Валерий Атамашкин - Противостояние

Наконец, к столику, уже начавших гудеть гномов, подошел один из по-мощников хозяина таверны, молодой эльф (мальчишка оказался именно эльфом, как убедился Тунда). Его лицо казалось совершенно невозмутимым.

- Здравствуйте, господа, могу я выслушать ваш заказ?

Гномы, до этого галдевшие наперебой, замолчали. Первым заговорил Булдук, прокашлявшись.

- Давай-ка, неси нам вон того поросенка, что зажаривается на вертеле, – начал он. – Пару караваев хлеба вашего местного отведаем, пива давай, да вина.

Эльф вытащил из-за уха перо и быстренько вписал на какой-то лист бумаги заказ гнома.

- Это все? – уточнил он.

- Суп давай неси еще, только смотри, чтоб не дрянной, чтоб не обсерились потом в дороге, – сказал Кирква.

Гномы расхохотались. Лицо молодого эльфа осталось невозмутимым.

- Это все?

- Давай неси уже, а то с голоду помрем, пока ходить будешь, – хохотнул Верму.

Эльф, не говоря ни слова, развернулся и ушел. Тунда проводил его взглядом. Следовало проследить, чтобы бойцы не переборщили с пивом и вином. Они, конечно, профессионалы, и он полагался на это, но всякое может быть, поэтому… Пока эльф выполнял заказ, Тунда окинул взглядом собравшийся в таверне контингент. Посетителей в этот вечер пришло достаточно. Здесь были и люди, и орки. У противоположной стены сидели гномы и гоблины. Увидел Тунда несколько половинчиков. Интересная и разношорстая компания собралась здесь. Не было здесь только самих эльфов, если не считать хозяина таверны и его сыновей.

«Интересно» - подумал Тунда.

Почему эльфы обходили заведение стороной. Хотя, впрочем, гном почти сразу нашел ответ на вопрос. В самом углу зала на второй этаж уходила лестница. Видимо, здесь можно было остаться на ночь и большинство из этих посетителей остануться здесь до утра, а эльфы, наверняка, уже дома. Не будут же они ночевать в собственном лесу в гостинице, когда здесь расположен их дом. Было бы, конечно, странно. Возможно, эльфы вообще сюда не ходят. Впрочем, это не важно. Тунда отбросил размышления в сторону. Сейчас нужно было думать о другом. Его взгляд привлекла большая шумная компания, расположенная в самом центре зала. Столы там были сдвинуты в один большой стол, который буквально ломился от еды, скамьи придвинуты друг к другу. Участники этой компании играли в какую-то незнакомую Тунде игру, перекидывая в стакане кости. Их было не меньше дюжины, если не больше, и, посчитав, Тунда обнаружил, что всего за столом сидит шестнадцать человек. Впрочем, он тут же поправил себя. Несмотря на то, что большинство в этой компании были люди, за столом сидело два орка, как и все остальные вооруженные до зубов и два половинчика, непревзойденных мастера маскировки и различного рода ловушек и засад. Во главе стола сидел, с трудом удерживаясь на скамье после выпитого, человек, на вид не старше сорока лет, если брать возраст по человеческим меркам. На его голове был повязан платок, а лицо покрывала борода, заплетенная в три косички, доходившие до груди. Человек был худощав и бледен, но при этом смугл. Тело его, на которое была одета безрукавка, покрывали шрамы. На поясе висели две сабли, чем-то напоминающие ятаган. Тунда узнал в нем опытного бойца. Компания шумно веселилась и извергала потоки ругательств по всей таверне, то и дело, подзывая к себе эльфов, чтобы пополнить запасы на столе. По всей видимости, им удалось сорвать неплохой куш, и они теперь бурно отдыхают. А еще эти ребята вооружены до зубов и очень опасны. Но к удовлетворению Тунды никто из них не обращал на окружающий мир никакого внимания. Все взгляды банды были устремлены только на свой стол и на то, что там происходило. Остальные компании кучковались по два, три, четыре человека, за двумя столами сидели и двое одиночек как заметил Тунда еще при входе.

Убедившись, что никакой опасности внутри таверны им не грозит, Тунда перевел взгляд на свой столик. Стоило позаботиться о делах более насущных. Например, о том, как достать лошадей. Решив не торопиться сразу подходить к хозяину таверны, Тунда начал дожидаться, пока вернется мальчик-эльф с заказом, и там уже расспросить у него, не продаст ли хозяин пятерых гнедых. Благо ждать оставалось недолго. Через несколько минут, эльф вернулся с огромным подносом, на котором каким-то совершенно непостижимым образом удалось поместить весь заказ гномьего отряда. Он выложил тарелки, блюдца, кружки с пивом на стол, а затем гномы не в силах ждать больше ни секунды решили ему помочь и сами доставили все остальное. Впрочем, эльф не сопротивлялся. Он, поинтересовавшись нужно ли что-то еще, услышал отрицательный ответ и собрался было уходить, но его остановил Тунда, схвативший эльфа за запястье.

- Тут надо спросить, что, малец, – Тунда подтянул к себе эльфа. – Не бес-платно, разумеется

В воздухе блеснула золотая монета, положенная гномом в руку эльфа. Эльф вздрогнул, и на его невозмутимом лице пробежала, как показалось Тунде, гримаса отвращения.

- Если Вы что-то хотите меня спросить, спрашиваете, вот только деньги за-берите и спрячьте подальше! И предупреждаю вас, если вы не отпустите мою руку, это может плохо кончиться для Вас, милостивый государь.

Гномы, было, закатились хохотом, но Тунда остановил их, подняв указа-тельный палец вверх. Он медленно разжал руку и отпустил эльфа.

- Извини, если обидел.

Эльф напыщенно вздулся и вернул золотую монету Тунде.

- Но спросить мне надо, как ты правильно понял.

- Извинения приняты. На этот раз, – подчеркнул эльф. – Что Вы хотите?

Гном бросил на хозяина таверны, протирающего одну из пивных кружек, взгляд.

- Ты не знаешь, не продает ли хозяин гнедых?

Эльф покачал головой.

- Я не знаю. У моего отца есть несколько лошадей, но я не слышал, чтобы он продавал их или хотел от них как-то избавиться.

- Могу я поговорить с твоим батяней? Представишь меня?

Эльф с секунду колебался.

- Ваше имя?

- Филдор меня зовут.

Верму, хлебавший суп, чуть не подавился и закашлялся, услышав эти слова.

- Не в то горло пошло, – пояснил он.

Эльф, с долей презрения в глазах, бросил на него секундный взгляд, а потом посмотрел на своего отца.

- Мой отец сейчас особо ничем не занят, поэтому прошу. А вы, милостивый государь, ешьте не спеша, – эльф развернулся и двинулся к барной стойке. Тунда встал из-за стола и поспешил за ним. Эльф, будучи от природы пластичным и стройным, легко протискивался между столами, и Тунда, которого природа, напротив, одарила первозданной мощью и в придачу ей грузностью, с трудом успевал за ним. Когда они подошли к барной стойке, эльф обратился к отцу и, указав на гнома, назвал его имя, тут же побежав дальше разносить заказы посетителей. Пожилой эльф, увидев Тунду, приветствовал его едва заметным кивком головы. Он отложил в стороны деревянную кружку, предназначенную для пива, и оперся руками о стойку. Вблизи он казался еще старше, чем издалека. Лицо эльфа покрывала сетка морщин.