Валерий Атамашкин - Противостояние

«Явно не ушастые» - подумал гном.

Фларлан вряд ли бы реагировал так на эльфов. А те в свою очередь просто не смогли познать магию, отличную от Сил природы. Но кто тогда мог забрести во Фларлан? Вопрос остался без ответа потому, что Тунде вспомнились слова молодого эльфа, что эти возмутители спокойствия вечнозеленого леса явились по их гномью душу. Вспомнив эти слова, Тунда еще пристальнее всмотрелся в чащу. Среди деревьев мелькнуло несколько всадников на красивых белых скакунах, явно породистых и сумевших бы занять свое место в конюшне даже самого Императора. Их было четверо. Все четверо были подтянуты и как капля воды похожи друг на друга. Всадники носили длинные седые бороды, доходившие до груди, на них были одеты плащи ярко красного цвета, полы которых свисали до пят. Под плащами можно было разглядеть кожаные походные рубахи и штаны из рубленой кожи, крашенной в черный цвет, заправленные в высокие сапоги со шпорами, доходившие до колена. Тунда сумел разглядеть, как на груди одного из всадников блеснул какой-то медальон. Лиц всадников впрочем, видно не было, но именно от них исходила та самая магическая аура отторгаемая Фларланом. Всадники подъехали ближе, окруженные выжидательным молчанием эльфов, и, поравнявшись со старшим конвоиром, их отряд остановился. Тунда вновь почувствовал чужую волшбу. На это раз чужая магия была совсем рядом. Она, каза-лось, прощупывала воздух вокруг, разузнавала, выведывала и внезапно коснулась гнома. По спине Тунды пробежал неприятный холодок. В следующий миг Тунда ясно и отчетливо почувствовал на себе взгляд невидимых глаз мага, скрывающихся под капюшоном. А то, что это был маг, сомневаться теперь не приходилось.

Один из всадников, тот самый, чей взгляд Тунда почувствовал на себе, спрыгнул с лошади на землю и, неспеша, подошел к старшему эльфу, замершему в нескольких футах поодаль со своими стражниками. Теперь Тунда отчетливо видел, что за медальон висел на груди мага, и по телу гнома пробежала легкая дрожь. На медальоне, выполненном из редкой породы красного адамантина, что не страшился никакого огня, словно голограмма горело, переливаясь, самое настоящее живое пламя. Медальон, закованный в красивую золотую оправу, покоился на груди мага, слепя тех, кто хотел на него взглянуть. Символика могла означать только одно. Всадник стоявший сейчас напротив главного эльфа был никем иным как одним из восьми верховных магистров Консилиума гильдии Огня. Всех этих подробностей Тунда не знал, но понял что маги прибывшие «по их души» из Арканума, да не просто из Арканума, а из гильдии Огня. Он не смог удержаться и выдавил сквозь зубы несколько ругательств, от которых у невозмутимых эльфов, стоявших рядом, покраснели щеки. Вторая по силе и опыту башня Арканума после башни Маруота, гильдии магов водной стихии. Эти ребята из Гетиза знали свое дело и, надо было отдать им должное, работали на совесть. Он - то рассчитывал, что из-за бардака в Империи вести об их делах на Севере будут добираться во Фларлан несколько дней.

«Додумался» - зло выговорил на самого себя Тунда. – «Надо же так по-пасться».

Действительно, дело с каждым шагом все больше закручивалось по спирали, и как выбраться из всего этого гном пока не знал. Среди своих бойцов гном услышал невнятную ругань и проклятья. Да, тут было от чего негодовать. По сути, ситуация в которой они оказались, казалась безвыходной. Связанные и пребывая под бдительным оком эльфов, они не могли оказать сейчас никакого достойного сопротивления. И ко всем прошлым проблемам теперь же прибавился бдительный взор стихийной магии. Оставалось только подчиниться судьбе и пока принять ее правила. Кристаллический шар, тем временем нагревшись словно камень на морском берегу, теперь еще начал испускать непонятные гному пульсации магической Силы. Тунда внимательно наблюдал за развернувшейся картиной. Похоже, появление магов стало сюрпризом не для одних гномов. Или же эльфы не ждали компанию хумансов так скоро. Старший эльф прочистил горло.

- Чем могут Вам быть полезны служители духов, любезные?

Маг ловким движением сбросил с себя капюшон скрывавший лицо. Те-перь Тунда увидел перед собой физиономию старика, изрезанную морщинами, с впавшими голубыми глазами, между тем, весьма живыми, словно у какого-нибудь юнца.

- Здравствуйте, достопочтенные, – кивнул маг, не обращая внимания на то, что эльфы не поздоровались с ними и, похоже, не собираются этого делать вовсе. После некоторой паузы он добавил. – Служители Торианской Импе-рии, – кончики губ мага растянулись в чуть заметной улыбке.

Щеки эльфа колыхнулись от гнева, но в остальном он не подал виду, что слова мага как-то его задели, лишь едва заметно, еще выше обычного вскинув подбородок. Эльф прокашлялся.

- Что Вас привело в наши места?

- Ну, – маг скорчил на лице гримасу, означающую, по всей видимости, по-пытку изобразить удивление. – Наверное, мне стоит представиться. Меня зовут…

- Я знаю, кто Вы… - эльф скользнул глазам по медальону мага. – Вы Горлан, верховный магистр Консилиума гильдии Огня.

- Что же, неплохие познания, старший Эвилиан, – сказал Горлан. – Но перейдем к делу.

Эльф побледнел. Ему явно не хотелось, чтобы маг знал его настоящее имя. Понимая, что Эвилиан продолжит молчать, Горлан погладил бороду, прищурившись. В этот миг Тунда почувствовал, как магия, витавшая все это время в воздухе, вдруг коснулась его и сжала, как пресс начинает сжимать попавший под него предмет. Все это продолжалось одно мгновение, но Тунда чуть не потерял сознание от такой трепки, перед глазами встала черная пелена. Благо, невидимая хватка быстро отступила.

- Несколько дней назад, – начал маг, видя, что темный не собирается про-должать разговор, – на Севере Империи в приграничной с северными пустошами зоне произошло то, чему не может быть никаких разумных оправданий.

Эльф стоял с деланным безразличием, но на самом деле, судя по выражению его лица, слова мага заинтересовали старшего стражника.

- Вам наверняка известно про императорский приказ, что в связи с разгулявшейся в Ториане эпидемией Чумы, император Нравон запретил всякое перемещение по территории нашего государства, – продолжил маг. – Приказ, я вам хочу сказать, дался Императору с трудом. Его светлость понимает все последствия оного, но только так, а не иначе можно справиться хотя бы на время с распространением заразы и только в таком случае ваши покорные слуги из башен Арканума получат какой-либо реальный шанс остановить беду. К сожалению, не всем это понятно, – Горлан вздохнул. – Некоторые чтят свои интересы выше интересов Империи, – он посмотрел на эльфа.

- Нам известно, что такой приказ Императора вступил в силу, – коротко кивнул тот.- Но какое это отношение имеет к нам и Фларлану? Вы пересекли границу Империи, прибыв в наши леса, – ехидно заметил эльф. – Или же кто-то из нас обесчестил корону нарушением приказа Императора? Суд старейшин…