имеем? Прорыв демонов, уничтожение Империи и город личей. Первыми двумя новостями их вряд ли можно удивить, такие события не проходят незамеченными. Зато если последнюю вывернуть под нужным углом, то убивать меня сразу не будут. Личи - это сила. И если чаржи враждебны Империи, то проигнорировать ее не смогут.

Между тем чарж устал ждать, его когти оказались в опасной близости от моего горла. Пришлось быстро и испуганно тараторить. Мне даже изображать испуг не пришлось, поджилки и без того тряслись. Первые две новости, как я и думал, его не заинтересовали, а вот последняя.

- Да-да, Эль-Мирин теперь город мертвых и они собираются восстанавливать Империю,- особенно и привирать-то не пришлось. Назвавшийся Крайном задумчиво оглядывал меня, после чего выдал.

- Не врешь. А жаль. Хорошо, человечек, такие новости нужно срочно доставить Средоточию, так что живи пока,- когти, так и не коснувшись горла, резко пошли вниз, распарывая рубаху и оставляя кровоточащие царапины.

- Не пытайся убежать, мы очень хорошо чуем кровь. Тебе в ту сторону,- махнул чарж в сторону сердца леса, после чего исчез. Я некоторое время тупо смотрел перед собой, идти на убой не было ни малейшего желания. Думалка выдала несколько вариантов, но все упиралось в то, что я не знал возможностей этих самых чаржей. Ломать магические щиты голыми руками, без капли энергии могли только мастера-воины, которые эквивалентны магистру магии по силам. Значит у меня нет ни шанса в схватке. С другой стороны, мне и не нужно было драться, я хотел лишь убраться подальше. Крайн явно посчитал меня ничего не умеющим учеником, иначе почему оставил одного? Хотя может ему показалось забавным, что маг добровольно придет в центр леса, запуганный по потери пульса? Я знаю огромное множество заклинаний, должно же среди них быть хоть что-то полезное!

-Давай поторапливайся, наше терпение не бесконечно, не стоит его испытывать,- голос, казалось, шел со всех сторон сразу. Ну да, эффект устрашения.

Вместо этого я потянулся к разбросанным по поляне кусочкам щита. Сплести новый мне вряд ли хватит времени, но почему бы не собрать и усилить старый? Некоторые связи распались, но из-за огромного количества вложенной силы, разрушиться целиком нити просто не успели. Энергия утекала, но ее осталось достаточно много.

В сознании ярко вспыхнула руна Сивиль. Я стал набрасывать свободные концы плетения на этот символ огня. Из леса, видимо заметив мои манипуляции, вылетел Крайн и три его безмолвных дружка. Но они не успевали. Я понял кусочки плетения на себя, словно обкладываясь кусочками жести. Купол вышел совсем маленьким.

В каркас хлынула энергия, не зря я оставил возможность смены основы. Вокруг меня начал закручиваться настоящий вихрь огня. Едва заметные сначала, ниточки жирного пламени сливались во всесокрушающий поток. Энергия мира послушно вливалась в меня и наполняла плетение. Закончив защитные чары, я принялся за следующий узор. Три тени, издав странное горловое шипение, скользнули в стороны, избегая встречи с огнем. А вот третья в привычной ленивой манере нанесла несколько ударов, не обращая никакого внимания на дикий жар, и замерла, ожидая развала заклинания. Однако я извлек урок из уничтожения предыдущего купола. Повезло, что в тот момент зрение находилось на энергетическом уровне, и я видел, что совершил чарж, чтобы разрушить мой щит.