Аранавир - Астариот

- Вот это мы нашли в столе,- сообщил он, протягивая несколько потрепанных тетрадей, небольшой кинжал с тонкой гравировкой и небольшую пирамидку из странного дымчато-фиолетового минерала. - Две верхние вряд ли представляют интерес, это просто учетно-расходные книги, а вот нижняя - дневник местного хозяина. Не знаю почему он держал ее в столе, может не успел убрать. Кинжал, скорее всего знак отличия, в Астариоте частенько вместо орденов награждали оружием с гравировкой, обозначающей награду. Это позволяло одновременно выделить солдата и вооружить его более качественным, нежели стандартное, вооружением. Про пирамидку ничего сказать не могу. Она, похоже, что-то по вашим магическим делам.

Ксанд отдал честь и рванул грабить арсенал дальше. Судя по всему времени прошло немало, потому как все признанное необходимым и ценным было стащено в центр оружейной, и теперь солдаты, пользуясь предоставленным запасом времени, скидывали старую экипировку и превращались в легионеров Империи. А те, кто уже успел переодеться, навьючивали на спину еще один комплект. Судя по всему хомячья душа Ксанда не могла оставить такое богатство брошенным в холодной и равнодушной пещере, вот уж не подозревал за своим соратником подобных порывов. Самое любопытное, что время будто не коснулось арсенала, здесь не было пыли, на амуниции не оказалось и пятнышка ржавчины.

Задумчиво почесав щеку, я переключил все внимание на осмотр вещей, может в них найдется необходимый пароль? Все тетради были мельком просмотрены, более тщательному анализу подверглись только обратные стороны обложки, да последние страницы. Обычно люди делают посторонние записи именно там. Однако местный кладовщик оказался натурой аккуратной и вел книги только по существу. Чтение дневника заняло бы слишком много времени, а у нас вряд ли был большой его запас. Твари действительно не смогли пробраться внутрь, однако теперь в плетение проникало все больше алых нитей и скоро нечто перехватит контроль над дверью. И я ничем не могу ему помешать - источник располагается за воротами и прикрыт защитными плетениями оружейной, по этой же причине я не могу вмешаться в кружево и оборвать пульсирующие алым чары там. Поэтому тетрадку я отложил на крайний случай.

А вот пирамидка оказалась занимательной вещицей. В нее было вложено множество неоконченных узоров. Создавалось впечатление, что это часть целого, умело вырезанная из основного рисунка. Скорее всего это был своеобразный ключ, вот только откуда?

Я вновь внимательно осмотрел стены в поисках такого места, откуда могли вырвать это кусочек и к своему удивлению довольно быстро его нашел. Оно располагалось в стене на уровне груди буквально в паре метров от стола местного начальника. Там же нашлось небольшое углубление, в которое пирамидка подошла идеально. Камень дрогнул, открывая проход в небольшую комнатушку. Судя по всему тут кладовщик и жил: узкая кровать, пара шкафов, комод, стол, стулья, раковина из черного мрамора. Все выглядело так, будто хозяин только что отлучился по какой-то нужде. На столе даже стояла кружка с каким-то напитком, от которого поднимался пар. Неверяще коснувшись сосуда, я убедился, что содержимое действительно горячее, словно только что с огня. Быстрый осмотр комнаты дал небольшой амулетик, наполненный силой.

Схватив простую медную бляшку, я убедился в отсутствии каких бы то ни было плетений, единственной функцией данного амулета было сохранять определенное количество силы, при необходимости впитывая энергию из окружающего пространства. Действительно, кто сказал что все в крепости были магами? А значит подобные пропуска делались для солдат, которые не могли оперировать энергией.

Неожиданно дверь в арсенал начала медленно приоткрываться - одна из алых нитей наконец добралась до управляющего блока и сейчас стремительно опутывала его. Ну что же, выбор у меня был небольшой: либо попробовать этот амулет на замке, либо растворится в комках слизи.

Я подскочил к стене, на которой отметил плетение выхода и надавил на небольшое углубление в бляшке, как раз подходящее под подушечку пальца. Какого-либо эффекта не последовало. Между тем Ксанд подхватил какой-то амулет из кучи, которую навьючивали на себя воины, надломил восковую печать и швырнул за дверь. Через пару секунд из открывшейся щели беззвучно выплеснулось холодное голубое пламя, медленно ползущая дверь застыла. Хм, магический аналог гранаты? Интересно.

Но сейчас куда интереснее почему не сработал найденный пропуск? Внимательно рассмотрев бляшку, я обнаружил сосем небольшое плетение рядом с выемкой, кружево было настолько тонкое, что казалось полупрозрачным и при поверхностном осмотре я его элементарно не заметил. Похоже оно как раз и страховало пропуск от кражи, привязываясь к определенному хозяину. Умно, что тут скажешь, однако от мага этой защиты было недостаточно, он мог элементарно скопировать необходимый импульс и влить его в плетение непосредственно. Собственно это я и проделал. Стена дрогнула, открывая в полу передо мной долгожданный выход. Камень потек, формируя ступеньки от потолка до коридора. Ничего так, комфортно.

- Уходим, Ксанд,- однако рыцарь уже и без моих команд построил отряд и направил его вниз. В подползающих тварей он бросил еще один амулет. Новая вспышка буквально растворила их в себе.

- Витрагор! Нам про них рассказывали в Ордене, но в реальности они куда лучше!- восторженным голосом прокричал Ксанд, кидая очередную бляшку в глубину наползающей волны. В очередной вспышке мне почудилась тонкая фигурка, спокойно стоящая посреди алого моря. Конечно же просто показалась. Наверняка!

Отряд организованно покинул арсенал и вышел на поверхность, словно новое оружие превратило их в дисциплинированных легионеров Астариота. Вопреки моим надеждам твари последовали за нами и под небо. Изматывающая гонка продолжалась всю ночь. Я старался не гнать людей понапрасну и задал темп, который совсем немного превосходил скорость алой волны.

Со временем стало заметно, что чем дальше мы отходим от цитадели, тем медлительнее становятся твари. Примерно через пять часов марша они остановились окончательно, словно наткнувшись на невидимую стену. Побившись в нее некоторое время, волна начала откатываться обратно под землю, исчерпав вложенные силы.

-Вырвались,- облегченно сказал Ксанд, любовно поглаживая мешок, наполненный витрагорами.

- Пожалуй да, но на всякий случай уйдем подальше. Думаю трех часов хватит, а там разобьем лагерь и передохнем. Командуй. Ксанд,- приказал я. Воинство недовольно вздохнуло, но в путь выступило без ропота, еще свежа была память об испытанном страхе. Никому не хотелось иметь дела с непонятными существами еще раз, если они каким-то образом смогут преодолеть невидимую границу.