Валерий Атамашкин - Противостояние

Светлый вступил в лес и побрел по неровной земле, местами поросшей мхом, озираясь по сторонам. Сосновый бор выглядел величетсвенным и давил на молодого принца какой-то невидимой мощью со всех сторон. Это была чуждая Бордерику Сила, та к которой он не привык и та, которой он никогда раньше не чувствовал. Такой не было в Местальэ, такой не было в землях хумансов. Возможно это была Сила пустоши. Как никто, эльфы чувствовали силу окружающего леса, и здесь Бордерик ощущал присутствие чуждых духов. В лесу почти не было солнца, и царил полумрак. Молодой принц невольно косился глазами на ягоды, росшие на кустах, встречавшихся по пути. Живот сводило от голода, но сейчас нельзя было рисковать и есть, что попало. Тем более эти ягоды фиолетового цвета не вызывали никакого доверия, хоть и выглядели весьма аппетитно, тем более на голодный желудок. На грибы красного цвета с белыми пятнами на шляпке светлый даже не смотрел. Благодаря своему природному дару, он чувствовал, что они не съедобны, поэтому обходил грибы стороной. Приходилось терпеть. Если он вытерпел недели, проведенные в темнице хумансов, он может вытерпеть и это.

Бордерик брел по лесу, понурив голову. Что-то вело его вперед, не позволяя сдаться и упасть на землю, чтобы замерзнуть на чужой земле. Какая-то неведомая сила, которая обжигала эльфа изнутри. Неужели это была Корона Мрака. От этих мыслей, посещавших молодого принца, было немного не по себе. Разве могла могущественная корона Тиаро Менториум найти своего избранного, того кому Силы артефакта доверили свою Мощь здесь, в северной пустоши, за много миль от своего дома? Ответ заключался в самом вопросе, который задавал себе Бордерик. Могущество, неведомо откуда взявшегося в Местальэ артефакта, было настолько велико, что даже в далеком сосновом бору Корона Мрака вела своего избранного вперед, давая ему силу… Принц вздрогнул. Корона баловала его, через чур баловала. Он не оправдывал эту силу… Пока не оправдывал, никак.

«Я иду на зов Тиаро Менториум».

Собственная вера удваивала энергию. Бордерик ускорил шаг и, сжав кулаки, не обращая внимания на боль в свезенных до крови ладонях, поднял голову. Меч звал его, и он не мог не откликнуться на этот зов. Отец когда-то рассказывал ему, что делали люди с его сородичами, как поступали с детьми светлых,… как они вырубали священный Местальэ, зажав эльфов в самую его чащу,… как они надругались над священными духами, разделив могучий лес пополам. Побывав в темнице хумансов, он мог убедиться во многом сам. Эти существа не знали жалости, и если бы не Чума, охватившая их дома и селения, Бордерик был уверен, что эти мерзкие хумансы продолжили бы свой черный путь разрушения. Они не остановили бы топор и вознесли его лезвие над стволом священного Дерева Грез, дававшего жизнь всему могучему Местальэ во веки веков.

- Им не удастся это сделать, – прошипел принц.

Он знал, что хумансы смогут подойти к священному дереву только тогда, когда падет в битве последний воин эльфов, когда будет выпущена последняя стрела и прольется последняя капля крови. Священные духи помогут в этом, а могущественный подарок неизвестных Тиаро Менториум, обрущит всю свою мощь на дома и головы хумансов. Таков будет ответ Местальэ хумансовой Империи. И этот ответ хумансы запомнят навсегда, когда реки Ториана зальются кровью. Корона Мрака звала его, и Бордерик шел на ее зов. Скоро предстоит час расплаты, главное не опоздать на сражение.

Горло пересохло, и Бордерик почувствовал, как запекло во рту. Не самое приятное ощущение, было немного больно дышать. С каждым вздохом в горло впивались тысячи мелких иголочек, будто он проглотил ежа. Виной тому была морская вода. Соль, попав в горло, высушила полость, а попав на кожу, оставила белые следы. Бордерик понимал, что нужно как можно скорей найти пресный источник, чтобы вдоволь напиться и смыть с себя соль, пока на коже не появилось раздражение. Он вспомнил о чудесных ручьях, текущих в землях священного Местальэ, и невольно поежился, на секунду ощутив во рту вкус воды. Таких ручьев не сыскать во всем Ториане,… хумансы же хотели уничтожить все то, что даровали эльфам Священные духи.

Задумавшись, Бордерик споткнулся о корень, торчащий из-под земли, и чуть не упал лицом вниз, но во время зацепился рукой о ствол сосны. Необходимо быть внимательнее, чтобы не упасть и не переломать себе ноги. Сосновому бору, казалось, не было конца. Теперь Бордерику казалось, что если он захочет повернуть обратно то уже не найдет выхода отсюда и не выйдет на побережье куда выбросила его судьба. Но не для того он выжил в темнице и морской пучине, чтобы возвращаться обратно. Глупая мысль. Впереди его ждала дорога, которая выведет к границам хумансовой Империи, прочь из пустоши. Светлый из последних сил собрал волю в кулак и ускорил шаг. Медлить было нельзя. Каждая секунда сейчас на счету, и если по пути к заветной цели он совершит ошибку, она может быть уже непоправима… Мысли гнали вперед. На какое-то время Бордерик даже забыл о голоде и мучавшей его жажде.

Позади остались еще несколько миль. Бордерик чувствовал, как начали гудеть его ноги, стертые в кровь о неровную поверхность леса. Но остановиться, значило проиграть. Эльф впился зубами в губу, прокусив ее до крови в нескольких местах, и почувствовал, как к сердцу подобралась очередная порция адреналина. Что-то необъяснимое, непонятное бурлило в нем. Это была Сила, несомненная мощь, но пока такая тихая и отдаленная, что прочувствовать ее до конца было нельзя. Зато эта Сила манила. Манила так, как манит, что-то неизведанное. Запретный плод всегда сладок и всегда манит к себе. Но, помимо всего этого, сила будто впитывала целиком в себя.

«Тиаро Менториум» - мелькнуло в голове.

Несомненно, это была Тиаро Менториум. Но прочувствовать эту мощь, понять Бордерик пока не мог. Это была слепая… яростная Сила. Чудовищная мощь. Но пока спящая, дремлющая где-то вдалеке. Если сравнивать это с чем-то,… то все это напоминало чуть различимый зов, однако зов Короны Мрака был настолько проникновенным и глубоким, что порой казался истошным воплем. Мысли вновь поглотили молодого принца с головой, и он шел вперед, не различая ни силуэтов сосен бора, ни кустов, ничего того, что было вокруг. Порой Бордерик незаметно для самого себя переходил на бег трусцой… Очередная кочка не заставила себя долго ждать. Не заметив возникший под ногами холмик, Бордерик врезался в него ногой и со всего маху рухнул наземь, распластавшись на траве. Резкая вспышка боли пронзила тело, но через секунду взгляд прояснился. Бордерик пошевелился – могло быть и хуже. Он встал на ноги и отряхнулся от облепившей его листвы. Взгляд упал на бежавший не-подалеку ручеек. Брови светлого от удивления поползли вверх. Такого не могло быть просто так… Тиаро Менториум… Это была Тиаро Менториум.