Диана Марселлас - Зов Колдовского ущелья

— Только став герцогом! — прошептал Мелфаллан, отвечая на собственный вопрос.

Другого выхода не существовало. Он задумчиво прищурил глаза.

Ночь медленно превращалась в утро, а граф Ярваннета так и не сомкнув глаз, сосредоточенно просчитывал свои действия, взвешивал все «за» и «против».

Брилли проснулась, но покидать сладкое умиротворение сна не торопилась. Через несколько секунд она все же нехотя открыла глаза и увидела Мелфаллана, пристально наблюдавшего за ней. С другой стороны, прижавшись к ее боку, лежала Меган — теплый уютный комочек. Брилли сонно моргнула опять закрыла глаза и вздохнула.

— Ты уже не спишь? — спросил Мелфаллан.

— Я еще сама не знаю, — пробормотала Брилли.

Граф усмехнулся.

— Ты в порядке?

— Да.

Брилли покачала головой, медленно приподнялась, опираясь локтем о пол, и взглянула в сторону закрытой двери.

— Колдовских помощников, к счастью, нет, — заметила она и с облегчением вздохнула.

— Один из них приходил сюда. Постоял за дверью и удалился, — сообщил Мелфаллан. — Они все еще охотятся за нами?

Брилли почувствовала в нем что-то необычное, какое-то напряжение, неестественное спокойствие. Встрепенувшись, она провела рукой по волосам, думая, что они сильно растрепались во время сна, потом осмотрела свои одежды. Все было в порядке. Странно, но на этот раз ей не удавалось вспомнить о схватке с Монстром. Она пыталась это сделать, но ее мозг как-то необычно, как будто застенчиво молчал.

— Они все еще охотятся за нами? — повторил вопрос Мелфаллан.

Брилли еще раз моргнула, окончательно отходя ото сна.

— Меган может ответить.

Она повернулась к спящей девочке, погладила ее по голове и принялась осторожно наматывать на палец один из черных локонов.

— Пусть спит, — сказал Мелфаллан. — Если бы этим штуковинам очень сильно хотелось уничтожить нас, они давно бы это сделали. И боюсь, что я ничем не смог бы помочь… Особенно без меча. Я его где-то потерял. Хотя какой был бы толк от него?

Брилли взглянула на него искоса.

— По-моему, ты ожидаешь от себя слишком многого, — заметила она. — Ты всегда такой.

— Это верно! — ответил Мелфаллан, пожимая плечами, ничуть не смутившись.

Осторожно, чтобы не разбудить Меган, Брилли поднялась на ноги, приблизилась к графу и коснулась рукой его плеча, проверяя рану. Мелфаллан вздрогнул, и она резко отдернула руку, удивленная его реакцией.

— Если ты еще раз сделаешь нечто подобное, я могу не сдержаться, — с чувством прошептал он.

Его голос прозвучал как-то по-особому нежно.

— Что? — Брилли отступила на шаг, совершенно сбитая с толку.

— Я сказал, что могу не сдержаться, — повторил Мелфаллан, улыбаясь. — Я поцеловал тебя один раз, поцелую и еще. Предупреждаю.

— Это угроза? — спросила Брилли.

«Что, если он вправду это сделает? — неожиданно для себя подумала она, рассеянно осматривая старинные стены. — Стану ли я сопротивляться?»

— Это не угроза, а обещание! — тихо рассмеявшись, ответил Мелфаллан. — Я помешал тебе осматривать мое плечо, моя колдунья. Продолжай, пожалуйста.

— Не буду, — твердо ответила Брилли, качая головой. — Вы пребываете в странном настроении, милорд.

— Странная сегодня ночь, — пробормотал Мелфаллан отвел взгляд в сторону и почему-то тихо выругался.

Когда Брилли опять приблизилась к нему и ласково коснулась ладонью его плеча, он выругался повторно. Она нежно провела рукой по его груди и, довольно улыбаясь, вновь отступила на шаг. Он замер, а глаза его расширились и возбужденно заблестели.

— Все в порядке. Рана зажила. Уже практически не осталось следов, — провозгласила Брилли.

— И ты рада, что смогла подразнить меня, так ведь? — проворчал Мелфаллан, учащенно дыша.

Брилли рассмеялась.

— Я сейчас тебя поцелую. Можно? — шепотом спросил граф.

— Позже! — Брилли хихикнула, наблюдая за выражением его лица. — У меня есть одна книга, которая, наверное, пришлась бы тебе по вкусу. Из нее можно узнать много секретов о привлечении внимания женщин. У Марлены было видимо-невидимо поклонников. Все они чуть ли не падали к ее ногам.

Мелфаллан фыркнул:

— Поверь мне: ни в каких секретах я не нуждаюсь. Женщины сами готовы целовать мои ноги. Только свистни! Я ведь граф!

— Приятно, наверное, быть Верховным лордом, — задумчиво произнесла Брилли.

— Не стану отрицать, — ответил Мелфаллан.

Несмотря на его беспечный тон, Брилли не покидало ощущение, что он напряжен и чем-то озадачен.

— В чем дело? — смущенно спросила она, еще раз проверяя, в порядке ли волосы.

Лицо Мелфаллана странно исказилось.

— О чем ты? Все в порядке, моя дорогая.

Брилли задумалась. Раньше граф воспринимал ее как обычную девушку. Конечно, он видел, как она борется за жизнь Сари, как сражается с невидимым врагом, но не более того. Теперь же почувствовал воздействие ее колдовства на его собственное тело. Поэтому-то и вел себя несколько непонятно. От тоски и обиды у нее все сжалось внутри. Теперь исчезнет доверие, исчезнет дружба. Все пропало. Глаза ее наполнились слезами, и она отвернулась.

Мелфаллан вздохнул, взял Брилли за руку, привлек к себе и поцеловал. Очень непродолжительно и ласково.

— Что случилось, милая моя?

— Ты меня боишься?

— Да с какой это стати я стану тебя бояться? — спросил он, качая головой.

— Я не понимаю твоего поведения, — пробормотала Брилли, утирая слезы.

— Я сейчас тебе все объясню. Ты вымоталась, чувствуешь себя разбитой и уставшей. — Мелфаллан поудобнее усадил ее у себя на коленях, прижал к груди и поцеловал в лоб. — Ты очень слаба, моя девочка. Поэтому я за тебя волнуюсь. Вот и все. Ни о чем не беспокойся.

Он еще раз поцеловал ее и уткнулся лицом ей в висок. Брилли порывисто вздохнула.

— Прости меня…

— За что, о пресвятой Океан, ты передо мной извиняешься?

— Я была слишком утомлена вчера. Мне не следовал откликаться на Зов. Но я сделала это… И причинила тебе страдание…

— О чем ты? — Мелфаллан нахмурился.

— Монстр сказал, что я зашла слишком далеко и причинила тебе страдания, — оправдывающимся тоном пробормотала Брилли.

Он повернул к себе ее лицо и серьезно взглянул ей прямо в глаза.

— Не смей просить прощения за то, чем ты являешься. Ты вылечила меня, твои руки дарят удивительную сладость. Я не верю, что ты в состоянии причинить кому-то вред. Те ощущения, которые я испытал, были ни на что не похожи. Я никогда не забуду их. Ты дала мне познать такую близость, какую я не могу описать словами. Ты не сделала мне ничего плохого…

Брилли вопросительно взглянула на него.

— Кроме того… — хотел было продолжить Мелфаллан.

— Мне очень понравился этот поцелуй, — прошептала она, перебивая его. — Мне показалось, мир пошатнулся…