Аранавир - Астариот

- Ну чего же вы ждете! Убейте его. Это приказ!

- Он уже мертв, не волнуйся так,- прошипела одна из теней.

Мертв? Что значит уже мертв? От этой маленькой ранки? Стоп, они же убийцы и наверняка используют яды. Наплевав на возможные последствия, я сместил зрение в энергетическую часть мира и сконцентрировался на царапине. Проклятье! От маленькой ранки по телу разбегались ядовито зеленые точки. На этот раз плетения не покидали моего тела и поэтому распадаться не спешили. Простенькое анализирующее заклинание и вот мой организм вырабатывает необходимые антитела. Убить метаморфа ядом! Что может быть глупее?

Однако эти убийцы подтолкнули меня к очевидной мысли. Да, я не могу применять плетения, но никто не мешает мне воздействовать на самого себя. Таким образом убийцы и создали свою защиту. Я магией Тени не владею, но метаморфизм тоже воздействует напрямую на тело. К сожалению действительно сложные изменения мне не доступны, но неожиданность тоже много стоит.

Густая сеть чар опутала мое тело, и я вынырнул в реальный мир. Это произошло как нельзя вовремя, перед лицом сверкнул стальной полукруг, я едва успел дернуться назад. Убийцы поняли, что яд не оказал на меня никакого эффекта и атаковали. Две тени вооружились мечами и теснили меня в угол, остальные заряжали арбалеты и рассредоточились по комнате, видимо страхуя на случай сюрпризов.

Думай, Дэн, думай. Эти тени неуязвимы, клинок просто проходит сквозь их тела. Но оружие у них вполне материально и они как-то его держат.

Убийца вновь атаковал, его меч прянул в прямом выпаде. Я рванулся ему навстречу. Ладонь! Они держат оружие, а значит их руки вполне уязвимы. Думаю убийца успел удивиться, когда его клинок бессильно соскользнул в сторону по моей чешуе, а Черный Меч срезал пару пальцев. Сразу после этого теневая защита развеялась и я, продолжая движение, рассек грудь немолодого уже мужчины.

Может для убийц это и было неожиданностью, но сноровки они не растеряли - три болта ударили мне в лицо, а меч - в бок. Стальные болты лишь бессильно содрали верхний слой кожи, под которым я разместил все ту же чешую, клинок тоже не смог пробить мою природную защиту, но вот силой удара меня буквально унесло в угол комнаты. Хорошо хоть, что броня распределила силу удара равномерно и переломов удалось избежать.

Я едва успел увести следующий удар в сторону. Ситуация складывалось явно не в мою пользу, ко всему прочему и аор взялся за меч. Неожиданно входную дверь буквально вынесло.

- Залп! - в образовавшийся проем ударило с десяток болтов. Повредить моим противникам они не могли, но вот их арбалетам - вполне. Обменявшись быстрыми взглядами, убийцы вытянули клинки и бросились на Ксанда и рыцарей, которые появились в проеме. Они стремились задержать неожиданную помощь до тех пор, пока их напарник меня не прикончит. Пустые надежды! Я выдохнул облако ядовитого газа, который все это время скапливался в небольших кожаных мешках в щеках, этим преобразованием я особенно гордился. Яда было совсем немного, но рука убийцы оказалось достаточно близко, чтобы частички газа все-таки коснулись его кожи. Мгновенный паралич всех мышц, убийца упал как подрубленный, а я рванул в сторону нежданных союзников.

- Бейте в руки, там нет защиты,- однако на мои крики никто не обратил внимания. Ксанд, воспользовавшись заминкой, схватил меня за шкирку и втащил в глубину строя.

- Бежим быстрее, братья нас прикроют,- рыцарь зачем-то проорал это мне прямо в ухо, волоча за собой как кутенька. За спиной осталось около десятка латников, которые по какой-то причине взялись прикрывать наш отход.

Однако настоящее удивление я испытал, когда выскочил на улицу. Там творился настоящий ад! Десятки людей с упоеньем пытались убить друг друга, словно безумие пришло в этот город. Как только Ксанд появиться на улице, вокруг нас сомкнулся отряд рыцарей, со всех сторон потянулись ополченцы.

- Помогай, Император, иначе мы тут останемся!- Ксанд мгновенно забыл весь свой трепет перед легендой и просто наорал на меня. После этого рыцарь обнажил меч и бросился в бой. Схватка только казалось хаотичной, на деле же кто-то старался попасть в круг, чтобы защитить меня, а кто-то надеялся убить. Все это безумие началось из-за меня! Противников было много и они все прибывали, выбегая из казарм и узких улочек. Однако в ход шла лишь простая сталь, если у аора и были другие козыри, выложить их сейчас он был неспособен. И это хорошо, появлялся хоть какой-то шанс.

Кольцо моих защитников окончательно сформировалось, теперь на него накатывали волны врагов. Пора.

Я сложил ладони лодочкой и активировал заготовленный по дороге в город узор. Вспыхнула тусклая синяя искра. Я безостановочно накачивал плетение силой, однако на его видимом воплощении этот факт почти не сказывался. Искра становилась лишь тусклее. Но я знал, что в данном случае видимость не соответствует реальности, узор буквально сиял от энергии.

Круг моих защитников становился все тоньше, тянуть дальше не представлялось возможным. Вряд ли кто-то заметил едва различимую синюю искорку, которая по пологой дуге направилась в скопление врагов.

Площадь затопило льдистое сияние. Бело-синие лоскуты света проходили сквозь ряды врагов, оставляя промерзшие до самой сути статуи. Из-за сияния казалось, что заклинание накрыло площадь целиком, но на деле чары охватили едва ли треть.

По площади разнесся оглушительный треск - статуи будто взрывались изнутри, превращаясь в алое ледяное крошево. Теперь лоскуты света стремились в центр плетения, в ту самую тусклую звездочку. Чары стремительно формировали четырехметровую фигуру голема. Искорка проросла светящимися нитями, опутывая титаническую фигуру. Люди на площади с ошеломлением смотрели на гиганта, они забыли о настоящей магии на поле бое. Мага, который швыряется обычными огненными шарами легко можно приравнять к пятку арбалетчиков, вариант с "Лезвием Ветра" опаснее конечно, но не то чтобы намного. Но вот когда один удар отправляет в царство мертвых сотню воинов, да еще и образует устрашающего голема, просыпается страх перед магами.

Между тем ледяной рыцарь неуклюже махнул двухметровым двуручником, выкашивая людей как сено. От настоящих фонтанов крови толпа немедленно пришла в себя и ломанулась обратно в казармы, драться с порождением магии дураков не было.

- Уходим!

Я поймал безумный взгляд Ксанда. Ошеломление рыцаря не помешало ему эффективно командовать отрядом. По одной из улиц мы устремились к воротам из города, голем должен был прикрывать нас со спины. Но не сложилось. Аор пришел в себя и поспешил выложить один из козырей. Хотя возможно это была чья-то частная инициатива. На площадь выбежал рыцарь в позолоченных доспехах и разбил о мостовую какой-то камень. Драгоценность разлетелась алыми осколками, а на его месте сформировалось плетение, стремительно втягивающее окружающую энергию. Да уж, магов у них может и нет, но амулеты есть и весьма недурственные. Воздух вспыхнул от дикого жара, на площади формировался огненный элементаль. Довольно символично получилось.