Валерий Атамашкин - Противостояние

- Чем могу быть полезен?

- Здравствуй, почтенный, – Тунда прокашлялся. – Хороший у тебя малый растет.

По губам эльфа скользнула улыбка, которую можно была расценить то ли как какой-то жест презрения, то ли как самодовольную ухмылку.

- Так все же, чем я могу быть полезен для Вас?

Тунда вздохнул. Разговор с эльфами представлялся для него целой мукой. Хотелось, без разговоров, здесь и сразу въехать этому надменному гордецу меж ушей, и на этом поставить все точки. Только вот тогда, он навряд ли захочет продавать своих лошадей.

- Когда мы с ребятами шли сюда, то на заднем дворе видели у вас загончик, на, а там лошадки всякие. Сынишка сказал ваши?

- Есть и мои, – пожал плечами эльф, явно теряя интерес к гному.

- Может быть, продадите мне пятерых скакунов?

- Сумма, – спокойно сказал эльф.

Тунда чуть было не поперхнулся слюной. Он думал, эльф начнет выкручиваться и говорить всякую чушь, сводя все к тому, что лошади не продаются и тому подобное. Поэтому такой ответ эльфа оказался для него весьма неожиданным. Он потер лоб ладонью, задумавшись.

- Я, конечно, не знаю, почем у вас здесь гнедые ходят. Но по соточке имперских-то золотнячков? По рукам?

- По соточке ты только кобыл-рожениц сможешь забрать, а за коня гнедого, в два раза больше, – невозмутимо ответил эльф.

Единственный глаз Тунды чуть было не вылез из орбиты. Конечно, понятно, что в такой ситуации не торгуются, но за две сотни солидов, если постараться, в Огасте можно было бы купить три скакуна. Этот старик, похоже, собрался содрать за своих коней по полной программе.

- Не хочешь, не бери, но цену я не сброшу, я свой товар знаю, – добавил эльф, видя, что Тунда засомневался.

Гном покачал головой.

- Какой там, не бери, на, две сотни, значит две!

- Можете выбрать любых из тех жеребцов, что покажутся пригодными для ваших дел, – сказал эльф.

- По рукам, – кивнул Тунда. Он отстегнул от пояса кошель, до отказа забитый золотыми монетами. – Когда можно будет забрать товар?

Эльф, не проверяя мешок даже на вес, положил его под стойку.

- Когда угодно.

«Вот гордый бес» - прошипел про себя Тунда.

Напоследок гном хлопнул хозяина таверны по плечу и, развернувшись, направился к своему столику. По пути ему на миг показалось, что на него направлены взгляды с центра зала. Так и есть, на него смотрел главарь той самой банды, что устроило свое пиршество в таверне. Ничего пусть смотрят, как бы глазки не обломали. Тунда, не замечая их, прошел к своему столику и уселся на место. Бойцы уже успели выпить по кружке пива и заказали еще по одной, а пока молодой эльф выполнял заказ, принялись за вино. Кружка Тунды оставалась не тронутой, и гном пригубил пенного янтарного пива, приятно растекшегося по телу. Да, давненько не доводилось отведать золотистого янтарного в пути! И надо признать варили здесь пиво просто отлично. Эльфы преуспели и в этом. К Тунде придвинулся Эгорд.

- Ну что, командир?

- Лошади наши, – ответил гном.

Эгорд довольно кивнул и, не говоря больше ни слова, вернулся на место, пополнив свой бокал вином, и наклонился на ухо к Верму. Похоже, что вино здесь тоже было отличным. Хотя с пути любое даже кислое и разбавленное вино покажется отменным усталому путнику. Вскоре по цепочке о покупке лошадей Тундой узнали и остальные. Круг замкнулся на Киркве, который с восхищением закивал и, схватив бокал с вином, поднял его вверх.

- Выпьем за нашего командира!

- До дна! – выкрикнул Верму.

- До дна! – подхватил Булдук.

Гномы чокнулись и опрокинули бокалы вверх дном. Верму поспешил подложить всем мяса и хлеба, а Булдук долил вина в бокалы. Тунда, чтобы поддержать своих бойцов, сделал несколько больших глотков пива и принялся за аппетитный кусок свинины на своей тарелке. Покончив с ним, он принялся за суп, который также нашел очень даже ничего. Боковым зрением он заметил, как к главарю банды в центре зала наклонился какой-то человек, и между ними завязался оживленный диалог. Главарь то и дело показывал пальцем на их столик и медленно кивал головой. Ох, не нравилось же это Тунде. Предпочитая не подавать виду, что он заметил их повышенное внимание, гном продолжал, как ни в чем не бывало, хлебать суп, когда рядом вдруг возникла невысокая, даже по меркам гнома, фигура человека со шрамом, тянущемся через все лицо.

- Приветствую Вас, уважаемые гномы, – начал незнакомец.

- И тебе не болеть, – Тунда окинул его взглядом.

Незнакомец был одет в кожаный доспех, голову человек брил наголо. На первый взгляд могло показаться, что он безоружен, но опытный взгляд Тунды заметил два метательных дротика, надежно спрятанных в сапогах, доходивших до самых колен.

- Чего надо? Заблудился? Может дорогу подсказать? – Верму оценивающе рассматривал незнакомца.

- Вовсе нет. Я пришел к вам вон из-за того стола, – он быстрым, едва уловимым жестом, говорившем о его невероятной ловкости, указал на компанию в центре зала. – А послал меня Гект Хром, так зовут нашего главаря. Наверное, вы слышали его имя?

Никто не ответил, поэтому незнакомец продолжил.

- Гект приглашает Вас, – он совершил небольшой поклон в сторону Тунды, – разделить трапезу за его столом и считает, что для него это была бы большая честь.

Тунда от неожиданности чуть не подпрыгнул. Он встречался с такими вот случаями у себя в подземельях, там где его знали, чтили и уважали, но чтобы здесь во Фларлане кто-то приглашал его разделить трапезу за одним столом… Нет, такое было впервые. По древнему обычаю воинов, разделить трапезу, по сути, означало побрататься. Те, кто вкусили одну пищу, проходили таким образом через некий обряд, таинство. Отказ же разделить трапезу с воином означал оскорбление приглашающего, и Тунда знал, что за такие дела отказавшего могут вызвать на дуэль. По крайней мере, так было у них, гномов, так было у орков и всех остальных язычников. Как было принято это здесь, он не знал, но, наверное, любое приглашение предполагает то, что человек не ответит отказом. Тунда посмотрел в сторону столика, где сидела банда главаря Гекта Хрома. Видимо придется идти.

- Почту за честь, на, если жратва у вас там нормальная, – Тунда улыбнулся в полный рот. Он поднялся из-за стола и хлопнул Эгорда по плечу.

- Давай, Эг, ты тут за главного, смотри, чтоб они не понажирались до поросячьего визга!

- Так точно, командир, – ответил Эгорд.

Тунда, положив руку на плечо незнакомцу, последовал за ним к столу собравшейся в центре зала банды. К удивлению гнома, все до единого члены банды, включая главаря Гекта, встретили его аплодисментами. Через мгновение половинчик подвинул Тунде стул.

- Присаживайтесь, уважаемый гость, присаживайтесь, – заговорил Гект. Несмотря на то, что он был сильно пьян, говорил он четко и разборчиво, чем удивил гнома. – Я рад видеть вас…