Аранавир - Астариот

В центре лагеря возникла настоящая гора из доспехов, аккуратно разложенных по видам. Итак, в наличие имелось пятьсот пятьдесят два комплекта для рядового состава имперского легиона, из которых треть составляли наборы для лучников, и двадцать два комплекта офицерского доспеха. Несложно догадаться, что всеохватывающая жадность Ксанда заставила бойцов нести по два комплекта (один на себе, один на спине), а вот на дополнительное оружие сил не хватило. И то лейтенант просто наплевал на мой приказ не перегружать людей, нужно бы сделать ему втык за такие дела. Хотя победителей не судят.

Итак, что входило в стандартный комплект легионера Астариота? Собственно сами доспехи: кираса, поножи, наручи, конусообразный шлем с открытым лицом, легкая кожаная куртка и легкая кольчужная сетка под низ. Кожу Ксанд так и оставил в оружейной, благо ее несложно наделать кустарно. В дополнение к доспехам легионера защищал набор амулетов. Ничего выдающегося там конечно не было, но по нынешним меркам настоящее богатство - защита от несильной магии, легкий физический щит, способный отклонит пять-шесть стрел или существенно ослабить один удар, очень серьезная защита от магии ментальной, так же позволяющая видеть почти сквозь любое заклинание невидимости, иллюзии и отвода глаз. Все было унифицировано и выглядело как небольшие стальные бляшки, которые парой ремешков крепились под доспехами, в дополнение к основной функции амулеты дополнительно прикрывали жизненно-важные органы. Ну и конечно в комплект входило оружие: пара кинжалов (один тонкий, узкий, скорее всего для добивания противника в полных латах, нечто вроде знакомой мне мизекордии, второй наоборот широкий и приличной длинны, скорее всего предназначенный для свалки, если боец потерял основное орудие убийства), короткий и массивный меч, прямоугольный ростовой щит, немного облегченный вложенными чарами.

Комплект лучника отличался набором доспехов и оружия, амулеты оставались те же. Кирасу сменяла длинная кольчуга с парой стальных пластин на груди, из оружия остались оба кинжала, исчезли меч и щит, вместо них появился длинный ростовой лук и колчан со стрелами.

Вроде бы ничего особенного, если не смотреть на качество. Астариот никогда не жалел денег на своих солдат, даже на рядовой состав выделяли высококачественные сплавы, офицерские комплекты и вовсе можно было считать произведением искусства. Собственно о них.

В принципе внешне они ничем не выделялись, имперские стратеги не собирались давать вероятному противнику возможность легко выбивать немногочисленных офицеров (десятники за таковых не считались), разве что у них вместо коротких мечей были более длинные и тонкие клинки. В дополнение к обычным амулетам присутствовал переговорный артефакт, защита от стрел была серьезно усовершенствована, фактически убить офицера из лука было нереально, разве что использовать вместо стрелы сложные артефакты. Так же офицерам выдавался небольшой набор атакующих артефактов и амулетов, согласно военной доктрине Империи офицер должен был способен обеспечить прорыв в нужном месте в нужное время или, наоборот, остановить порыв противника. Так что каждый из них обязан был иметь при себе пару-тройку уже виденных мною витрагоров, артефакт в виде кружка бронзы, способного за бой выдать три огненных шара и кольцо, создающие веретено тьмы, с большой вероятностью поражающее конкретную цель. Последнее, судя по всему, было рассчитано против магов противника или мастеров меча.

Почему же офицерам не улучшили физическую и магическую защиту, если на них сделана такая ставка? Ответ прост - слишком дорого. Комплект офицера и без того обходился Астариоту в кругленькую сумму. Эффект от подобного улучшения не оправдывал вложенных денег. Согласно "Указаниям офицеру легиона" он, то есть офицер, должен был держаться в глубине строя и анализировать течение боя, собственно в сражение он вмешивался лишь для того, чтобы использовать амулеты или подать личный пример. В общем офицер превращался в этакий козырь, он появлялся там, где в данный момент было тяжелее всего, выравнивал ситуацию и вновь отступал, чтобы руководить битвой в целом. Улучшение магической защиты не давало ожидаемого отката потому, что в состав легиона были включены боевые маги, в обязанности которых и входило отражении заклинаний противника, если же маги мертвы, то не помогут никакие амулеты. Поэтому легионеры были снабжены самым минимумом, от возможных амулетов противника и слабеньких магов этого было более чем достаточно. К примеру то же "Лезвия Ветра" этот амулет выдержит с легкостью.

Ну собственно вот так обстоит дело. Доспехов у нас был двойной запас, оружия - одинарный, амулетов явный переизбыток, Ксанд в порыве жадности выгреб все подчистую. Уже к утру следующего дня мы разбили отряд на группы. Первая должна была изображать из себя гвардейцев барона Ксанда, который бежал от своих врагов на самый север. "Гвардейцы", пропустив пару кружек в трактире, должны были случайно об этом сболтнуть. Им мы оставляли полные комплекты легионеров, самому рыцарю даже выделили офицерский вариант. Осталось только выдумать герб и из отрядного запаса ткани сшить простенькие плащи в цветах рода.

Второй группой командовал Астар - один из рыцарей, увлеченных порывом Ксанда. Он должен был изображать из себя бывалого наемника, решившего осесть на земле. Астар был единственным рыцарем старше тридцати и много повидал за свою жизнь, так что роль наемника больше всего подходит именно ему. Доспехи этому отряду тоже решили оставить, разве что за время похода предполагалось затереть их так, чтобы новизна не так бросалась в глаза.

В командиры третьей группы назначили бывшего ополченца Сарвора. В основном потому, что он больше всех походил на вожака бандитской шайки: хитрый, осторожный, с соображающей головой на плечах, и соответствующей внешностью. Здесь доспехи оставили лишь немногим, да и то измазали грязью, по легенде отряд раскопал их на каком-то могильнике. Конечно же совсем скоро они купят доспехи у князя Ксанда, таким же образом поступит и князь Астар.

Над четвертой легендой думали довольно долго, пока Ксанд не предложил замаскировать их под харт - объединение торговцев, которые водят караваны по всему миру. Харт вечно в пути, караван - их дом. Это клан с собственной философией. В принципе, накопив достаточно денег и сил, такие торговцы вполне могли решить частично осесть на земле, захватить владение для них не так уж и сложно. В конечном итоге решили, что харт понес огромные убытки после нападения разбойников на обоз, после этого клан решил завязать с опасным ремеслом, и княжество после смуты показалось лучшим вариантом. Довольно трудно было объяснить почему в караване нет ни женщин, ни дети, но и тут нашелся выход. Отправляясь по особо опасному маршруту, харт частенько оставлял своих детей, девушек и стариков в съемном доме. Это было затратно конечно, но на то она и семья. Командовать отрядом поставили бывшего ополченца, а еще ранее неплохого купца Логейра из Наскор, который должен был стать Логеймом из Сардаара.